— У него свой магазин, — Галочка почти не обманывала.
— Явно не продуктовый, — проворчала Светлана Николаевна, но некоторая заинтересованность в голосе просвечивала.
— Да, он одежду продает.
— Из Китая?
— Почему сразу из Китая? А если и оттуда, то что? Он не ворует, а честно зарабатывает…
— Спекулянт!
— В общем, я тебе просто сообщила, что мы женимся, — отважно выговорила дочь. — Если ты против, то это ничего не изменит. Мы любим друг друга…
— Как это «не изменит»? — оторопела мама. — Не будет тебе моего благословения!
Это уже переходило всякие границы.
— Для загса, мама, не нужно ни твоего согласия, ни благословения! Если тебе не нравится мой муж…
— Он тебе не муж!
— Почти муж! — не сдавалась Галочка.
— Ноги его в моем доме не будет!
— Тогда, тогда… тогда я перееду к нему! — выпалила Галя.
Разговор закончился ничем, если не считать сильно натянувшихся отношений.
* * *
— Ерунда какая! Было бы из-за чего переживать, — легкомысленно хихикнула Наташка. — Нет в природе такого зятя, который понравится твоей маме. Тоже мне неожиданность. Могла бы и морально подготовиться. Ты мне лучше другое скажи: когда ты собираешься обновлять белье?
— Я его уже обновила.
— С мамой?
— Нет, одна.
— Плохо. У тебя явные проблемы. Хватит уходить от ответственности! Бери быка за рога.
— У моего быка нет рогов, — решила сострить Галя.
— Будут. Главное, чтобы у него всё остальное было на месте. А то мало ли.
— Ты мыслишь в унисон с моей мамой. Вы, случайно, не родственники?
— Чисто случайно. Мы мыслим здраво. В отличие от некоторых возвышенных натур.
— Если мужчина не распускает руки, то это вовсе не значит…
— Очень даже значит, будь уверена. Любой поступок мужика, даже тот, который он не совершит, что-нибудь да значит. И если он купил тебе белье, а реагировать на него не хочет, то что это значит?
— Что? — с замиранием сердца спросила Галя в ожидании страшного разоблачения.
— А вот это тебе и предстоит выяснить.
— Не могу же я в лоб такие вопросы задавать! — Галочка возмутилась.
— Сейчас не можешь, а ты сблизься и узнай, когда он размякнет.
— Размякнет, — проворчала Галина. — Он не сухарь, чтобы его размягчать. Если я с ним наконец сближусь, то все вопросы отпадут сами собой.
— Хорошо, что хоть это ты понимаешь. Значит, всё не так уж безнадежно!
— И что мне делать с этим пониманием? — вздохнула Галочка. Ей очень хотелось на кого-нибудь спихнуть неприятную проблему. — Напроситься в гости и молча начать раздеваться? А вдруг его удар хватит? От неожиданности.
— Тогда туда ему и дорога, — успокоила ее Наташка. — Ты все утрируешь. Сориентируйся по обстоятельствам. Он хотел познакомить тебя с мамой? Напрашивайся в гости прямо сейчас. Наверняка поедете с ночевкой. Вот на свежем воздухе и разберетесь.
* * *
Собравшись с духом, Галочка при следующей встрече начала «новую жизнь». Судьбу можно лепить только своими руками. Чужие руки обязательно сляпают совсем не то, что надо. Да и ждать милостей от природы глупо.
— А когда мы поедем к твоей маме? — спросила она у Жени вместо приветствия.
— Да хоть завтра. А что?
— Вот завтра и поехали, — туманно ответила Галина.
— Поехали.
Она рассчитывала хоть на слабое, но сопротивление, поэтому от неожиданности растерялась.
— Тогда я завтра заеду за тобой часов в семь утра, — сообщил он после некоторого размышления.
— Почему так рано?
— А что день терять?
Ей казалось, что рядом с любимым человеком дни не теряются, независимо от того, где они проходят.
— Три с половиной часа в дороге, и мы дома! Заодно маме поможем, познакомитесь на деле, так сказать, — он довольно потер руки. — Покажешь себя с лучшей стороны.
