Таннер (ЛП) - Регнери Кэти

И все же, вот она, взрослая, с высшим образованием и приличной работой, присматривает за своей бабушкой.

Я восхищаюсь ею.

Я восхищаюсь ею до глубины души.

И вдруг мой неандертальский мозг задается вопросом, может ли восхищение кем-то перерасти в притяжение, и действительно ли это то, что я испытываю сейчас. Потому что, когда я встретил ее в аэропорту несколько дней назад, я не почувствовал к ней никакого влечения. А теперь? Проведя с ней совсем немного времени, я не могу перестать думать о ней. И, наверное, мне просто хотелось бы, если я буду готов к летнему роману с МакКенной Кэбот, чтобы она чувствовала то же самое.

Но это не так.

Я раздраженно хмыкаю, кладу на колоду очередное полено и с громким стуком опускаю топор! Полено аккуратно раскалывается, я укладываю одну половинку, затем другую и снова раскалываю их.

- Ты разозлился на это полено?

Я оглядываюсь через плечо и вижу Хантера, стоящего позади меня. Вытирая предплечьем выступивший на лбу пот, я наклоняюсь и подбираю четыре полена, добавляя их к огромной куче дров, которую мы храним позади главного дома.

- Нет.

- Расстроен чем-то другим?

- Заткнись, Хантер.

Хантер посмеивается, как последний засранец, каким он и является, затем снимает рубашку и вытаскивает топор из колоды, в которую я его воткнул. Он достает кусок бревна и выравнивает его, ударяя раз, другой, третий, пока оно, наконец, не раскалывается.

- У кого-то не хватает практики, - замечаю я, скрестив руки на груди так, что выпирают грудные мышцы.

- Заткнись, Таннер, - бросает он.

- Почему ты здесь? - спрашиваю я его. - Разве у тебя сегодня утром не была запланированна экскурсия?

- Ага. Была да сплыла, - говорит он, раскалывая одну половинку чище, чем другую. Я подбираю неровные четвертинки, а он укладывает на колоду особенно толстое бревно и берет клин, чтобы расколоть его. - Мы совершили пешую прогулку в одну милю по Олд Дайе, затем отправились в Скагуэй, где провели полтора часа в Beers, Brawls and Brothels. Они решили остаться в городе пообедать и пройтись по магазинам. Я вернусь за ними в три.

- Выдался редкий свободный день, и ты проводишь его со мной, колешь дрова?

- Сезон только начинается, - произносит он. - В городе не с кем пообжиматься... пока.

- Ну, будь осторожен. Ты же знаешь, как хорошо все закончилось у меня в прошлом году.

- Кстати... - Хантер прекращает свое занятие и поворачивается ко мне. - Она здесь.

- Рамона, - говорю я, и во рту у меня пересыхает, а желудок сводит.

- Рамона, - подтверждает он мрачным кивком. - Этим утром я видел, как она возвращалась из магазина Фейруэй Маркет в свою квартиру над King Kone.

- Она тебя видела?

Он качает головой.

- Не думаю.

- Мы с МакКенной собираемся в город этим вечером. Вот и посмотрим, что из этого выйдет.

- Эй. МакКенны не было вчера вечером на ужине. Все в порядке?

Он прав. Ее не было. И я изнывал от желания ее увидеть.

- Вчера на реке произошел инцидент, - ворчу я. - Она хотела перейти реку вброд, но у нее не хватило ума захватить с собой спрей от медведей.

Хантер напрягается.

- Что случилось?

- Слава Богу, ничего. Я заметил, как она вышла из дома, и решил на всякий случай последовать за ней. На берегу была маленькая черная медведица, которая ела ягоды. Молодая.

- Она напала на вас?

- Нет. Мы не двигались и не шумели, и она нас не тронула…но ты же знаешь, какой вред они могут причинить, если их застать врасплох или разозлить. Даже самые маленькие.

- Согласен. Вам повезло, что все обошлось.

Голову заполняют мысли о том, как тело МакКенны прижималось к моему, о том, как она позволяла мне обнимать ее, о том, как ее волосы пахли полевыми цветами.

- Оу, - бормочет Хантер. - Очевидно, что-то все-таки произошло.

Я разминаю шею.

- Нет. Ничего.

- Рад слышать, потому что как раз хотел спросить... Не возражаешь, если я за ней приударю? Она очень милая, и если тебе не интересно...

