- Мне такая работа не нужна! Чтобы мне указывали, как пудинг варить!
Черт. Она так всех мне разгонит.
- Подождите…
Но она не оборачивается и уходит.
Заходим - картинка маслом: Ирина Марковна уже у плиты рядом со второй женщиной и учит ее замешивать тесто правильно. Цедит что-то про "золотистую корочку" и "слишком влажный творог". Парень в наушниках вообще в своем космосе, делает шоколадные маффины, на нас ноль внимания.
Я перевожу взгляд на Давида. Он чуть ведет уголком губ вверх. Для него это шутки, смешно ему. Сейчас разбегутся все, будет сам кашеварить.
- Мам, все, тебе пора, - подходит к ней, берется за ручки ее коляски. - Тут все уже умеют готовить, нам надо только отобрать лучших.
Откатывает ее инвалидное кресло.
- Я лишь хотела, чтобы… - делает невинные глаза.
- Я знаю, - мягко перехватывает ее исповедь, - но сейчас ты мешаешь.
- Давид, ну хоть эту девушку поправлю, - оборачивается на ходу Марковна, - у нее сковорода холодная!
- Давид, они же…. сейчас хорошего повара найти…
- Мы найдем. Ты не волнуйся. Отдыхай, дыши свежим воздухом.
- С таким уровнем у вас завтраки не взлетят!
- Взлетят, - говорю я ей в спину. - Особенно, когда нам не будут мешать с советами.
- Так, девочки, - басит Давид, - не ссорьтесь, - и наконец вывозит ее из кухни.
Что-то еще там рассказывает ей о том, что в кафе сделали. Я не слышу, что она отвечает, но там все ей не особо нравится.
А у него железные нервы, чтобы не нагрубить ей. Мама, конечно, а родителей не выбирают.
Дверь закрывается. На секунду - тишина. Я ловлю воздух, как после нырка. Оборачиваюсь к оставшейся кандидатке и к парню.
- Все, что тут говорила эта женщина, можете забыть. Делайте так, как делали. И запомните, ваше дело тут готовить, а не собирать сплетни.
Они продолжают работать. Я медленно успокаиваюсь. Через пару минут возвращается Давид - один, без мамы. Кивает мне на выход, мол, поговорить.
- Она уехала. Я предупредил, чтобы не приезжала без предупреждения, но… не могу обещать, что она послушается.
- После "мастер-классов" твоей мамы они все так разбегуться.
- Это был тест на стрессоустойчивость, - усмехается в ответ. - Один человек не прошел. Ну, как те, кто остался?
- Надо пробу снимать.
- Тогда приглашаю тебя на завтрак.
Глава 24. Знакомство
Женя меня ждет в кафе. Кроме как днем, по-другому с ним встретиться и не получается.
- Это тебе, - протягивает букет хризантем, нежно целует в щеку.
- Очень красивые, - утыкаюсь носом в цветы, вдыхаю нежный аромат. - Спасибо.
- Ты уставшая какая-то, садись. Будешь что-нибудь?
- Насыщенный был день. Но я не голодная, мне только кофе, но ты обедай.
Делаем заказ.
- Рассказывай, - Женя подается ко мне. - Как работа? Завертелось?
- Завертелось, - улыбаюсь так, чтобы не выдать, где именно центр этой воронки. - Кафе рядом с домом, через неделю открывается. Меня взяли вести кухню: меню, закупки, отбор поваров. Знаешь, такое семейное кафе. Днем более детское, вечером уже взрослое.
- Ну и отлично. Тебя там и покормили?
- Мы сегодня поваров отбирали, тестировали, что они наготовили.
- И как?
Про то, что одна женщина сбежала, умалчиваю, это надо будет рассказать про мать Давида, потом про него самого.
- Женщина и парень пришли. Парень мне понравилось, как готовил, а женщина не очень. Скорее всего его оставим и еще кого-то будем искать.
Нам приносят заказ. Мне кофе, где на густой пенке присыпано сердечко.
- А владелец кафе адекватный? - кивает Женя, берет вилку и начинает есть.
Глотаю кофе. Не давлюсь - но очень близко.
- Нуууу… в общем, да, - выбираю безопасное слово. - Мой знакомый старый.
- Насколько старый? Старый старый или молодой старый?
Или рассказать? Чтобы уже потом не было вопросов.
