— Ничего страшного не случится…
— У нас с тобой разные точки зрения на «страшное». Ты же видишь во мне няньку, кошелек и мешок с полезными советами, поэтому и чувствуешь себя защищенной! А кто защитит меня? Почему я должна взвалить на свои хрупкие плечи всю вашу ораву?
— Мам, какая орава?! Какая нянька? Я просто еду…
— Слышала уже — знакомиться с его мамой. А своей мамы тебе недостаточно?
Своей мамы Галочке было не просто достаточно, а даже через край.
— Перед соседями стыдно, — ударило в спину обычное мамино напутствие.
Ей всегда стыдно за Галю. Иногда маму было жалко: жизнь не удалась, карьера тоже. Через пару минут это чувство уступило место более сильным эмоциям.
Галочка сбежала по ступенькам и вышла во двор. Пронзительно-голубое небо упало на нее, затопив прозрачным и невесомым ощущением счастья. Хотелось смеяться, петь и плакать одновременно.
— Я невеста, невеста, — прошептала Галя, пробуя на вкус изящное и праздничное слово. Оно распирало девушку, вызывая легкое, приятное головокружение. Что-то изменилось в ней самой. Галочка чувствовала себя бабочкой, вылупившейся из кокона.
Женя еще не приехал. Но ее даже не огорчила зябкая мысль о том, что он вытащил ее в такую рань, а сам… Еще вчера она испугалась бы и начала метаться, соображая, как лучше поступить.
— Что? Нету его? — Мамин голос спланировал вороньим карканьем. В нем ощущалось нескрываемое удовлетворение.
Голубое небо раскололось на мелкие кусочки и осыпалось к Галочкиным ногам. Она еще пыталась удержать хорошее настроение, но мысль о том, что мама может продолжить общение, заставила ее быстро и по-деловому посеменить в сторону остановки.
— Широко шагаешь — штаны порвешь, — зычно крикнула мама. Ничего другого ей не оставалось.
Жених Светлане Николаевне абсолютно не нравился. Всё в нем не так. А Галя, очумевшая от избытка женского тепла и ласки, кинулась на первого встречного. Конечно, дочь слишком долго ждала у моря погоды. Но раз уж столько времени терпела, то можно быть и поразборчивее.
Как Светлана Николаевна ни анализировала, как ни крутила в мозгу предложенную в зятья кандидатуру, ничего хорошего в нем не находилось. Она попыталась посмотреть на него с позиций Таты и поняла, что вряд ли заклятой подруге что-то доставит большее удовольствие, чем свадьба Гали с сельским чурбаном. Даже не с чурбаном, а с каким-то кривым сучком, который, как яблоня-дичок, никогда не принесет нормальных плодов. Дочку жалко. Себя еще жальче.
— Галина, ты куда? — Женя бибикнул, заставив Галю подпрыгнуть от неожиданности. Она шла, всё ускоряя шаг.
Галочка обернулась и непроизвольно огляделась. Хотелось, чтобы хоть кто-нибудь увидел, как она садится в машину к кавалеру. Нарочито медленно и с достоинством девушка заняла пассажирское место.
— Не стучи дверцей, там замок слабый, — терпеливо повторил Женя.
Спонтанно повинуясь поднявшейся в душе волне, Галя вдруг потянулась и поцеловала Женю в щеку. Трогательно и по-детски чмокнув. В ответ он смущенно и благодарно улыбнулся, внезапно повеселев:
— Ну что? С ветерком?
— Ага, — бесшабашно кивнула Галочка.
— Музыку включить? А то заскучаем в дороге, — Женя тоже был на подъеме. Он всячески хорохорился, молодцевато потряхивая не особо густыми волосами.
— Конечно, — Галочке хотелось, чтобы музыка не просто играла, а гремела. Это вполне соответствовало бы ее настроению. Она впервые чувствовала себя не просто серой мышью, стремящейся забиться в щель от внимания окружающих, а значимой единицей.
Первые хриплые аккорды вылетели из окна «четверки», немногочисленные прохожие начали оглядываться. Небрежно выставив локоток в открытое окно, Галина важно смотрела вперед, делая вид, что чужие взгляды ей безразличны.
— Не очень громко? — заботливо поинтересовался водитель.
— Нормально!
