Бедная Настя - Макута Мануэлла Юрьевна "Мануэлла"

Алексей бросил на нее предостерегающий взгляд, но она, казалось, не заметила.

- Знаешь, Максим, ты мог бы найти девушку... более соответствующую твоему положению, - продолжила она, делая вид, что обращается к Максиму, но глядела при этом на меня. - Это всё-таки немного... странно. Некоторые могут даже назвать это мезальянсом. Она издевательски медленно поставила бокал обратно на стол, явно наслаждаясь мои смущением и злостью Максима. Надо же, оказывается, какая она. И слово-то какое подобрала, " мезальянс". И откуда ей такое знать?

Воздух за столом словно загустел. Я почувствовала, как Максим напрягся рядом со мной, готовый вскочить и защищать меня, но его опередил отец.

- Юлия, - голос Алексея был спокойным, но в нем звучала сталь, - Позволь мне напомнить, что я познакомился с тобой, когда ты работала хостес в ресторане моего друга. И это абсолютно нормально, как нормально то, что Настя - дочь Татьяны. Людей судят по их характеру и поступкам, а не по родословной. Сейчас двадцать первый век!

Юлия мгновенно замолчала, ее щеки покрылись розовыми пятнами. Было видно, что ей не стыдно за своё поведение - ей стыдно за то, что её осадили при посторонних.

- Простите, - пробормотала она, внезапно увлёкшись изучением кутикулы на своем большом пальце. Но понятно было, что изначально её целью и была пикировка с Максимом, пускай даже через меня как инструмент издёвки. Сейчас же, с чувством выполненного долга, она наблюдала за нами исподтишка. Я невольно задумалась о том, насколько она похожа на Киру. На внешне, нет, внутренне. Таких людей называют провокаторами, для них самое главное - задеть других и наслаждаться их смятением, смущением, неловкостью. Вот только как подобное может нравиться? Обычно, людям приятно от того, что сделал что-то хорошее, доброе кому-то рядом. Эти эмоции помимо воли наполняют и тебя тоже.

Алексей повернулся ко мне с искренней улыбкой.

- Настя, Максим говорил, что ты любишь разную литературу? Я вот в твоем возрасте зачитывался Достоевским.

Разговор потёк непринужденно. Алексей оказался очаровательным собеседником, с неподдельным интересом расспрашивал о моей учебе, о книгах, которые я любила, о моих планах на будущее. Максим время от времени с гордостью посматривал то на меня, то на отца, явно довольный, что двое самых важных для него людей нашли общий язык.

Когда принесли десерт, в столовую вошел пожилой мужчина, крестный Максима, Святослав Васильевич. Полковник на пенсии и просто чудесный человек, с ним я уже была знакома - мы с Максимом пару раз заезжали домой к его семье, а один раз- навещали его в больнице.

- Здравствуй, Настенька!- улыбнулся он, усаживаясь рядом со мной.- А я и думаю, чего этот хитроман - кивнул он на Алексея - Меня вызвал -то. А тут ты. С официальным, значит, визитом, да?- подмигнул он нам с Максимом. Это хорошо. Ну, как тебе, Алексей, невестка будущая?

-Слава, - предостерегающе начал Алексей, но старик махнул рукой.

-А что, она мне Наташку напоминает. Копия, характером особенно. - он повернулся к нам - Твоего женишка маму. Хорошая была женщина, душевная. Как мама твоя работала, да такая аккуратная - и дома, как с Лёшей поженились, все сама, всё сама старалась. И с ребенком на руках без нянь, без помощниц. - он хитро прищурился, переведя взгляд на Юлию.

Я заметила, как она заерзала на стуле, явно чувствуя себя неуютно. Заметил это и Алексей.

-История моей семьи доказывает, что настоящие чувства важнее предрассудков, - сказал он, глядя прямо на Юлию. -И если Максим и Настя любят друг друга, я могу только радоваться за них. Это, наверно, послужило финальной точкой в обсуждении наших отношений вообще. Дальше разговор пошел обо всем на свете, отец максима оказался действительно очень умным и эрудированным человеком, ну а Святослав Васильевич, конечно же, был очень весёлым. Его чувство юмора, порой на грани, заставляло всех смеяться до слез, и даже вечно недовольная Юлия нет-нет да и кривила в усмешке свои пухлые губы.

