Неприкаянная - Шнайдер Анна

Блок на информацию, о которой хотел узнать Рид, Каролина заметила сразу и подумала, что Морган сейчас перестанет гадать — но нет. Он продолжал раскладывать карты, настаивая и, кажется, рассчитывая увидеть что-то ещё, кроме откровенного отказа разговаривать.

— Ты был прав, Гектор, — в итоге усмехнулся Морган, но усмешка была невесёлой. — В этом деле замешан шаман — закрыто всё качественно. Единственное, что я могу сказать, — то, что пропавший парень попался тому же человеку. Иначе здесь было бы опровержение — мол, исчезновение Найджела не имеет отношения к пропаже девушек. Но опровержения нет.

— Больше ничего? — уточнил Дайд, и Рид покачал головой.

— Нет. Крепкий блок. Можно сказать только что-то совсем абстрактное — что цель есть и она важна для похитителя и что все жертвы пока живы. И что похищения будут продолжаться.

Гектор недовольно цокнул языком.

— Сколько человек замешано? Или эту информацию не увидишь?

Морган задумался, а затем собрал со стола карты и полез в сумку за мешочком с рунами.

— Сейчас попробую… — пробормотал он, встряхивая мешочек. И начал класть на стол одну руну за другой.

На этот раз Каролина быстро осознала, что её знания здесь не помогут, — она, всегда не любившая руны, решительно ничего не понимала в раскладе Моргана.

— Сложно, — признал Рид через минуту, морщась. — И чтобы так закрыть информацию, всё-таки нужно больше, чем просто воля шамана. Тем более — такую информацию. Скорее всего, этот человек кого-нибудь убил, чтобы поставить подобный блок.

— Так человек или люди?

— Не знаю, — развёл руками Морган. — Все блоки ставил один шаман, но, есть ли у него сообщники, не видно.

— Тогда попробуем иначе, — Гектор хитро прищурился. — Посмотри, связаны ли похищения с императором. Теорию с возможным заговором я хочу исключить первой.

Рид снова принялся за расклад, и пусть Каролина плохо разбиралась в рунах, она тем не менее заметила, что на этот раз такого же сопротивления, как в прошлый, не было.

— Нет, — наконец уверенно заявил Морган, и Каролина не удержалась от лёгкой улыбки, услышав, как Гектор и Роджер сразу после этого синхронно вздохнули с облегчением. — Похищения не имеют отношения к императору. Да уж, — Рид усмехнулся, — а я полагал, что подобная, как сказала Каролина, прорва энергии нужна кому-то в очередной раз для того, чтобы свергнуть Арена.

— У меня тоже было такое подозрение, — кивнул Дайд. — Но, если это не так, тогда я рад. Значит, речь идёт не о государственном, а о личном интересе. С государственными интересами сложнее, — искривил губы главный дознаватель, — поскольку там чаще всего нет мотива преступления. Оно совершается с конкретной целью — ради смены власти, но это не то же самое, что мотив. Однако, если мы имеем дело с личным интересом, то мотив должен быть.

Каролина не очень поняла, в чём разница, но спросить не успела — потому что Гектор вновь посмотрел на неё, и она тут же почувствовала — то, что он сейчас скажет, ей на редкость не понравится.

И точно.

— Каролина… Ты вроде бы раньше работала в пекарне. Верно я помню?

— Да, было такое, — она кивнула, отчего-то сразу поняв, зачем был этот вопрос. — Вы хотите, чтобы я устроилась в ту булочную, где работала… Как там её…

— Тори Кейс, — напомнил Гектор. — Всё правильно. Но не только. Слушай внимательно…

***

Прежде чем начать говорить, Дайд сделал несколько глотков чаю, который пару минут назад принесла секретарь, — а Морган, глядя на Гектора, ощущал, что с каждой прошедшей секундой всё сильнее нервничает.

Он не понимал почему, но ему совсем не хотелось, чтобы главный дознаватель вмешивал в это дело Каролину. Зачем? Пусть научится шаманской магии нормально, так уж и быть. Но всё остальное — работа, больше подходящая для агентов первого отдела.

— Финли, — произнёс Гектор, и Роджер тут же подобрался, глянув на начальника с острым вниманием, — твоя задача — просмотреть все нераскрытые убийства за последние полтора года. Пока в Грааге. Думаю, наш злоумышленник не выбирается из столицы.

