Любовь под напряжением (ЛП) - Стоктон Кейси

Я направил лошадь к дому.

— Ты имеешь в виду, кроме того, что мы отключаем электричество, чтобы вы могли безопасно тушить пожары?

Смех Дасти эхом раздался позади меня.

— Да что ты, просто пытаешься почувствовать себя важным, раз дети не наряжаются в тебя на Хеллоуин.

Мы добрались до сарая и слезли с лошадей.

— Точно. Пожарные звонят нам только для того, чтобы поднять нашу самооценку, а не потому, что без нас они не могут работать.

Дасти задумчиво поднял взгляд.

— Что вы ставите на свои платформы для парада? О, погодите, — он почесал подбородок, — вас ведь не приглашают участвовать.

Я рассмеялся, не обращая внимания. Подъёмные вышки с электриками Аркадия Энерджи не выглядели так эффектно, как пожарные машины с огоньками. Мы сняли седла, сбрую и одеяла, затем взялись за щётки.

— Завтра снова? — спросил он, очищая свою лошадь.

— Конечно. У меня семейный ужин у родителей, но до этого я успею.

— Идёт.

Дасти наполнил кормушку сеном и закрыл свою лошадь в стойле. Логичнее оставить её здесь, чем везти домой и снова привозить завтра. Когда мы так интенсивно тренировались, Блэйз жил у меня.

Мы закончили и вернулись в мой дом. Шум шин по гравию заставил меня насторожиться, когда я уже добрался до кухни. Я замер с открытым холодильником, пытаясь понять, развернулся ли кто-то на моём подъездном пути. Однако двигатель заглушили.

— Ты кого-то ждёшь? — Дасти приподнял брови, наливая воду из крана. — Это та девушка со вчерашнего вечера?

— Это, наверное, просто Джек, — пробормотал я, но желудок всё равно скрутило узлом при мысли о Мэдди и её сообщении, на которое я так и не ответил.

Раздался стук в дверь, и я закрыл холодильник.

— Иду! — крикнул я.

— Значит, это не Джек, — заметил Дасти, присев, чтобы погладить Сэди.

Когда я открыл дверь, увидеть Джун я точно не ожидал. А она стояла на пороге — волосы забраны в огромный пучок на макушке, на ней комбинезон, который абсолютно не должен был так сидеть. Каждый раз, когда я видел её после стольких лет, стараясь не думать о ней, это было как удар током. Она смотрела на синие банки с краской, сложенные у двери, но подняла глаза на меня, и я постарался выглядеть невозмутимо.

— Привет, — сказала она слегка запыхавшимся голосом. — У меня небольшая проблема.

— Что случилось?

Джун поморщилась.

— Я подумала, может, ты… — Её голос стих, а взгляд уткнулся куда-то мне за спину.

Я обернулся и увидел Дасти, стоящего чуть позади меня с перекрещенными руками и напряжённым взглядом. Он что, решил стать моим телохранителем?

— Успокойся, Дасти.

Он посмотрел на меня, но не отступил.

Что ж, ладно.

— Что за проблема, Джун?

Она отступила на шаг.

— Знаешь, это не так уж важно. Я просто…

— Что за проблема? — повторил я.

Она выдохнула и опустила плечи.

— Я не могу найти главный водяной кран. Вернулась домой и обнаружила, что в заднем дворе прорвало распылитель или что-то такое — там уже настоящее озеро. А папа на «вечере вестернов» и не отвечает на звонки. Я подумала, может, ты знаешь, где перекрыть воду?

Я повернулся к Дасти.

— Энчиладас в холодильнике. Оставь фольгу. 350 градусов, на тридцать минут.

— Ты так надолго? — спросил он с явным неодобрением в голосе.

— Нет. Просто поставь таймер, чтобы знать, когда вытащить.

— Хорошо, — буркнул он, но явно был недоволен.

Я закрыл дверь за собой и пошёл за Джун по тропинке. Она залезла в свою машину, а я прошёл мимо неё.

— Подвезти? Нам надо поспешить.

— Нет, — сказал я, начиная бег.

Мы жили недалеко друг от друга, и я знал, что она поехала из-за спешки, но я мог добежать до дома Бейкеров достаточно быстро.

