– Женщины могут быть стервами. Особенно богатые. Кто, черт возьми, знает, что именно вывело там Мэнди из себя, но своей дерьмовой работой над их сиськами и прочим она вернула им должок, – Ульрих указал на другой лист в папке. – А еще это. Подумал, вдруг ты заинтересуешься.
Календарь Мередит. И предстоящая встреча с подписью «обсудить Париж за ланчем».
Не то чтобы раньше мне было совсем на нее плевать, но теперь, когда я знал, что она так тесно общалась с Мэнди, у меня появился свой корыстный интерес. При упоминании Парижа в голове стали крутиться шестеренки.
– Хорошо, – похвалил я его. – Найди информацию о том, где она познакомилась с Бэроном Эллиотом. Хочу знать во всех подробностях, как возник их союз.
Он подмигнул мне.
– Не волнуйся, дружище. Твоя мама уже поручила мне с этим разобраться.
Жизнь Эш была под микроскопом только потому, что она связалась со мной. Знал ведь, что в конце концов мама станет кромсать ее на кусочки. Учитывая то, как она повела себя на балу в честь моего дня рождения, пригласив Мередит и изобразив удивление, когда та предложила ей познакомиться с Мэнди, я бы сказал, что мама разгадала эту деталь задолго до меня.
– Дай мне знать, что раскопаешь. Я бы предпочел просто получить от тебя необходимое, а не сверяться с записями матери.
– Будет исполнено, босс, – он склонил голову в мою сторону. – Если они что-то скрывают, я это найду. В этом я хорош.
Я очень на это рассчитывал.
Я не мог оставаться королем этого чертова города, если вокруг ползали змеи со своими неизвестными мне секретами. Особенность змей состояла в том, что они всегда нападали. Просто стоило быть готовым и вовремя схватить их за горло.
А затем отрубить головы.
Эш
Три дня.
Уинстон игнорировал меня уже три дня, будучи невероятно занятым встречами с адвокатами, каким-то жутким внушающим страх высоким парнем и Нейтом. Последнее по какой-то причине беспокоило меня больше всего.
В конце концов, это из-за него Уин меня бросил.
Я все еще злилась, что Уинстон так со мной поступил. С каких пор он стал отступать от сделок?
«С тех самых, когда с тобой стало чересчур сложно...»
Меня охватила неуверенность, но всего на секунду, прежде чем я ее прогнала. Нейт явно был щекотливой темой, отчего мне хотелось поговорить о нем еще сильнее. Меня так и подмывало снова порыться в его кабинете, но я все вспоминала тот его взгляд, полный ненависти, пробравший меня до костей, когда я всего лишь открыла тот ящик.
«Не трогай мои вещи».
Я вообще не горела желанием оказываться с ним в одном кабинете. К счастью, хоть Уин меня и игнорировал, все же отдал распоряжения, чтобы я работала с Перри. Его брат хотя бы стал моим другом, не считая случаев, когда изображал из себя идиота – как на ланче с Тейтом. Рабочий день с Перри был не таким уж и ужасным.
– Когда Уин вернется? – спросила я Дебору, хоть необходимость этого меня убивала.
На ее губах появилась самодовольная усмешка.
– Он встречается с мистером Лабраски. Пытается разобраться с... – она замолчала, скривив губы и указав на меня пальцами. – Сама знаешь.
Со скандалом, который и не думал утихать, с каждым днем набирая обороты. Сегодня утром я с ужасом обнаружила журналиста возле своей квартиры. Дэниелу пришлось самому тащить меня в машину, чтобы защитить от того парня.
Поправка: возле квартиры шлюхи.
Хотя мне было уже трудно называть ее так. Особенно после того, как я потратила вчерашний перерыв на покупку растений и декора. Приобрела даже красивое новое покрывало на кровать и ковер в тон. Теперь там я чувствовала себя, как дома.
– Можешь сказать ему, чтобы потом зашел ко мне? – с трудом выдавила я, поскольку Уинстон, ко всему прочему, не отвечал на мои сообщения.
Эта ведьма будет только рада.
– О, – протянула она, сделав грустную гримасу, – боюсь, он не сможет зайти. У него свидание с Лейлой Рейнард, – Дебора понизила голос. – Между нами, думаю, это как раз то, что ему нужно, чтобы снять напряжение. Она его ровесница и из того же круга. Все это только к лучшему. Надеюсь, ты понимаешь.
Я лишь несколько раз моргнула, смотря на нее. Попытка прогнать меня не впечатлила. Уинстон мог быть мудаком эпических масштабов, но когда он со мной действительно порвет, у него хватит наглости сказать мне это в лицо. Нет, тут крылось что-то иное. Любопытно, что он задумал.
– Ладно, – бросила я, – похоже, мне стоит переключиться на следующего лучшего мужчину по списку. Ну, знаешь, поближе к моему возрасту. Ты не видела Перри? – я так лукаво ей улыбнулась, будто уже думала о его соблазнении.
Дебора нахмурилась.
– Я не составляла ему расписания. Можешь спросить у Коры...
– Перри! – крикнула я через весь вестибюль, увидев, как он выходил из лифта. – А вот и ты!
Как только мы все уладили после того адского ланча, он вернулся к своему привычному состоянию. С улыбкой на красивом лице Перри медленно пошел в мою сторону. Понимая, что это даст офису повод для сплетен, я обняла его и зашептала:
– Притворись, что очень взволнован и рад видеть меня.
– А вот и моя любимая девочка, – выдал он достаточно громко, чтобы услышала Дебора. – Что случилось?
– Просто очень по тебе соскучилась. Что у нас на повестке дня?
Отстранившись, я вложила свою ладонь в его руку. Так мы вместе прошли мимо всех ассистентов, даже не удостоив их взглядом. Я весело болтала о своем новом покрывале, сказав, что не могу дождаться, когда он его увидит. К тому времени, как добрались до его кабинета, мы уже не могли сдерживать смех. Закрыв дверь, Перри сел на свое кресло, а я опустилась напротив.
– Что же, это было эффектно. Для моего брата?
– Его здесь нет, – я нахмурилась, скрестив на груди руки. – Очевидно, он собирается на свидание с Лейлой, – я произнесла ее имя, совсем как Перри говорил про Тейта.
– Какой Лейлой?
– Рейнард. По словам Деборы, Уинстон меня бросает и использует Лейлу, чтобы отвлечь внимание от нашего грязного скандала.
Он молча меня изучал, слушая информацию.
– Уин не собирается тебя бросать. Просто ведет себя, как обиженный козел.
Я так и не рассказала Перри, что Уин приходил ко мне ночью, о нашей сделке и его последующем уходе. Он считал, что его брат все еще злился из-за Лео. Я же была по большей части уверена, что мы почти пережили это. В данный момент, похоже, Уин проводил дни напролет, разрабатывая стратегию, как разозлиться на меня посильнее, чтобы легче было оттолкнуть.