— Почему? — с интересом спросила Каролина. Глаза её сверкали живым любопытством, и на Дайда она смотрела теперь совсем не так, как накануне, — без всякой опаски и с откровенным уважением.

— Почему я так думаю или почему не выбирается?

— Вообще второе, но можно и первое объяснить, — осторожно произнесла Каролина, и Гектор хмыкнул.

— Я так думаю, потому что все похищения произошли в столице. Видишь ли, Каролина, обычно преступники действуют по одной схеме. Если отходят от неё, то чаще всего речь идёт о каких-то ошибках, благодаря которым их и удаётся поймать. То есть если у нас преступник убивает молодых девушек, то на старушек он не обращает внимания. Если орудие для совершения преступления — это, например, топор, то пила уже не устраивает. Так и с похищениями. Все девушки и Найджел были похищены в столице — значит, скорее всего, человека, которого наш злоумышленник убил, чтобы закрыть информацию о себе, он тоже нашёл в столице. А вот почему он предпочитает не распыляться на другие города, вопрос интересный. И если мы найдём на него ответ, то существенно сузим круг для поисков. Вариантов может быть много. Итак, — сменил тему Гектор, переключившись обратно на своё задание для Финли, — Роджер ищет нераскрытое убийство. У этого преступления, я полагаю, должно быть сходство с нашими исчезновениями. Жертва тоже должна быть слабым магом и сиротой.

— Я понял, Гектор, — кивнул Роджер. — Посмотрю.

— Теперь ты, Каролина, — Дайд улыбнулся девушке. И в улыбке этой было, с одной стороны, одобрение, а с другой… она явно сулила неприятности. — Да, я хочу, чтобы ты устроилась в булочную, где работала Тори Кейс. Я точно знаю, что хозяин скоро будет искать сотрудника, ты там как раз ко двору придёшься.

Услышав безапелляционное «скоро будет искать сотрудника», Морган понимающе усмехнулся — Гектор, как обычно, в своём репертуаре. Наверняка подкупили какую-нибудь кондитершу, чтобы освободила Каролине место.

— Но это — только одно из тех дел, которые я думаю поручить вам с Морганом, — продолжал между тем Дайд. — Я хочу, чтобы вы внедрились в среду, в которой жили наши пропавшие, и постарались что-то выяснить изнутри. Есть один несомненный факт — все жертвы были знакомы со злоумышленником. Каролина, надо объяснять, почему я так думаю?

— Было бы неплохо, — чуть смущённо пробормотала девушка, и улыбка Гектора стала шире.

— Потому что нельзя выяснить, что у человека нет родственников, если не познакомиться с ним. Магический резерв-то виден, а вот для остального нужно было разговаривать. Ну и третий момент — всех девушек, да и Найджела, скорее всего, тоже, убедили, что нужно куда-то перенестись. Сделать это мог только человек, которому они доверяли.

— Да, логично… — еле слышно шепнула Каролина и со вздохом спросила: — Но почему я? Мне кажется, я вряд ли гожусь в шпионки. У вас ведь наверняка есть…

— Агентов, которые умеют профессионально печь, в комитете нет, — фыркнул Гектор. — Со швеёй было бы проще. Но я не хочу отправлять на это дело работников первого отдела, Каролина. Можешь считать это моей блажью.

Блажью, значит…

Морган не знал, о чём в этот момент думала Каролина, — сам же он пытался понять, имеет ли отношение к этой «блажи» Тайра. Так же, как она попросила императора отправить Моргана в Альтаку вместе с принцессой Анастасией, теперь Тайра могла намекнуть Гектору, что Каролина справится лучше любого профессионального агента.

Правда, в подобное Моргану пока было сложно поверить.

***

Всё-таки приятно, когда с тобой общаются без снисхождения. Каролина уже успела отвыкнуть от уважительного обращения — во дворце Мальтерана на неё все смотрели косо, пусть и не оскорбляя в открытую. Однако во взглядах придворных, чиновников и даже прислуги Каролина замечала лёгкое пренебрежение или даже брезгливость, но её подобным было не пронять. Да, неприятно, но пожили бы эти гордецы годик у Шаха — поняли бы, что такое настоящее унижение. А это всё ерунда и на Каролину почти не действовало.