Бедная Настя - Макута Мануэлла Юрьевна "Мануэлла"

- Знаешь, -тихо сказал Максим, - я впервые чувствую, что провел каникулы правильно.- он словно мысли мои прочёл.

- А я впервые не жалею, что не поехала в Париж, - со смехом призналась я.

Он взял меня за руку, и мы смотрели, как разноцветные огни расцветают в темном небе.

***

Седьмого января, в последний день каникул, мне пришло сообщение от Киры. Фото на фоне Эйфелевой башни и подпись: "Скучала, Настя? Жаль, что ты пропустила такую крутость!"

Я улыбнулась и отправила ей в ответ нашу фотографию: я, Максим и двадцать детей лепим огромного снеговика.

"Нет, Кира. Мне было некогда скучать. У меня были другие высоты".

Телефон зажужжал почти сразу:"Это что, Соколов с тобой?!"

Я не ответила. Завтра в школе будет новый день, новая четверть. И я больше не боялась насмешек Киры. Потому что поняла: настоящая элитность - не в деньгах, не в поездках, а в умении видеть важное и делать мир лучше.

И еще - в способности находить людей, которые разделяют твои ценности. Даже если они сперва и притворяются, что им всё равно.

24. Встреча

Я нервно поправила складки на своем платье, пока лифт поднимался на пентхаус. Максим взял меня за руку и легонько сжал ее. Он понимал мои переживания, старался успокоить. С самого утра писал мне ободряющие смс, присылал смешные мемы. Не Бог весть что, конечно, но помогало продержаться на грани истерики, не упав за черту. Но вот сейчас такой хрупкий баланс грозил быть нарушенным. Хотелось развернуться - и нестись домой на всех парах. "Зачем я тут? Разве мы плохо встречались без одобрения родителей? Разве нам было плохо раньше? Уходи! Пока не поздно- развернись и беги. "- твердил упрямый внутренний голос, и мне стоило огромных усилий, чтобы не последовать его зову. А сегодня ещё и Максим отличился- снова попытался подарить мне очень дорогую сумку, сославшись на то, что одежда может быть практически любой ₽ вот аксессуары - лишь фирменными, качественными. Мне стоило огромных усилий отказаться от нее, не обидев его. Пришлось схитрить, сказав, что подарок слишком дорогой, сейчас брать я его не буду - пускай лежит до моего дня рождения. Успею до этого времени что-то придумать, чтобы отказаться. К тому же, я и такой стиль не люблю- мне нравятся дурашливые и почти детские сумки, необычные- например, в виде телефона или капкейка. Но стоит только представить ироничный взгляд Максима, когда я буду гулять с такой, как вся радость пропадает. Он умеет одним взглядом поставить на место.

- Не волнуйся, Настя. Отец у меня классный, обещаю- он тебе понравится, - прошептал он мне на ухо, и его слова немного успокоили бурю внутри меня. Зачем переживать перед тем, что неизбежно. И, все же, кончики моих пальцев нервно подрагивали.

Конечно, я волновалась. Ещё бы не волноваться, когда идёшь знакомиться с отцом своего парня - Алексеем Соколовым, известным программистом, чьи приложения используют миллионы людей по всему миру. Помимо успешности, явно человек очень умный. О чём с ним говорить- ума не приложу. Конечно, понимаю, что он не будет сходу спрашивать о языках программирования или же о том, какая операционная система лучше, но, все же, немного волнуюсь о том, как пойдет ( и пойдет ли) диалог

Двери лифта открылись, и я невольно затаила дыхание. Пентхаус был прекрасен - огромные окна от пола до потолка открывали вид на вечерний город, мягкий свет и минималистичный, но изысканный дизайн. Точно как в журналах по дизайну интерьеров.

