Бедная Настя - Макута Мануэлла Юрьевна "Мануэлла"

- Я, наверное, подожду вас снаружи, - пробормотала я. - Что-то не хочется...

- Я угощаю, - вдруг перебил меня Дима, парень, с которым я за два месяца учебы перекинулась от силы парой фраз. - Серьезно, без проблем. Мне отец на карманные расходы закинул, всё равно тратить надо. А то не поверит, что на экскурсии был.

Я хотела отказаться. Хотела сказать, что не нуждаюсь в благотворительности. Но увидела в его глазах что-то... нормальное. Человеческое. Не жалость, а просто дружелюбие. Это подбодрило, дало сил. Так ведь и должно быть в мире, на земле - чтобы тебе помогли, а после- ты кому-то, а потом тот человек, которому помог ты, поможет уже следующему. И так добро будет шагать по планете. Конечно, звучит как утопия, но как же здорово, когда тебе желают по-человечески просто помочь, поддержать.

- Спасибо, - сказала я. - В следующий раз я угощаю.

Он улыбнулся:- Договорились.

***

Обратная дорога прошла в полусне. Я смотрела в окно и думала о том, как расскажу маме о поездке. Расскажу правду - но не всю. Расскажу о красоте Петербурга, о спектакле, о том, как наша группа сфотографировалась у Медного всадника. Расскажу о том, что нашла пару новых друзей.

Но не расскажу о ночах, когда я тихо плакала в подушку, вспоминая насмешки. Не расскажу о том, как считала каждый рубль. Не расскажу о испачканной куртке, которую я постираю сама, до ее прихода с работы.

Потому что мама жертвует всем, чтобы я училась в этой гимназии. Она верит, что даёт мне шанс на лучшее будущее. И, может быть, она права. Может быть, эта экскурсия что-то изменила не только во мне, но и в отношении класса ко мне.

А может, ничего не изменилось. Но я стала сильнее. И я справлюсь.

Я справлюсь, мама. Обещаю.

12. Поиски правды

Раз за разом я вспоминала обрывки разговора с тетей на кухне.

"- Настя, ты уже достаточно взрослая, чтобы знать правду, - сказала она, когда мы остались наедине на кухне. - "Твоя мама до сих пор любит твоего отца, хоть и не признаётся. Андрей исчез, когда Таня была беременна тобой. Она всегда считала, что он просто сбежал, испугался ответственности. Но я не уверена.

- Почему? - я поставила чашку с чаем на стол.

- У меня была только одна встреча с ним. И всё равно- ну не был он похож на человека, который может так поступить, - тётя Оля помешивала ложечкой в чашке. - Думаю, тебе стоит попытаться его найти. Хотя бы ради того, чтобы узнать правду.".

Эта мысль не давала мне покоя уже несколько дней. Что я знала об отце? Его звали Андрей Фролов. Он приехал в их город на производственную практику на завод "Электрон" (который закрылся лет десять назад). Сам был родом с Новосибирска. Познакомился с мамой на концерте, встречались чуть больше года , планировали пожениться. А потом - взял и исчез." Ну не может быть такого!"- эта мысль, снова ожившая внутри из-за тётиных слов, не давала спокойно жить. И действительно, слишком уж коварно, слишком уж странно. И мама, и тетя при расспросах о характере отца, в один голос твердили, что предпосылок никаких не было- добрый, отзывчивый, всегда помогал, вот и тетю увидел, когда сам на дачу напросился - помочь по хозяйству, как узнал, что мама и тетя одни, без мужской помощи. И помог тогда отлично, работать умел и любил. Так с чего же такое равнодушие к родному ребенку, такая подлость по отношению к любимой женщине?

***

Я перебирала новообрётенные сокровища- коробку с памятью об отце. В ней лежало несколько полароидных снимков. На одном из них молодая мама и высокий парень с тёмными волосами и открытой улыбкой стояли на фоне городского парка. На обороте корявым почерком было написано: "Таня и я. Май, 2007".

Я с несколько минут внимательно рассматривала лицо отца, пытаясь найти в нём свои черты. Высокие скулы, ямочка на подбородке - да, это точно от него. Смешинка в глазах- и она тоже, пожалуй.