Её фары осветили дорогу, и я прибавил шагу. Бежать в тяжёлых ботинках было неудобно, но это лучше, чем сидеть в кабине рядом с ней. Когда мы добрались до её подъезда, гравий захрустел под её колёсами. Она громко хлопнула дверью и побежала за мной, когда я завернул за угол дома. Я нашёл кран недалеко от водомера и перекрыл его. Плеск воды прекратился.

Джун облегчённо выдохнула.

— Спасибо, Такер. Я крутила всё, что только можно, на этом водомере, но ничего не работало.

— Не стоит трогать то, чего не знаешь.

— Да уж, но я не знала, что ещё делать.

Я выпрямился, вытирая руки о джинсы.

— Когда твой папа вернётся?

— Через пару часов. Смотрит ковбойские фильмы с друзьями.

Я кивнул.

— Покажешь, где управление распылителями?

Она подняла брови.

— Ты не знаешь? Разве ты не занимаешься газоном?

Сказано это было с таким тоном, будто она специально дразнила меня, пытаясь вызвать реакцию.

— Я просто сосед, который помогает. Управление?

Она подняла руки.

— Ладно, ладно. В гараже.

Я потер глаза и последовал за ней через боковую дверь в гараж, где на стене висел пульт управления системой полива.

Он уже был выключен.

— Я пыталась его отключить перед тем, как пойти за тобой, но вода всё равно текла.

— Хорошо, давай разберёмся.

Я стал изучать остальные настройки.

— Ты можешь отключить только воду для распылителей, но не для дома?

— Да. Если найду нужный вентиль.

Ещё десять минут ушло на то, чтобы найти правильный вентиль и перекрыть воду только для полива сада и газона, не затрагивая дом. Когда я вернулся к переднему двору, она пошла за мной.

Я кивнул на дверь.

— Проверишь, работает ли вода в доме, прежде чем я пойду?

— Конечно, — ответила Джун, забегая по ступенькам в дом. Экранная дверь громко захлопнулась за её спиной. — Получилось! — раздался её голос изнутри. Когда она вернулась к двери, то закрыла её за собой и облокотилась на перила крыльца, скрестив руки на груди. Её улыбка сияла, глядя на меня, стоящего у подножия ступеней. — Я перед тобой в долгу.

— Ты мне ничего не должна.

Её выражение изменилось, улыбка угасла. Она уже извинилась, и теперь у нас было перемирие. Мы были друзьями. Или чем-то вроде того.

— Ну, если тебе вдруг нужна помощь, дай знать, — добавила она, глядя через моё плечо в сторону моего дома. — Ты и Дасти всё ещё тренируетесь с лассо?

Я кивнул. Она была дома достаточно долго, чтобы видеть, как мы тренируемся? Если кто и знал, как я люблю родео, так это она. Джун была рядом, когда это было всего лишь мечтой. Она же была и в первых рядах, когда эта мечта стала реальностью. Первый раз, когда я вышел на родео, она подошла к воротам, наклонилась, чтобы пожелать мне удачи поцелуем, в своей белой ковбойской шляпе и с косичками. Это изображение навсегда осталось у меня в голове.

Оказывается, оно всё ещё такое же яркое, как и тогда.

— Мы готовимся к родео в Билере через пару недель, — сказал я.

— Удачи. Я уверена, у вас всё получится.

Я слегка кивнул.

— То, что мы притворялись друзьями на встрече в церкви, помогло тебе в том, что ты хотела?

— Не знаю. — Она пожала плечами, сжав руки. — Вы упрямые. Я ожидала, что город будет настроен против меня, но всё же надеялась, что меня простят быстрее.

— Они простят.

Может, кроме Дасти, но остальные точно. Джун было слишком легко любить, чтобы кто-то мог долго держать на неё обиду. Я был тому ярким примером. Я изо всех сил старался держаться за свою обиду, но, находясь рядом с ней, я просто хотел быть ещё ближе. Возможно, моя дистанция играла роль в том, как с ней обращались остальные.

— Я постараюсь лучше, когда мы будем среди людей.

— Такер, я не хочу ранить тебя больше, чем уже сделала. Я просто…

Она закрыла глаза на секунду, и вместе с этим забрала мое дыхание. Когда она снова открыла их, я понял, что не смогу сдвинуться с места под её взглядом. Я стоял здесь, на нижней ступеньке крыльца её отца, жалко ожидая, что она даст мне хоть маленький кусочек себя. Чёрт с этими глупыми идеями. Я всё ещё был влюблён в неё, и это было смешно.

Её влияние на меня было крепче, чем электрифицированный кулак.