Неприкаянная - Шнайдер Анна

— Арьен! — вспыхнула Каролина и, когда парень добродушно рассмеялся, подмигивая ей, улыбнулась и сама.

Сразу после визита в лавку Вирагиуса Каролина решила наведаться в дознавательский комитет. Хотя она не очень понимала, зачем ей туда нужно. Тем более время было почти полуденное — наверняка в комитете нет Гектора, не говоря уже о Роджере.

Она оказалась права — в приёмной действительно была только Кэт. Сидела на своём секретарском месте и, слегка нервничая, смотрела на девушку с короткими тёмными волосами, в серо-голубом платье, которая расположилась на диване для посетителей.

У этой девушки оказались глубокие синие глаза — почти как у Моргана. Хотя больше ничего в её внешности Рида совсем не напоминало.

— Привет, — сказала она Каролине и засмеялась, когда та, почувствовав жуткое смущение, порозовела и непроизвольно попятилась. — Заходи. Я как раз тебя жду.

— Меня? — пробормотала Каролина, не понимая, по какой причине её может ждать Тайра Рид, точнее, Тайра Дайд.

— Ага, — кивнула собеседница и зачем-то посмотрела на Кэт. — Пора нам наконец познакомиться нормально. Но чуть позже. А сейчас…

Она понизила голос и знающе улыбнулась — и как раз в этот момент дверь за спиной по-прежнему стоящей посреди приёмной Каролины распахнулась и в помещение вошёл Гектор в компании одного мужчины.

— О! — воскликнул Дайд, приветливо кивнув Каролине, которой сразу, как только она его увидела, почему-то стало легче. — Здравствуй, Каро. Рад, что тебя выписали. Познакомься — это Тэрбиш Колман, новый глава второго отдела.

Каролина, конечно, удивилась, но её удивление не шло ни в какое сравнение с изумлением Кэт.

— Что?! — воскликнула секретарь, не просто подпрыгнув, а даже приподнявшись со стула. — А где Роджер?

— Кэти, — строго зыркнул на неё Гектор, — мне кажется, я не обязан отвечать на этот вопрос. Финли тебе не брат, не муж, не жених и прочее «не». У тебя свадьба через полгода, разве не так?

Кэт позеленела, став похожей на продолжение формы Дайда, и Каролина искренне её пожалела. И не одна она — потому что спутник Гектора ответил, глядя на Кэт с сочувствием:

— Кэтрин, Гектор не мог оставить Финли главой второго отдела. Роджер совершил должностное преступление. Ему было велено лишь найти шамана, но не задерживать, а он пошёл задерживать, ещё и без прикрытия, явно напрашиваясь на неприятности, если не сказать больше. Это было самоубийственно. Для подобных должностных преступлений существует вполне определённая практика…

— Увольнение? — выпалила Кэт, и Дайд фыркнул.

— Нет уж, обойдётся. У меня хорошие дознаватели наперечёт. В ссылке он, Кэти. И хватит о Роджере, договорились? Всё, радуйся. Ты его больше не увидишь, скорее всего.

— Почему? — пробормотала Кэт, и Каролине показалось, что она сейчас разревётся.

— Потому что ты выходишь замуж, — с нажимом повторил Гектор. — А там декрет, детишки. Ссылка же у Роджера на семь лет рассчитана. Будешь ждать его семь лет, что ли? Всё. Плюнь, разотри, сядь и забудь. Хотя нет! Лучше сделай нам с Тэром чаю.

Каролина видела, что внутри Кэти происходила борьба. Прямо сейчас.

Она решала, как необходимо поступить дальше. Действительно плюнуть и забыть? Или что-то иное?

— Выбери себя, — вдруг сказала Тайра. Негромко, но услышали все. И разом замерли, глядя на Кэт, по щекам которой потекли слёзы. — Сделай так, как будет лучше тебе. Хотя бы раз. Попробуй.

Кэт кивнула, энергично потёрла щёки ладонями и дрожащим, но весьма решительным голосом поинтересовалась:

— Гектор, я могу… уволиться? Ты же отпустишь меня?

— Зачем увольняться? — усмехнулся Дайд, и Каролине показалось, что он доволен. — Я тебя переведу. В Грайне как раз нужен секретарь.

— Грайна?

— Ага. Хороший город у границы с Корго. Там тепло и мухи не кусают. Зато навалом змей и пауков. Точно хочешь туда?

