Бедная Настя - Макута Мануэлла Юрьевна "Мануэлла"

- Пойдём ближе, - Максим потянул меня к сцене.

Мы встали в толпу зрителей. Я не заметила, как начала тихонько подпевать "Jingle Bells", а потом и "В лесу родилась ёлочка". Чувствуя себя крохотным винтиком единого праздничного механизма, я наполнялась всеобщим весельем до краев.

- У тебя красивый голос, -заметил Максим.- Никогда не слышал, как ты поёшь.

Я смутилась:- У нас дома часто поют. Мама любит петь, когда...- я осеклась, чуть не сказав "когда убирается в чужих домах".

Максим обнял меня за плечи:- Кстати, о родителях. Папа очень хочет с тобой познакомиться.

Я замерла. С Алексеем Викторовичем я пересекалась только мельком, когда приходила к Максиму. Обычно в это время моя мама уже заканчивала работу в их доме, и мы не пересекались. Впрочем, один раз Максим отвозил маму и меня с водителем домой, а нашу "Ладу"- в сервис, ибо она в очередной раз приказала долго жить.

-Зачем? - глупо спросила я.

- Как зачем? Ты моя девушка. Он хочет пригласить тебя на семейный ужин в воскресенье.

Я представила этот ужин: огромный стол, дорогой фарфор, девушка отца Максима в дизайнерском платье, его отец с его фирменным строгим взглядом... и я, дочь их домработницы.

- Я не уверена, что это хорошая идея, - пробормотала я, опустив глаза.

- Ты чего? - Максим повернул меня к себе. - Что не так?

Я набрала воздух в лёгкие:- Макс, твой папа знает, кто моя мама!

Он поморщился:- Причём тут это?

-При том, что моя мама работает у вас в доме! - выпалила я. - Она приходит три раза в неделю, убирает ваши комнаты, стирает ваши вещи. И теперь я должна прийти на ужин как твоя девушка?!

Максим взял меня за плечи:- Настя, послушай. Моему отцу абсолютно всё равно, кто твои родители. Он сам начинал с нуля. Ты ему нравишься, потому что я счастлив с тобой. Это единственное, что для него важно.

Я молчала, глядя в сторону. Ему хорошо говорить, его никто не упрекнет в том, что он со мной из-за денег или какой-то корысти. Впрочем, так мыслить тоже неправильно - по этой глупой логике получается, что все богатые- сплошь идеальные, честные и хорошие, а бедные- сплошь хитрые подлецы, что так и норовят как минимум " общипать" богача. Это ведь совсем не так.

- Эй, - он приподнял мой подбородок, - ты мне веришь?

Вокруг нас продолжали петь рождественские песни, пары танцевали, держась за руки, а продавцы зазывали попробовать их товары.

- Верю, -наконец сказала я. - Просто... это странно. Все так быстро...закрутилось.- смущённо подняла на него взгляд, чтобы Максим не обиделся от неудачной характеристики наших отношений.- И твой отец хочет встретиться.

- Ничего странного,- улыбнулся Максим. - Не переживай. Пойдём лучше покатаемся на карусели.

Он взял меня за руку и повёл к сверкающей карусели в центре ярмарки. Пока мы стояли в очереди, мысли о предстоящем ужине не давали мне покоя.

Карусель закружила нас в вихре музыки и света. Максим обнял меня, и на какое-то мгновение все проблемы отступили. Я прижалась к нему, чувствуя тепло его тела через куртку.

- Знаешь что, - сказал он, когда карусель остановилась, - если тебе будет легче, я могу прийти познакомиться с твоей мамой. В смысле, по-настоящему, как твой парень. Чтобы всё было честно.

Я представила, как Максим сидит в нашей маленькой кухне, пьёт чай из треснутой чашки, а мама суетится, пытаясь произвести впечатление на сына своего работодателя. Печальная, конечно, картина. И снова обругала себя мысленно- да из нас двоих больший сноб и любитель делить людей на классы - я сама! Максим же и вовсе не заморачивается. И, все же.

- Не знаю, Макс...

- Я серьёзно, + он остановился перед павильоном с игрой "попади в цель". - Давай, я выиграю для тебя вон того медведя!

Продавец подал Максиму три мяча, и он с азартом начал бросать их в мишень. Первый мяч пролетел мимо, но вторым и третьим он сбил все кегли. Продавец пошёл за призом, а толпа, собравшаяся вокруг нас, восхищённо охала.

- Вот, держи! - гордо сказал он, вручая мне плюшевого медведя в красном шарфе.

- Спасибо, - я обняла игрушку. -Ты правда хочешь познакомиться с моей мамой?

- Конечно, - уверенно кивнул он. - Можно сделать так- сперва ты к нам, в эту субботу. А потом в воскресенье ты придёшь к нам. Идеальный план!

Мы двинулись дальше по ярмарке, останавливаясь у каждого интересного лотка. Максим купил нам имбирные пряники в форме снеговиков и ещё по чашке горячего шоколада.

- А если твоему папе не понравится, что мы встречаемся? - спросила я, когда мы сели на лавочку у огромной ёлки.

- Ему понравится, - уверенно сказал Максим. - А если нет, это его проблемы. Мне уже почти восемнадцать, я сам могу решать, с кем мне быть.

-А Юля не будет против?- уточнила про невесту отца Максима, что ещё не жила с ними, но проводила много времени в их доме.

Максим искренне рассмеялся.

-Вот уж о чьем мнении переживать точно не стоит. У отца сегодня - Юля, завтра- Оля.

Нахмурившись, покачала головой.

-Разве так можно? Это же ...- задумалась, подбирая верное слово.- Нечестно.

Максим развел руками.

-Я ведь не сказал, что одобряю это. Но это- не мое дело. Притом, поверь, Юля вряд ли любит отца, и, тем более, опечалился, если он её бросит. С её стороны их отношения - взаимовыгодная сделка. У нее от одного титула " бывшей невесты Соколова" уже неплохие котировки на рынке невест будут.

Я посмотрела на него и вдруг подумала, что, несмотря на все эти дорогие вещи, машину с водителем и огромный дом, Максим был просто парнем, который по-настоящему любил меня. А я любила его не за то, что он - сын Алексея Соколова, а за его смех, за то, как он морщит нос, когда думает, за его доброту и умение поддержать.

- Хорошо, - решилась я. - В субботу ты приходишь к нам, а в воскресенье я иду к вам.

- Отлично! - обрадовался он и поцеловал меня в щёку, оставив привкус шоколада. - А теперь пойдём петь караоке! Там конкурс на лучшее исполнение новогодней песни.

И мы пошли, держась за руки, сквозь толпу веселящихся людей, сквозь снежинки, падающие с тёмного неба, навстречу новогодней музыке. Я не знала, что ждёт нас на этих двух ужинах, но в этот момент, на ярмарке, занесённой снегом, с горячим шоколадом в одной руке и с рукой Максима в другой, я чувствовала себя счастливой.

23. Париж- Париж...

"Иногда, вроде, ты - совсем и не ты-

Мысли чужие, слова и мечты.

Копировать глупо, свои создавай.

Твори, наслаждайся, люби и мечтай.".

Я закрыла учебник по французскому и уставилась в окно. За стеклом кружились снежинки, а внутри меня - мысли, одна беспокойнее другой. Класс гудел от возбуждения. Ещё бы, предновогодняя пора, кому хочется учиться, когда за окном ежедневно - атмосфера приближающегося праздника. Все родные и знакомые спешно покупают или заказывают подарки ( хоть тут стирались различия между бедными и богатыми), планируют, как и где проведут Новый год.

- Итак, - наш классный руководитель, Марина Олеговна, хлопнула в ладоши, привлекая внимание, - До зимних каникул осталось две недели. Как вы знаете, наша гимназия организует поездку в Париж... Паспорта, визы, оформление и доверенности от родителей....

Дальше я слушала вполуха. Эту поездку обсуждали уже месяц. Париж, Лувр, Эйфелева башня, рождественские огни на Елисейских полях... Для моих одноклассников из "Венеции" это было просто очередное путешествие. Для меня же - несбыточная мечта. Не сказать, что я умерла бы, не увидев Париж, вопреки известной поговорке, но повидать мир, не скрою, хотелось. Другие люди, другая культура, традиции и устои. Банальные круассаны, багет, закат над Монмартром, аромат кофе на узких улочках, голуби - в-общем, все те клише, что регулярно навязываются нам в шортсах и сториз. Не скрою, и я пала их жертвой. Но, конечно, прекрасно при этом понимая, какие у нас с мамой сейчас приоритеты. Если поездку в Санкт-Петербург мама ещё осилила, то Париж явно не по карману. Да и где взять загранпаспорт в столь короткие сроки? Хотя, если бы даже он чудным образом упал мне прямо в руки с неба, когда бы я вышла за школьные ворота, это не решило бы ровным счётом ничего. Ничегошеньки! Все равно денег на поездку нет и не предвидится, там одни билеты на самолёт, да ещё в праздничные дни стоят ого-го как.