Ревновать же будет. Хотя и повода нет. Ну нет, конечно, одно то, что бывший муж - уже большой повод.
- Чуть старше меня.
- Если будут проблемы, говори.
- Да все нормально, Жень, я разберусь. Спасибо.
- Тая… мое предложение все еще в силе. На озеро или просто погулять. Я детей не боюсь и хотел бы больше времени проводить с тобой.
- Да, посмотрим, - повторяю. И сразу чувствую укол вины где-то под ребрами. Потому что "посмотрим" - это мой аккуратный щит между "давай" и “я еще не готова”.
- Боишься, что я им не понравлюсь? Или не уверена во мне?
- По правде, Жень, разного опасаюсь. Что мне понравишься, а им нет. Или им понравишься, а мы, например, ну… у нас что-то не сложится.
- Тая, ты усложняешь, мне кажется. Не представляй меня, как “девчонки, это ваш новый папа”. Пусть буду просто дядя Женя. Я не тороплю. Правда. Просто мне нравится быть рядом с тобой. Мы можем вместе куда-то сходить или хочешь, могу просто, например, встретить вас случайно после сада. Ты же не прячешь их от других мужчин, они понимают, что мама с кем-то дружит, общается.
Вот тут он прав. Даже Давид, и то знаком уже с девчонками. И как-то независимо от моих желаний ближе, чем я хотела бы. Он просто нагло и без предупреждения ворвался в нашу жизнь. Перезнакомился, кому-то понравился, кому-то нет, но они же не воспринимают его как отца. Для них он Давид. А тут пусть для них будет Женя.
- Хорошо, давай познакомлю вас. Но, как ты говоришь, не специально, а случайно встретимся. Без официальной части.
- Хорошо. Где устроим случайную встречу?
- Я вечером их забираю после сада. У нас во дворе слишком будет людно. Давай в парке нашем. Я туда их позову поиграть.
Вечером забираю девчонок из сада и веду в парк. У Виты в рюкзаке: испачканные колготки, рисунки, потерявшаяся еще зимой варежка, пять камней "самых красивых". У Амины - цветок, который притащила с прогулки и футболка, которую второй раз она надевать уже не будет.
Мы часто ходим в парк, поэтому они не удивляются, что идем туда сразу. Вита скидывает рюкзак и бежит на детскую площадку к самой высокой горке. Амина садится на лавку поправлять корону-из-заколок и прикидывает, кто сегодня будет ее подданными.
Женя подходит к нам минут через пять с двумя стаканчиками кофе. Только это могло бы не спасти нас от провала, но благо дочки еще слишком мелкие, чтобы такую цепочку построить.
- Волнуешься? - садимся на скамейку.
- Нет, чего волноваться. Я не строю иллюзий, - отпивает кофе, - как будет, так будет. Сейчас я просто хочу познакомиться с ними. Но думаю, что раз они твои дочки, то мне однозначно они должны понравиться.
Женя кивает на площадку.
- Так где твои девчонки? Покажешь?
- Вон, смотри, - киваю на горку. - Та, что в шортах, с пластырем на коленке и кепкой, козырьком назад - это Вита. У нее в карманах всегда есть шишки, камни или какой-то болт.
- Вижу.
- А вон та, в фиолетовом платье, - киваю на качели, - Амина. У этой наоборот, юбка с фатином, белые сандалии с бантом, ободок с короной.
- Такой контраст у них, - отпивает кофе Женя.
- И характеры тоже.
- Шорты и кепка - Вита, юбка и корона - Амина. Запомнил.
- Вита тоже платья надевает. Но по праздникам и для особых случаев.
Вита в этот момент съезжает с горки на животе, тормозит кедами и оглядывается. Амина раскачивается и на ходу еще поправляет ободок-корону.
- Мам, а можно мне… - к нам бежит Вита, но когда замечает, что я говорю с Женей, тормозит.
- Привет, - Женя здоровается первым.
- Здрасьте.
Я наклоняюсь и смахиваю с коленок песок, поправляю ей кепку.
- Это тебя оса укусила недавно? - кивает ей Женя и лезет в рюкзак.
- Да-а-а-а… - заинтригованно на него смотрит Витка.
- Держи, это тебе, - потягивает ей небольшую металлическую коробочку.
Она смотрит на меня. Сама брать не решается.
- Можно, Вит, - киваю ей.