- Не заставляй меня причинять тебе боль, братишка.

- Ого. Причинять боль? Что у тебя с ней? - Хантер смотрит на меня с любопытством, руки на бедрах, топор сбоку от него. - Я думал, ты сказал, что ничего…

- Вчера ничего не произошло, но я не знаю, на какой мы стадии отношений. Я не... То есть, она не…В общем…Я бы не одобрил, если бы ты начал к ней подкатывать. Ясно?

- Ясно, - отвечает Хантер. - Она твоя. Я поищу счастья в другом месте.

Я киваю, забирая у него топор и подкладывая еще одно полено.

Она твоя. Мне нравится, как звучит эта фраза, хотя я знаю, что это неправда.

- Ты тоже дерьмово рубишь дрова.

Хантер усмехается, снова натягивая фланелевую рубашку, даже не потрудившись ее застегнуть.

- Хочешь, мы с Харпер этим вечером заедем в город и присоединимся к вам?

- Зачем? Ты думаешь, я не справлюсь сам?

- Просто предлагаю моральную поддержку.

На секунду я подумываю о том, чтобы взять с собой старшего брата и сестру, мою собственную маленькую команду поддержки, чтобы приструнить Рамону Де Аликанте. Но потом вспоминаю вопрос Хантера — ...ты не возражаешь, если я за ней приударю? — и отрицательно мотаю головой. Лучше не сводить его с МакКенной, пока я не разобрался в своих чувствах к ней.

- Я справлюсь.

- Тогда ладно. Удачи.

Хантер направляется обратно в главный дом, а я возвращаюсь к колке дров, гадая, станет ли фраза “я справлюсь” последними словами, которые мне потом припомнят.

***

Я появляюсь у дверей своего коттеджа в шесть часов, чтобы забрать МакКенну, после того как зашел в обеденный зал и оповестил свою семью о том, что сегодня вечером не буду работать. Я подозреваю, что Хантер уже рассказал им о приезде Рамоны в Скагуэй, потому что никто не сопротивлялся и не жаловался на потерю пары рук у сегодняшнего костра. На самом деле, все вели себя довольно тихо, пока Рив не пробормотала что-то вроде:

- Удачи... она тебе понадобится.

Странно стучать в собственную парадную дверь, но пока МакКенна в Дайе, мой дом принадлежит ей, а это значит, что я не могу войти без стука. Однако, что еще более странно, так это острое желание, которое меня охватывает, когда она открывает дверь. Одетая в черную кожаную куртку, белую блузку, отделанную кружевом, узкие черные джинсы и черные ботинки, она выглядит совсем другим человеком - утонченной, женственной и немного задиристой. Впервые с тех пор, как она приехала в Скагуэй, она уложила волосы гелем и нанесла макияж. С этими темно-карими глазами, обрамленными бахромой длинных черных ресниц, она как-никогда напоминает Элис Каллен.

- Ого, - бормочу я.

- Перестаралась?

- В самый раз.

Она делает глубокий вдох и склоняет голову набок.

- Готов, любовь моя?

- Да, - отвечаю я, продолжая оглядывать ее с головы до ног. Она не обзавелась пышными формами за одну ночь, но я понимаю, что не скучаю по ним. Ее стройная, худощавая фигура привлекает меня все больше и больше. Мгновенно очаровывая. - Ты прекрасно выглядишь.

- Спасибо, - говорит она, но улыбка не затрагивает ее глаз. - Ты говоришь так, словно это сюрприз для тебя.

- Да уж, - мямлю я, пораженный ее преображением.

- Сюрприз, что я прекрасно выгляжу? Боже, Таннер, спасибо. Ты знаешь, как избаловать девушку.

- Нет! Я не... То есть... Ладно, да, я немного удивлен. Я никогда не видел тебя с... - Я показываю на свои глаза, затем на свои губы. У нее они темно-бордовые. Почти сливовые. И немного блестят. Полностью гипнотизируя.

- Ох. С макияжем? Да. Мне он не нравится. Я почти никогда к нему не прибегаю. Но сегодня вечером я подумала... - Она пожимает плечами и проходит мимо меня, выходит на крыльцо и спускается по лестнице. - Можно было бы постараться и сделать все возможное.

Я спускаюсь за ней по лестнице, чувствуя себя неотесанным и неуклюжим. Она старалась выглядеть как можно лучше, а первое, что я сделал, это оскорбил ее. Чертов идиот.