Обещай любить меня (ЛП) - Розвелл Беллами

Зачем я здесь? Зачем я пришел? Когда я уйду?

Джеймсон Кинг выглядит точно так же, как и в последний раз, когда я видел его почти три года назад. Вопреки тому, во что, я уверен, верит Бейли, отношения между ее братом и мной не такие черно-белые, как она думает.

— Нэш, блять, Бишоп, — говорит Джейс, отпуская меня ровно настолько, чтобы похлопать по спине. Его волосы немного короче, беспорядок свободных русых кудрей, а не обычная аккуратно зачесанная грива, которую он хранит.

Я подношу ему свой бокал в знак приветствия.

— Во плоти. — Джейс, кажется, не очень-то рад меня видеть, но я рад, что его приветствие хотя бы не сводится к удару кулаком в лицо, как в последний раз, когда я его видел.

Это было совпадением, что он зашел в бар, который я в данный момент занимал с несколькими парнями из команды Disciples. На мне был их отличительный порез, от которого большинство людей предпочитали держаться подальше, но Джейс не заметил его, когда бросил мне в голову бутылку пива, а затем нанес апперкот в челюсть. Началась настоящая драка, но мне повезло, что я положил ей конец, прежде чем все окончательно вышло из-под контроля.

Disciples, не те люди, с которыми можно шутить, и хотя я официально не являюсь их членом, их команда лояльна и восприняла нападение Джейса как прямой удар.

Джейс усмехается, качая головой в полном недоумении.

— Я не поверил Питу в парикмахерской, когда он сказал мне, что ты пошел подстричься. Думал, старый ублюдок наконец-то потерял все свои шарики или свой единственный здоровый глаз. Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда Нэш Бишоп вернется в Кроссроудс.

На самом деле он хотел сказать, что я не думал, что ты настолько глуп, чтобы вернуться в город.

— Да, ну, я тоже. Но есть вещи, от которых не убежишь.

Бейли издает презрительную усмешку, раздраженная тем, что ее брат не нападает на меня, а вместо этого поддерживает разговор. Дерзкая блондинка отворачивается, топая каблуками по пути в ту же заднюю комнату, которая, я теперь уверен, является ее офисом.

Что-то в выражении лица Джейса меняется, когда она уходит, и это полностью сбивает меня с толку. Он не зол, как я предполагал, по крайней мере, поначалу. Джейс кажется немного грустным. Как будто его что-то тяготит, что, честно говоря, не имеет никакого отношения ко мне или к ситуации в нашем прошлом, вращающейся вокруг его сестры. Я думаю о том, как Бейли выглядела злой из-за того, что его не было несколько дней, и задаюсь вопросом, связано ли это как-то с этим и с поездкой, о которой, как я помню, рассказывала Пенни, он отправился.

Я всегда был хорош в чтении людей, но это только развивалось, чем дольше я был вдали от дома и сам по себе. Вопреки тому, что, похоже, думает Бейли, последние десять лет были изнурительными. От переездов из города в город, до ночевок в глуши по работе, я жил жизнью на открытой дороге без какой-либо истинной цели — настоящий гребаный преступник, не способный на что-то хорошее.

— Я слышал о твоем отце, — говорит Джейс тихим и бесстрастным голосом, обходя бар, берет стакан и наливает мне на два пальца виски.

Я беру у него стакан и делаю глоток, смакуя горьковатый вкус, но ценя тонкие цитрусовые нотки в этом сорте. Определенно лучше, чем дерьмо, которое состряпала Бейли, в котором не было ничего, кроме сахара.

— Да, ну, такова жизнь.

Странно стоять лицом к лицу с человеком, который когда-то знал обо мне все, но теперь кажется мне совершенно чужим. Десять лет — это долгий срок, и каким-то образом Джейс, похоже, не расстроен моим возвращением, несмотря на его угрозы о том, что случится, если я когда-нибудь вернусь. Может быть, есть десятилетний срок давности, и я отбыл свое наказание. Что бы это ни было, я в полной мере пользуюсь тем фактом, что этот человек не ударил меня кулаком в лицо.

Или, может быть, он стал свидетелем моего общения с Бейли и понял, что никакой угрозы нет, потому что его сестра ненавидит меня до чертиков?

Джейс наливает себе стакан и опрокидывает его весь разом.