Ехали они не совсем с ветерком. Женя оказался очень аккуратным и законопослушным водителем, чем вызывал резкое неприятие у остальных участников движения. Конечно, Гале хотелось видеть своего будущего мужа этаким суперменом. Но она не могла не признать, что для хозяйства и спокойной жизни намного больше подойдет именно такой рассудительно-медлительный парень.
* * *
— Выходите, барышня, приехали! — Женя распахнул дверь машины и подал девушке руку.
Он мягко взял Галочкину лапку и зацепил ее за свой оттопыренный локоть.
Ей почему-то вспомнился фильм «Девчата». На душе было светло и чисто. Деревенские звуки навевали умиротворение и умиление. Стрекот кузнечиков, веселое жужжание снующих туда-сюда пчел, крики петухов, мычание коров — всё казалось лубочно-летним. Казалось, нет в мире никаких проблем. Даже время здесь текло размеренно и чинно.
Повиснув на Жене, Галочка выплыла со двора, зачерпывая босоножками песок.
Он откровенно гордился ею и собирался показать односельчанам. Во всяком случае, Гале так казалось. А зачем еще надо водить ее по деревне, как слона по ярмарке? Она поступила бы именно так — провела жениха по местам наибольшего скопления знакомых.
Улицы поселка были пустынны.
— А люди где? — робко поинтересовалась Галя. Ей хотелось блеснуть и не опозорить Женю, но долго гулять, выпятив грудь, втянув живот и изображая походку от бедра она бы не смогла. Песок в босоножках уже начал натирать ногу, а плечи немного ныли от напряжения.
У длинного, похожего на барак здания толпились люди. Появление в конце улицы незнакомой пары, передвигавшейся в обнимку, вызвало неподдельный интерес. Народ начал подслеповато всматриваться, строя предположения.
— Ой, — заголосила вдруг маленькая, изможденная женщина с плетеной веревочной авоськой. — Женечка, сынок!
Она побежала, прихрамывая, навстречу молодым.
Женя, мгновенно отцепившийся от Галочки, растопырил длинные руки и понесся вперед. Галя чуть не прослезилась, но вовремя опомнилась и начала старательно улыбаться будущей родственнице.
Очередь одобрительно загудела, полушепотом обсуждая девушку и гадая, всерьез у них всё или так, на лето.
— Я стоять не буду! — махнула рукой Анфиса Максимовна и с достоинством пояснила: — Сын всё из города привез.
Она так обрадовалась Жениному приезду, особенно в свете того, что в сарае прохудилась крыша, что совершенно забыла про его спутницу. А Галочка продолжала старательно улыбаться, чувствуя себя всё более скованно. Чем объяснить поведение мамы, она не знала. То ли Женя довольно часто привозил к ней девушек, то ли Галя до такой степени ей не понравилась, что будущая свекровь демонстративно решила ее игнорировать. И Женя тоже хорош! Идет, как будто один. Тоже забыл или не хочет скандала при людях?
— Ой, мам, — опомнился Женя. — Это Галя.
Анфиса Максимовна заволновалась. Женя впервые привез к ней девочку, и от неожиданности она совершенно не соображала, как реагировать. Сына она любила безмерно, гордилась им. Женечка был главным достижением ее жизни, состоявшимся человеком. Поэтому его решения не оспаривались. Раз Евгений смог получить диплом, то и невесту тоже в состоянии выбрать сам, без маминой помощи. Она желала сыну добра и заранее была согласна с любым его выбором.
— Здравствуйте, — Галя покраснела так, что по затылку даже пробежали мурашки. Она ожидала такого же «теплого» приема, какой устроила жениху ее любезная маман.
— Это моя мама, Анфиса Максимовна. А это моя Галя, — Женя выполнил торжественную часть и застыл посреди улицы.
Сраженная местоимением «моя», Галочка почувствовала себя немного более уверенно и тихо сообщила:
— Очень приятно.
Мама только молча закивала головой. Девочка ей понравилась: пухленькая, с милым личиком, воспитанная. Правда, ее немного портили очки. Но у каждого минуса есть скрытый плюс: очки придавали ей ореол учености.
— Галина работает в школе учительницей, — подтвердил ее надежды Женя.
Мама начала улыбаться и радостно залопотала:
