– Да, он будет ожидать Вас за ужином.
– Тогда я буду собираться. – тут же выпроваживаю девушку, бросив взгляд на часы и поняв, что до семи осталось всего сорок минут.
Первым делом набираю пенную ванную и выделяю себе ровно четверть часа, чтобы понежиться там. Своими силами укладываю волосы и кое-как накладываю легкий макияж. Из одежды выбираю простую шелковую блузку кремового цвета и брючки.
Черт! Уже пять минут восьмого!
Бросаю последний взгляд на свое отражение и выскакиваю из комнаты. Сердце взволнованно отбивает такт, и я делаю пару глубоких вдохов. Глупо волноваться. Но я все равно это делаю.
– Добрый вечер. – глухо произношу я, зайдя в гостиную. Евгений Сергеевич на своем привычном месте за столом, а для меня отведен стул прямо напротив.
На нем черная кашемировая водолазка и стильные очки. Прямо как тогда, в мой первый день в этом доме. Вот только сейчас он выглядит немного осунувшимся или просто уставшим? А может мне и вовсе кажется… Или же моё похищение пошло не на пользу не мне одной…?
Мужчина поднял глаза и осмотрел меня с ног до головы. Все тот же строгий взгляд, но сейчас почему-то мне не хочется съежиться и спрятаться от ледяных глаз. Я улыбаюсь и сажусь за стол.
– Как ты себя чувствуешь? – хрипловатый голос звучит настороженно. Наверное, его обладателя удивило моё хорошее настроение. Ну что, я не могу порадоваться, что наконец то вышла из больницы?
– Отлично.
Остаток ужина проходит в полном молчании. Лишь изредка я поднимаю глаза, чтобы украдкой посмотреть на этого мужчину и может быть найти какие-то детали, которых не замечала раньше…?
– Евгений Сергеевич, – я нервничаю и поэтому беру в руки вилку для десерта и зачем-то перекладываю ее по другую сторону тарелки. – Я хотела сказать спасибо.
Я не смотрю на него, но буквально физически ощущаю его удивленно приподнятую бровь. Никакое спасибо я говорить не хочу. Но надо же как-то наладить контакт.
– Я должен извиниться. – прилетает короткая сухая фраза в ответ.
Вилка падает у меня из рук и с оглушающим грохотом приземляется на пол.
Рот удивленно вытягивается, и я поднимаю глаза. Может у меня слуховые галлюцинации? После всего, что я пережила, будет совершенно не удивительно обнаружить, что крыша начала подтекать.
– Тот мужчина, что тебя похитил, когда-то владел крупным бизнесом, связанным с запрещенными веществами. – продолжает Варламов, а я смотрю на него во все глаза. – Он подсадил на наркотики одного из моих друзей и мне пришлось вмешаться. Я лишил его налаженного годами бизнеса и пустил по миру, но видимо это его ничему не научило. Ты совершенно не при чем в этой ситуации и просто подвернулась под руку обиженному мужику. Я должен был предвидеть, что просто так он не успокоится и тогда ты бы не пострадала.
Я внимательно вглядываюсь в лицо мужчины. Оно спокойно и почти не выражает никаких эмоций, но слова значат гораздо больше. Черт побери, передо мной ведь только что извинился сам Варламов. И это после того, как я отвесила ему пощечину.
– А он… жив? – осторожно спрашиваю я, заламывая пальцы под столом.
– Был бы. Если бы решил спрятать тебя ближе к городу. Тогда мы бы успели довезти его до больницы. Но место, в котором ты находилась в ста километрах от ближайшей больницы, так что…
Я кивнула. Даже не пойму, что я чувствую, от осознания этой мысли. Наверное, так нельзя, но мне легче. Теперь я знаю, что тощий больше никогда ко мне не прикоснется.
– Ладно, Маш. – тут же переводит тему с неприятного разговора Евгений Сергеевич. – Сегодня состоится ежегодный раут. Я не смог его отменить, приглашено слишком много важных гостей. Но он будет проходить во дворе, там все уже подготовлено, так что в доме будет тихо. Ты можешь спокойно отдыхать.
А что такое раут? Что-то вроде вечеринки…?
Я закусываю губу.
– А я не приглашена?