— В смысле? — Галочка перепугалась до полубессознательного состояния.
Главной целью визита к маме была попытка сближения с Женей. Про то, что предстоят смотрины, Галя абсолютно забыла. Из небогатого набора хитростей вспоминалось только бабушкино предостережение про длинную нить. Вот попросит тебя мать жениха что-нибудь зашить, ты вденешь нитку длинную, чтобы лишний раз не вдевать. И поймет она, что девка ты ленивая! Теперь повзрослевшая Галина могла бы ответить, что короткую нитку вдевает не ленивая, а глупая девица. Какой смысл постоянно вдевать новую короткую нить, если можно один раз ограничиться длинной? Но отвечать было некому, а предстоящие испытания навевали воспоминания о сказках про Кощеевы загадки.
— Да ты не тушуйся, маманька у меня простая! — утешил ее жених.
* * *
— Шесть утра, — потянулась Галочка. — Ужас-то какой. А в деревне, небось, утренняя дойка и побудка в курятнике.
Эта мысль развлекла ее ненадолго. В груди нарастало тягостное напряжение, как перед посещением врача, который мог сказать что-нибудь нехорошее.
— Ты что это? — В двери вломилась мама. Лицо ее выражало целый фейерверк отрицательных эмоций.
— Мне надо, — неопределенно бросила Галя и убежала в ванную от дальнейших расспросов.
Когда посвежевшая и окончательно раскрывшая глаза девушка вышла на кухню, Светлана Николаевна уже восседала за столом.
— Ну и? — Она побарабанила пальцами, сурово сдвинув брови. На самом деле мама ничего не понимала, но очень хотела быть в курсе событий, чтобы иметь возможность высказаться.
— А что ты так рано? — заискивающе улыбнулась Галя. Ей предстоял тяжелый день, и начинать его со скандала не хотелось,
— Я? Мне вообще-то на работу! А вот ты что вскочила? Да еще перебудила весь дом своим звоном и топотом! Я вызвала на сегодня телемастера, в обед будь дома.
Переход был настолько неожиданным, что Галочка, не сориентировавшись, выпалила:
— Я не могу. Меня не будет.
— А ты смоги, — парировала Светлана Николаевна, удовлетворенная ходом расследования. Никакого мастера она не вызывала, зато теперь сумела подобраться поближе к Галиному секрету.
— Меня в городе не будет! — в отчаянии воскликнула Галочка.
— Ах вот как! — Брови Светланы Николаевны поползли вверх. — И куда же тебя унесет?
— В Изумрудный город, ураганом, — глупо пошутила Галя в последней попытке вывернуться.
Но мама была опытным следователем.
— И когда же ты будешь в городе? — насмешливо поинтересовалась Светлана Николаевна, выделив последнюю часть вопроса. Она продолжала делать вид, что совершенно не интересуется тем, куда именно намылилась Галина.
— Наверное, завтра, — неуверенно промямлила Галочка.
— Завтра?!
— Да.
— И ты так спокойно об этом говоришь? А если бы я проснулась позже и не имела счастья с тобой пообщаться?
— Я собиралась написать записку.
Иногда Галочке казалось, что общаться с мамой записками — лучший выход. А еще лучше — писать маме письма. Ответы можно читать через строчку или не читать вообще.
— И с кем ты собираешься ночевать? С этим недоразумением?
— Он не недоразумение!
— Ах, значит, все-таки с ним!
— Ну и что?!
— А то, что добрачные отношения обычно заканчиваются не свадьбой, а неожиданной беременностью и статусом матери-одиночки!
— Твоя демагогия просто невыносима. Я всего лишь еду познакомиться с его мамой, — Галя резко отодвинула чашку, расплескав кофе.
— Всего лишь? С ночевкой?
— Мне двадцать пять лет! Ты сама говорила, что в моем возрасте уже пора иметь семью и детей!
— Семья и дети не имеют ничего общего с кувырками на сеновале! — назидательно проинформировала мама. — Ты вся в отца: слышишь не то, что тебе говорят, а то, что хочется!
Мама впала в трагические размышления, слишком демонстративные и переполненные тягостными вздохами.
