Гермиона спустилась по ступенькам вниз, прямо к небольшим ларькам со сладостями, которые поставили возле стенок лабиринта и рядом с ложе родителей. Фотограф неустанно делал снимки. Миссис Уизли, кажется, в десятый раз поправляла прическу, прижимаясь щекой к плечу мужа.
— Вам попкорн? — спросила женщина в фартуке, обращая на себя внимание гриффиндорки, видимо, устав ждать заказа сама.
— Что? А, да, — повернулась Гермиона, выбрасывая пустой стакан в урну. — Средний карамельный, пожалуйста.
Она отсыпала пару медных монет в руку волшебнице, получив своё ведёрко. Возглас удивления волной прокатился по трибунам, и Гермиона повернулась в сторону лабиринта.
Сноп красных искр рассыпался на фоне тёмного неба. Люди начали переговариваться, гадая, что произошло, а Бэгмен тут же стал всех успокаивать своим приевшимся задорным голосом, говоря, что студенту тут же будет предоставлена помощь.
Гермиона пошла вдоль лабиринта, ожидая увидеть отправившихся на подмогу учителей. Вдруг это Гарри? Или Драко?
Она поймала себя на мысли, что надеется на то, что это были они. Их просто заберут оттуда, накинут на плечи плед, и парни, наконец, окажутся в безопасности и станут следить за тем, как все остальные выбираются из зарослей. Пожалуйста.
Когда Гермиона дошла до прохода, который был закреплён за одним из дежурных, контролирующим бригаду помощи, он оказался пуст. Девушка свела брови, оборачиваясь.
Трибуны находились сзади и отсюда виднелась только стена пуффендуйского ложе, но никого из учителей не было видно. Гермиона не могла вспомнить, за кем именно закреплён этот проход.
Тревога лужицей нефти расползалась по её желудку. Девушка сделала несколько шагов вперёд, надеясь, что профессор просто стоит немного в глубине лабиринта и, возможно, не видел искр. Но участникам же должны помогать!
— Профессор? — крикнула Гермиона в темноту, пройдя немного дальше и никого не замечая. Вдруг куст, словно заросли плюща, которые поставили на быструю промотку в видео, сплелись между собой так крепко, застилая путь назад, что она не успела опомниться и оказалась в темноте. — Что?! Чёрт возьми! Профессор! — девушка крикнула, пытаясь разорвать руками лозы, и в следующую секунду выбросила ведро с поп-корном себе под ноги, доставая палочку. — Люмос!
Светлячок на кончике её древка загорелся и проследил за коридором. Она ещё раз обернулась, увидев за собой только стену, которая вмиг выключила все звуки. Первой её мыслью было запустить красные искры в воздух, но потом девушка задумалась: а что, если спасатели побегут в первую очередь к ней, которая просто стоит здесь, а не к тем, кто действительно нуждается в помощи? Что, если она собьёт их с толку?
Гермиона выдохнула, приказывая себе оставаться спокойной. Она нервно облизала губы, проходя немного вперёд. Где же дежурный учитель? Разве он не должен караулить у входа? Кто здесь должен был быть? Флитвик? Макгонагалл?
Ещё один шаг, и Гермиона ощутила, как лёгкая тошнота прокатилась по её горлу, оседая слоем грибка на коже. Чувство, от которого хотелось помыться. Стоять долго в душе и потом промыть желудок.
От осознания того, что она почувствовала, её колени затряслись. Тёмная магия. Она была как дым, как смог, который особо сильно чувствуется в первые часы. Такая магия закупоривает лёгкие, особенно, если ты не сталкивался с подобным ранее. Как первая затяжка, которая сбивает тебя с ног, и ты хочешь согнуться и выплюнуть внутренности прямо на ровно скошенную траву.
***
Малфой резко замер, слишком поздно заметив странную золотистую дымку, и едва не черкнул по туману носом. Он отступил на несколько шагов, прищуриваясь. Ему в голову не приходило ничего подобного, поэтому слизеринец попытался применить обнаруживающее заклинание, которое должно было показать суть, ведь оно действовало на всё, кроме, разве что, чёрных проклятий.