- А это что? - я достала потрёпанную визитку, показав маме. Та пожала плечами:

- Он работал на "Электроне". Это контакты его руководителя практики, Виктора Семёновича. Можешь выкинуть, зачем она теперь.

Но я спрятала визитку в карман. Это был мой первый шаг к поиску отца. Хоть какая-то зацепка.

***

Найти бывших работников закрытого завода оказалось непросто, но мне повезло. В городской группе "Подслушано" я опубликовала пост с просьбой помочь найти людей, работавших на "Электроне" в 2007 году. Потом скопировала этот пост, покидала ещё в несколько местных групп. И стала ждать.

Через два дня мне написала женщина по имени Марина: "Мой муж Сергей работал там инженером." . Мы разговорились, женщина расчувствовалась, услышав, с какой целью я ищу бывших сотрудников. Пообещала узнать все у мужа. Каждые полчаса, если не меньше, я заглядывала в приложение, думая, что она уже ответила. Но нет- ждать пришлось почти двое суток ( оказалось, что муж был на смене). Но в конце концов он подтвердил, что знал моего отца. Его жена предложила прийти к ним в гости на выходных, чтобы спокойно пообщаться. С маминого позволения я согласилась.

***

Сергей Петрович, грузный мужчина с седыми висками, долго рассматривал фотографию.

- Да, помню этого паренька. Андрей, кажется. Толковый был инженер, перспективный. Детдомовский, но башковитый очень.

Я вздрогнула.

- Детдомовский? Вы уверены?

- Конечно. Он не скрывал этого особо. Рассказывал, как в Новосибирске получил квартиру от государства после выпуска из детдома. Как невесту нашел, женятся- он к себе туда заберёт её.

Это не совпадало с тем, что знала мама. Андрей говорил ей, что живёт с родителями.

- А вы не знаете, что с ним стало потом?

- Нет, практика закончилась, он, вроде как, обратно после уехал. Больше я о нём не слышал.

***

Детдомовский. Это слово открывало новое направление поисков. Дома я сразу же засела за компьютер и начала изучать, какие детские дома были в Новосибирске в то время, когда мой отец мог там воспитываться.

Список оказался не таким большим. Я написала во все пять учреждений, объяснив ситуацию. Четыре ответили отказом - политика конфиденциальности. Но из пятого, детского дома №3, пришёл неожиданный ответ- сперва скупое сообщение как под копирку о личных данных и остальном, а затем мне позвонила сотрудница детского дома. Выслушав меня, она предложила...приехать к ним. Только так, хоть немного убедившись, что я - это я, они могли бы негласно мне помочь.

Я рассказала об этом маме. Та только развела руками- денег на дорогу уж точно нет. Но, спустя несколько дней, она вошла в мою комнату, хмурая и собранная как никогда. В её глазах горел огонь:

- Я еду с тобой, - твёрдо сказала она.- Но к Новому году подарков не жди. Финансы поют романсы.- шутливо похлопала себя по карманам штанов, но глаза её оставались серьёзными. Видно было, что и ей не терпится наконец узнать правду.

Всхлипнув, я бросилась маме на шею, заверяя, что она и так делает мне самый лучший подарок на свете.

***

В Новосибирске было прохладно. Детский дом №3 располагался в старом здании из красного кирпича. Нас встретила пожилая женщина с добрыми глазами.

- Я Валентина Сергеевна, работаю здесь почти сорок лет. Помню всех своих детей, -она улыбнулась. - Андрея Фролова тоже помню. Славный был мальчик, только гордый очень. Стеснялся своего детдомовского прошлого перед посторонними. Да он и в детдоме, как в школу ходил, приврать любил.

- Он говорил, что у него есть родители, - тихо сказала мама.

-Вы знаете, многие наши дети так делают, - кивнула Валентина Сергеевна. Она ласково взглянула на маму. - Особенно когда влюбляются. Боятся, что их не так поймут.

- А что с ним случилось потом?- не выдержала я - После выпуска?

- Он получил квартиру, учился в политехе. Приходил к нам иногда, помогал с ремонтом. А потом перестал. Я думала, может, переехал.

- А есть кто-то из его выпуска, с кем он дружил?