После ужина, когда мы с Максимом стояли на огромном балконе и смотрели на город, он обнял меня.

-Я же говорил, что отец классный.

Я улыбнулась и прижалась к его плечу.

-Он замечательный. Теперь я понимаю, почему ты такой.

Из-за стеклянных дверей я видела, как Алексей что-то серьезно говорил Юлии, а та поджимала губы. Их отношения явно трещали по швам, но меня это уже не беспокоило. Я поняла, что в этом доме меня принимают такой, какая я есть. И это чувство было прекрасным. Хотелось, чтобы так было всегда.

***

-Ну, рассказывай. - мама, видимо, едва дождалась, пока я переоденусь и вымою руки.

-Мам, поесть что-нибудь есть у нас?- и я тоже еле дождалась, пока приду домой. От переживаний я едва поклевала все, что было на столе. А на обратном пути, когда водитель Соколовых вез нас с Максимом до моего дома, сидела и мечтала, как бы только голодный желудок не дал о себе знать звонкой трелью. Потому что в голове то и дело проносились те блюда, которых я так и не попробовала.

25. Ответный визит

Сегодня день, который я одновременно ждала и боялась. Нет, конечно, не настолько сильно, как вчерашнего, но тоже хорошего было мало. Сегодня Максим придёт к нам домой знакомиться с мамой. Официально, как мой парень. Я перемерила все три своих платья, прежде чем остановиться на голубом - самом простом, но маминым любимом. Квартира наша маленькая, двухкомнатная, в старом доме на окраине. Не сравнить с пентхаусом Соколовых, где вчера была я. "Но Максиму ведь это не важно, а мне- тем более"- всё утро внушала я себе.

Мама тоже с самого утра суетилась на кухне. Готовила борщ, пекла яблочный пирог- фирменный, который даже у Соколовых хвалят. Ещё и тётя Оля приехала со своей дачи, хотя обычно в город она выбирается редко. Говорит, что ради такого случая готова хоть пешком прийти. "Смотрины жениха "- так она назвала предстоящее мероприятие. Со своей неуёмной энергией она уже успела сообщить обо всем и соседям, и своим школьным коллегам.

- Настюш, да не волнуйся ты так, - тётя Оля поправила мне прядку волос. - Я его ещё по олимпиадам помню, пару раз видела - толковый очень мальчик. Всегда от вашей " Венеции" ездил на физику. А они у нас смежные часто, ну, в кабинетах рядом. - сверкнула она глазами. То, как тетя, отчего-то, недолюбливала физику, стало притчей во языцах в нашей семье. У них с мамоц даже присказка появилась- если нужно было что-то плохо оценить, то они шутили " вот это по пятибалльной шкале где-то между физикой и заливным из рыбы" ( и заливное тетя тоже невзлюбила, лишь раз попробовав в гостях).

- Не просто мальчик, а сын Алексея Соколова, - нервно отозвалась мама, расставляя тарелки.- Лучший наш сервиз достала, столько лет берегла.

- Мам, перестань, - я обняла её за плечи. - Это просто Максим. Он нормальный. Ты же знаешь.

- Нормальный, нормальный...- звеня посудой, букрнула она. - Надеюсь, он понимает, что связался с семьёй твоей домработницы, - вздохнула мама.

- Мам, он знает, кто ты, и ему всё равно, - твёрдо ответила я. Кажется, всеобщая нервозность передавалась сегодня воздушно- капельным путём.

-Так. - недовольно посмотрела на нас тетя- Девочки! Выдохнули- успокоились.

Она уперла руки в бока.

-Все хорошо. Вы чего суетитесь, будто саму Королеву Великобритании пригласили. Наоборот, - подбоченившись, она принялась деловито поучать нас. - С мужчинами, даже такими юными, так нельзя. Увидит интерес- тут же свой потеряет. Спокойно встретили, будто, между делом, поели, чай попили - и досвидос. Как там,- нахмурившись, она пощелкала пальцами в воздухе,- Дорогие гости, попой не елозьте. Чай дохлебывайте- и ...

-Тетя!

-Оля!

Закричали мы с мамой в один голос, а тетя Оля лишь усмехнулась.

-То-то же. - пригрозила она нам пальцем. - Таня знает, какой я- кладезь русского современного фольклора, так что, если не хотите, чтобы я им Соколова вашего поразила - ведём себя спокойно. Баш на баш.