— Я знаю, что у вас с ним были не самые лучшие отношения, но...

Бинго. Вот и всё, он узнал, что мой отец умирает, и вдруг это уже достаточное наказание. Я вижу беспокойство на его лице, когда он отказывается встречаться со мной взглядом. Он не знает, что сказать, и я не ожидаю, что он вообще что-то скажет. Не о моём отце и о том, как отстойно, что ублюдок, который ненавидел меня всю мою жизнь, находится на заслуженном смертном одре.

Я этого не говорю. Боюсь показаться полным придурком, говоря ему, что Франклин Бишоп, испускающий последний вздох, это скрытое благословение.

Так что я вместо этого прибегаю ко лжи.

— Это все еще отстой, да, я думаю, это правда. Особенно с тех пор, как он собирается оставить моих братьев и меня с кучей долгов. — Эта часть правда. Я ненавижу этого ублюдка, и единственное, что удерживает меня от желания, чтобы он просто перешел на другую сторону, это глубокая яма, в которой он оставил моего брата и сестру. Мне не нужны деньги с ранчо, как и Бо с Тео, которые и сами неплохо справляются. Но именно Монти и Монро будут теми, на кого повлияет эта потеря.

Монти использовал полученную им в интернете степень по архитектуре, пока воспитывал Монро, и сам заработал состояние, поддерживая в рабочем состоянии любую часть ранчо и создавая собственную строительную компанию с нуля. Montgomery Builds — это хорошо зарекомендовавшая себя строительная фирма, обслуживающая всю Северную Каролину вплоть до южной границы Южной Каролины. Он был занят работой вместе с Монро, которая заботилась обо всех элементах дизайна интерьеров их построек, но ранчо было их домом. Я знаю, что Монти всегда мечтал однажды вернуться туда и назвать его своим. В душе он хороший и настоящий ковбой.

— Все настолько плохо, да? — спрашивает Джейс, хотя я знаю, что он знает о ситуации больше, чем показывает.

У Бисмарка Кинга есть глаза, уши и руки в каждом углу этого города, и я почти уверен, что он приложил руку к падению моего отца. Не то чтобы Франклин, бездельник, алкоголик, игрок, не заслужил того, что с ним произошло, но чем глубже я вглядываюсь в людей, которым мой отец должен денег, тем чаще я вижу имя папы Кинга. Самодовольный придурок, который также является мэром, обманул весь город и свою собственную семью, но я раскусил этого ублюдка в тот момент, когда он предложил мне денег, чтобы я убрался из города и никогда не возвращался.

— Даже близко нет. Это чертовски страшно, сколько нам потребуется ремонтных работ, времени и денег, чтобы вернуть это место к приемлемому уровню. Вдобавок ко всему, мы должны убедиться, что все будет сделано и продано до того, как этот ублюдок сдохнет, иначе мы все потеряем. Он должен кучу денег, которые будут вычтены из имущества, если мы не оформим право собственности на имя Монти.

Джейс понимающе кивает.

— Мой отец говорил мне об этом в начале этого года. Он слышал, что Фрэнк должен кучу денег людям.

Да, я уверен, что он говорил. Я допиваю виски и хватаю бутылку, наливая себе еще.

— Вот почему я здесь. Монти никак не сможет спасти хоть какую-то часть ранчо, чтобы сделать ее пригодной для покупки без посторонней помощи. Фрэнк не только сам себя обанкротил, но и само ранчо разваливается. Гнилая древесина, мусор и хлам повсюду. Это чертовски плохо.

Джейс напрягается, выражение его лица становится мрачным. Я вижу, что он внезапно встревожился, переминается с ноги на ногу и вертит пальцами, постукивая по стойке.

— То есть ты здесь не из-за нее? — нервно спрашивает он, и я не могу не рассмеяться на его счет.

Этот ублюдок все это время был слишком напуган, чтобы задать вопрос, и вместо этого притворился заинтересованным в трагедии моей семьи.

Я разражаюсь смехом над его глупым намеком, но выражение его лица не меняется. Все вокруг нас, посетители бара внимательно смотрят на нас, полностью осознавая, что между мной и Джейсом есть история, которую большинство считало мертвой и похороненной. Я уверен, что это в новинку видеть нас здесь, за беседой.