— Хочу, — подтвердила Кэт, нервно вздрогнув, а Каролина улыбнулась, вспомнив, как когда-то — словно тысячу лет назад! — Морган её почти так же спрашивал о том, хочет ли она ехать в Альганну.

— Ну и прекрасно, — вздохнул Гектор. — Иди собирайся. Завтра у тебя поезд. Я даже билет уже купил. На всякий случай.

— Спасибо, — искренне поблагодарила Кэт и, рассмеявшись сквозь слёзы, ломанулась к выходу со скоростью чемпиона по бегу на короткие дистанции. Чуть Каролину с ног не сшибла.

Уже у выхода Кэт вдруг остановилась, обернулась… и с опаской произнесла, глядя на Гектора:

— А как же ты… без секретаря?..

— Ну почему же без секретаря? — Дайд улыбнулся Кэт, а затем обратился к Каролине: — Будешь моим секретарём?

Несколько мгновений девушка молчала, переваривая предложение, а потом осторожно переспросила:

— А можно?

— Нужно.

— Тогда буду! — воскликнула Каролина и едва не завизжала от радости.

***

В квартиру Моргана она вернулась ближе к ночи — весь день с энтузиазмом разбиралась в документах и собственных обязанностях, и ей неожиданно составляла компанию Тайра. Правда, она мало чем могла помочь — по какой-то причине ей было очень сложно ходить, — но рассказывала о том, что знала.

Несмотря на то, что Тайра была с ней приветлива, Каролина так и не решилась спросить девушку о том, не отправила ли она своего отца в Альтаку не только затем, чтобы спасти будущего короля этой страны, но и чтобы Морган встретил Каролину? Было неловко спрашивать такое. Да и было у девушки ощущение, что с её стороны это чересчур… самодовольно, что ли? Где дворцовые интриги — а где она?

Задумавшись, Каролина не сразу осознала, что в прихожей уже не одна — и едва не шарахнула в Моргана одним из немногих шаманских проклятий, которые помнила, когда он обнял её, прижав к себе.

— Ты вернулся! — обрадовалась Каролина, обнимая его в ответ. — А я… я теперь секретарь Гектора, представляешь!

Рид вздрогнул, потом застонал — и в конце концов рассмеялся.

— Защитник, мой зять всегда и всё выворачивает в свою пользу. Ты хотя бы поняла, как он использовал тебя, чтобы поймать Агнес?

— Он всё сделал правильно. Или ты хотел всерьёз драться с загнанной в угол женщиной, у которой родовая сила — испепеление?

— Ты вторая Кэт. Теперь будешь всегда оправдывать Гектора.

— А ты ревнуешь? — хитро прищурилась Каролина и почти сразу засмеялась, когда Морган фыркнул и начал щекотать её, ловя губами радостный смех и поцелуи.

— Конечно, ревную, — сказал он чуть позже, когда Каролина отсмеялась и теперь с весёлым изумлением смотрела на себя, удивляясь тому, как умудрилась за пару минут оказаться без верхней одежды. Теперь пальто, шапка и шарф лежали на полу. — Ревную и боюсь.

— Чего? — не поняла Каролина.

— Боюсь, что ты не захочешь быть со мной. Потому что я…

— Как можно не захотеть быть с тем, кто вытащил тебя из реки, признавшись в любви? — улыбнулась девушка и обняла Моргана. — И кстати, ты ещё не в курсе… Я ведь тоже использовала эмоции, чтобы обратиться к воде. Много разных эмоций… хороших… Но главной была моя любовь к тебе. Веришь?

— Верю, — ответил Морган искренне, глядя Каролине в глаза, и улыбнулся в ответ. — И люблю.

— Тогда я пишу письмо родным, — пошутила девушка. Или не пошутила? — Надо сообщить им дату свадьбы.

— Как насчёт завтра? — тут же спросил Морган. Вот он точно не шутил!

— А платье?!

— Уверен, ателье «Шёлк и бархат» исполнит любой твой каприз! Кстати, ты в курсе, что Нита Гейдер таки выходит замуж за Шейла Лазуро?

— Что?! Быть того не может!..

…Они разговаривали несколько часов, переместившись из прихожей в гостиную, сидя на диване, держась за руки и глядя друг другу в глаза.

И были уверены, что будут делать это ещё долгие, долгие годы кряду…

октябрь 2024 — март 2025 гг.

Конец