Видимо, Дамблдор предчувствовал подобное, так что безобидная дымка немо витала в воздухе, сопротивляясь любым чарам. Драко понимал, что не может развернуться и попытаться ещё раз пойти в обход. Он потерял слишком много времени, так что, вздохнув, парень ступил вперёд, позволив туману себя окутать.
Это длилось немногим меньше секунды. Картинка щёлкнула, будто перевернувшись, и в следующий миг Драко огляделся, ничего не понимая. Он даже не успел толком рассмотреть, что произошло, когда это закончилось. И догадка быстро нашла себя.
Иллюзия. Инвазивная магия, заточённая в молекулах воздуха. Очень искусно. Но дело в том, что Драко постоянно применял окклюменцию, так что заблокировал воздействие ещё до того, как успел понять, какого рода оно было. Малфой самодовольно хмыкнул, направившись дальше.
Чужой Люмос едва не выжег ему сетчатку. Выйдя из проёма впереди, Драко на автомате выстрелил в противника замедляющим заклинанием. Рука оппонента неестественно медленно опустилась, и он увидел лицо Крама. Его белки были затянуты пеленой, как у рыбы. Чем-то походило на то дерьмо, которое применил к себе Поттер на втором испытании, за тем исключением, что у Крама отсутствовали жабьи перепонки на конечностях и жабры.
Драко знал, что значит такой вид зрачков. Кто-то взялся за остальных чемпионов. Взаправду.
— Остолбеней, — спокойно произнёс он, и Крам упал на землю, закрыв свои неестественные зрачки.
Драко оглянулся, надеясь увидеть того человека, который всё время шпионил в Хогвартсе. Это было довольно самонадеянно, учитывая, что управлять разумом можно и с большего расстояния. Особенно, если ты хороший волшебник. А тот, кто заставил Кубок сбрендить и выбрать двух чемпионов от одной школы, точно не нуждался в оценке магических способностей.
Двинувшись вправо от развилки, Малфой почувствовал, как горечь скапливается у него под языком.
Выполни приказ Тёмного Лорда и доставь Поттера к нему.
Голос отца чёртовой кувалдой бил по вискам, но он был ничем по сравнению с воспоминаниями, мучившими Драко с той самой ночи, когда он забрал портключ в старом баре Хогсмида. Закрыть разум. Воздвигать стены. Не давать мыслям отравлять рассудок.
Он строил и строил ограждения внутри своего мозга, зная, что какими бы умелыми ни были эти стены, чем больше мысли давили, тем больше шансов они имели прорваться наружу, как неуправляемый поток воды, сорвавший дамбу.
Рука ныла, и Драко только почувствовал, что у него щиплет щека. Проведя по ней рукой и посмотрев на ладонь, он увидел запёкшуюся кровь, которая, видимо, осталась от паучьих увечий.
Малфой побежал, понимая, что тьма становится всё концентрированнее и концентрированнее. Это означало, что он близко к центру.
Ещё раз использовав компасное заклинание, слизеринец убедился в своей правоте и, увидев очередную развилку, свернул вправо. Как только Драко сделал шаг, куст за ним затянулся, вновь образовав плотную стену из веток, призванных для того, чтобы он не смог вернуться.
Малфой отнял руку от ноющей ключицы, приготовившись напасть, но поблизости никого не оказалось, лишь на полу светился пурпурный круг, как бы призывая встать в его центр. Драко ещё раз оглянулся, проведя рукой по листьям, которые пару секунд назад были проходом, и понял, что у него нет времени. Быстро переступив края круга, он сконцентрировал стихийную магию, будучи наготове, но ничего агрессивного не произошло.
Плющ затянулся с разных сторон, образовывая квадрат, он словно вдруг оказался в комнате. Перед его глазами предстало две двери и стражники перед ними. Когда Драко присмотрелся, то понял, что мужчины мерцали. Фантомные чары.
Он подошёл ближе и увидел, что на одной из стен лабиринта начинают бегать оранжевые светящиеся буквы, добавляя каплю освещения.
«Твой соперник очень близко к победе, но у тебя есть шанс его опередить. Правильно отгадай загадку, и путь открыт».
Малфой вздохнул, цокая языком. Логические задачи не требовали агрессии или высокого магического искусства. Они требовали ясного ума, чего у него в последнее время было в недостатке. Но когда те буквы исчезли и появились новые, парень продолжил читать.