Варламов бросил на меня удивленный взгляд.
– Я подумал…
– Я бы очень хотела. – перебиваю, улыбаясь как можно шире. Старательно показывая, что моё состояние в полном порядке и я никому не буду портить настроение своей кислой миной. Надо же жить дальше, правильно? Не знаю почему, но после всего пережитого, я чувствую в себе огромную силу. Если уж я не сломалась в условиях старой заброшки и хлебая овсянику из миски, то и все остальное по плечу.
– Если хочешь, то конечно. – кажется на губах мужчины растягивается слабая улыбка, которую он старательно пытается скрыть.
Что-то изменилось между нами. В чем причина? В том, что он пытался меня поцеловать? Или в том, что я ответила ему пощечиной?
Приходится вспоминать, как девочки в салоне красоты наносили мне макияж и пытаться повторить. Получилось вроде вполне прилично. Собираю волосы на затылке в тугую прическу и выпускаю пару прядей на висках. Из гардеробной выуживаю длинное вечернее платье, которое я заприметила еще в самом начале. Помню, как подумала тогда, куда я пойду в таком наряде? Но жизнь непредсказуема, и сегодня я надеваю его добровольно, и сама хочу быть на этом вечере.
Странно, но я вдруг ловлю себя на мысли, что не чувствую себя больше пленницей в этом доме. И разве Варламов бы мне позволил пойти на этот вечер, будь я пленницей? Да, теперь мне есть с чем сравнить. Между мной и Варламовым, заключен договор, только и всего. И пусть, я пока не со всем согласна, но изменить это – в моих силах. А если буду и дальше показывать свой характер – ничего не добьюсь. Тут нужно действовать тоньше. Хитрее. Умнее. Такие, как Варламов не купятся на женские слезы или уловки в виде обиженно надутых губ. Но моё будущее и будущее моего ребенка по-прежнему зависит от этого мужчины, а значит мне всего лишь нужно найти к нему верный подход.
Со двора льется легкая красивая музыка. Я плохо разбираюсь в ней. Наверное бы не смогла отличить Моцарта от Баха, но сейчас, кажется, играет джаз. Папа любил джаз и вечерами слушал его на стареньком радио.
Пару легких вдохов и я несмелыми маленькими шагами спускаюсь вниз. Следую во двор. Еще из холла замечаю, как много людей там уже собралось. Поджилки предательски начинают трястись. Может ну его, этот светский раут? Что я там буду делать, никого не зная? Но здравый смысл побеждает. Это отличный способ если и не сблизиться с Варламовым, то хотя бы показать свою адекватность. Пусть видит, я не пытаюсь сбежать или устраивать сцены прилюдно. В обществе я держаться не особо то умею, но точно буду стараться.
Замечаю несколько дам в дорогих платьях, мой наряд ничем им не уступает. Начинаю чувствовать себя увереннее. Большинство из присутствующих на пару десятков лет меня старше, но есть и пара девушек моего возраста. В основном они сопровождают мужчин, одетых в дорогие смокинги и высокомерные взгляды.
Прохладный вечерний ветер затрагивает плечи и по коже проходит озноб. А уже в следующие секунды ключицы обжигает, и я тут же поднимаю глаза, ища виновника.
Да, это он. Варламов стоит в нескольких метрах от меня в компании других мужчин и исследует взглядом мою фигуру, пока собеседники что-то ему увлеченно рассказывают. Он кивает им в ответ, но кажется больше по инерции. Дергаю уголком губ и несмело улыбаюсь ему. Он делает жест рукой, приглашая меня подойти поближе.
Как хорошо, что я не на каблуках. Под длинным платьем обуви все равно не видно, так что теперь можно спокойно идти по брусчатой дорожке, не боясь споткнуться и растянуться у всех на виду.
– Добрый вечер. – я делаю легкий кивок всем присутствующим, присоединяясь к их небольшой компании.
Мужчины заинтересованно переключают на меня внимание.
– Это Мария, моя знакомая. – без запинки произносит Варламов, представляя меня.
Уже через минуту я замечаю Ингу, горделиво выруливающую из-за угла, и напрягаюсь. Мне тут же хочется уйти. Черт, и как я могла не подумать, что она тоже тут будет? Это же очевидно.