- Максим! Наконец-то! - навстречу нам вышел высокий мужчина средних лет с добрыми морщинками вокруг глаз в темных брюках и светлой футболке. Он был очень похож на Максима, будто его более ранняя копия ( подавила в себе нервный смешок- вот и я уже начала мыслить как программист). Это был Алексей Соколов. Рядом с ним стояла стройная блондинка в элегантном черном платье, которое наверняка стоило как моя семестровая стипендия. Она с оттенком лёгкого недовольства кивнула мне, а по максиму скользнула ледяным взглядом. Сразу проглядывалась их взаимная неприязнь. Конечно, кто из детей будет рад видеть рядом с родителем того, кто занят место матери или отца. Впрочем, одно исключение всё же есть- это я сама. Наверно, одно из самых больших моих желаний- чтобы мама встретила мужчину, влюбилась, не жила одной только моей жизнью. Помнится, в классе девятом я без спроса зарегистрировала её в одном из приложений для знакомств. Мама, узнав об этом, очень разозлилась. Конечно, потом она отошла, но ещё долго припоминала мне такое самоуправство, в шутку предлагая тайно зарегистрировать меня или на след байкеров, или же на встречу любителей продукции " Молочаевского завода"- это большое производство в пригороде, где делают молочные продукты. И та самая встреча любителей продукции - это мероприятие для жителей, куда приходят семьи в основном с малышами. Деткам там - целая программа развлечений. И аниматоры в костюмах коровок, и различные соревнования, конечно, с рейтингом " 0+", и конкурсы, тоже для маленьких, на знание продукции. Негласно считалось, что оказаться там подростку - полный " зашквар", " кринж". Один раз мальчик из нашей школы, десятиклассник Семён, сходил с семьёй и младшим братом туда, а его мама после выложила фото его и аниматора в костюме Бурёнки в одну из социальных сетей- всё, Семёна ещё долгое время в школе подкалывали протяжным " муууу", когда он проходил мимо.

- Папа, это Настя, - Максим обнял меня за плечи и гордо представил. - Настя, это мой отец - Алексей, и его... эм...- я легонько сжала его руку, чтобы остановить. Даже если эта Юлия и себе на уме, и явно настроена враждебно в отношении меня, это не повод упрекать её в том, что его отец не женится на ней, либо не воспринимает её всерьёз. Наоборот, это больше упрек ему, нежели ей. Впрочем, как верно заметил когда-то Максим, у них взаимовыгодное сотрудничество, сделка. Поэтому нечего жалеть того, кто не считает, что ему плохо.

- Юлия,- с легкой натянутой улыбкой произнесла блондинка и слегка кивнула мне.

Алексей шагнул вперед и тепло пожал мне руку.

- Настя! Наконец-то я встречаюсь с девушкой, которая похитила сердце моего сына. Максим только о тебе и говорит последние месяцы.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки.

- Очень приятно, Алексей Викторович, - пролепетала я, не зная, куда себя деть. Такого приема я уж точно не ожидала, поэтому от простого комплимента " поплыла". Почему-то настроена была на гораздо худший сценарий - или отец Максима скептически оглядывает меня, а после молчит весь ужин, или же сходу говорит, что я им не подхожу. Варианты, конечно, абсурдные - вряд ли кто-то будет так жесток и сделает всё открыто, но страх рисовал в моем воображении картины все хуже и хуже. С другой стороны, Алексей Викторович не стал назначать встречу в каком-нибудь из пафосных ресторанов, - все будет проходить в уютной домашней обстановке. Это уже означает, что он- не слишком сноб, по крайней мере, не настолько, насколько я себе представлялась.

- Просто Алексей, пожалуйста, - он улыбнулся еще шире. - Идемте к столу, ужин готов.

Когда мы расселись за огромным обеденным столом, я заметила взгляд Юлии. Она изучала меня, как энтомолог изучает особенно неинтересный экземпляр насекомого. Тот, которых в природе пруд пруди- скучный, не уникальный, не особенный. Вроде, и скучно, и других под рукой нет.

- Так ты... дочь Татьяны? Которая домработница? - наконец спросила она, отпивая из бокала с вином. Ну вот, сразу и спросили. Впрочем, я ожидала этого вопроса. Конечно, не в такой форме - Алексей Викторович ведь и без того знал, что моя мама работает на него, но было ясно, что речь об этом зайдет.

- Да, - я выпрямила спину и постаралась говорить ровно.- Моя мама работает у вас.

- Как... интересно, - протянула Юлия, и в ее тоне ясно читалось, что она считает это всё чем угодно, но только не "интересным. Нет, зря я пожалела эту с виду молоденькую и наивную девушку, она- та ещё акула. С очень острыми зубами и языком.