Самая холодная зима - Бриттани Ш. Черри

Я глубоко вздохнул, глядя на уже посветлевшее небо.

«Доброе утро, мама».

Вскоре после этого мы продолжили путь. К третьему часу поездки солнце поднялось высоко и светило сквозь лобовое стекло. Старлет надела солнцезащитные очки, а затем спросила, каковы мои планы после окончания учёбы.

Если честно, я даже не думал о планах.

Я был не из тех, у кого есть мечты или цели, вопрос оставил меня в некотором замешательстве.

– Никаких, – сказал я.

– Ты думал о колледже?

– Подавать заявление уже поздно. Кроме того, я даже не знаю, что буду изучать.

– Это нормально. Ты всегда можешь взять перерыв, чтобы во всём разобраться, или вообще не продолжать учебу. Колледж не для всех.

– По мнению моего отца, есть только два пути – колледж или армия.

– Ты бы пошёл в армию?

– Ни в коем случае, чёрт возьми.

Она взглянула на меня, а затем снова на дорогу:

– Если бы ты мог сделать что угодно, что бы это было?

– Что угодно?

– Что угодно на свете.

Я прищурился:

– Нет неправильного ответа?

Она хихикнула:

– Это не экзамен, Майло. Неправильного ответа не существует.

Мне нравилось, когда она хихикала. Это помогало лучше, чем любое лекарство.

– Я был бы путешественником. Я бы купил фургон и отправился бы через всю Америку, наблюдая как можно больше восходов и закатов. Я бы завел видеоблог на «Ютубе» или ещё где-нибудь и показывал бы разным людям мир и все его уникальные места.

– О боже мой, – сказала Старлет.

Я затаил дыхание, думая, что она собирается растолковать мне, насколько нелепо скитаться по свету. Вместо этого её глаза расширились, и она сказала совсем другое:

– Это и моя мечта! Я хотела сделать так с самого детства.

– Хрена с два.

– Это не бред.

Я улыбнулся.

Мне нравилось, как вместо ругательств она использовала другие слова, например бред. Это было мило.

Она мечтала о том же, что и я. Это вызвало странное смятение в мыслях. Я не мог не задаваться вопросом, помогала ли мне мама. Это она привела мне Старлет? Она каким-то образом заставила наши пути пересечься? А может, силы Вселенной свели нас двоих вместе? Я не верил в судьбу, но пожелал, чтобы это было правдой. Ещё одно новое чувство – надежда.

– Я собиралась взять школьный автобус или старый фургон и превратить его в дом на колёсах, – объяснила Старлет с сильным волнением. – Я потратила невероятное количество часов на поиск подобных видео. В моём идеальном мире у меня был бы дом на колёсах и я бы везде ездила на нём. Или крошечный домик. Я думаю, что крошечные домики – самые крутые. Или домик на дереве!

– Стар?

– Да?

– Кажется, я только что влюбился в тебя, – полушутя сказал я.

Однако она не засмеялась. И даже слегка помрачнела.

– Шутка, – добавил я, чувствуя себя тупицей из-за неосторожного комментария.

– Нет, я знаю. Это не то. Просто… мне нравится, когда ты это делаешь. Мне это очень нравится.

– Что?

– Когда ты называешь меня Стар. Только самые близкие люди называют меня Стар.

Эта проклятая мышца в моей груди начала биться быстрее.

– И тебе нравится, когда я это делаю?

Она кивнула:

– Мне нравится, когда ты это делаешь.

– Значит ли это, что мы близки?

Она повернулась, и мы на мгновение встретились взглядом. Нечто важное отразилось её в глазах, но, не отвлекаясь больше, она сосредоточилась на дороге. Я надеялся, что Старлет будет чаще смотреть на меня так. Как будто, встретив мой взгляд, она увидела вечность.

– Нужно остановиться и заправиться, – сказала она, переводя тему.

Очевидно, я перешёл черту, задав последний вопрос, но, честно говоря, это Старлет подвела меня к ней, когда стала рассуждать о своем имени. Кроме того, казалось, что наши границы уместного и неуместного были нарисованы на песке и стирались лёгким дуновением.

«Границы размыты, Старлет». Мы ходим по краю.

Когда она выехала с автострады и подъехала к заправке, я первым выскочил из машины.

– О, нет, тебе необязательно… – начала Старлет, но я остановил ее:

– Здесь холодно, не надо морозить задницу. Я все сделаю.

Отец научил меня этому – нельзя позволять женщине заправлять бак машины. Честно говоря, отец преподал мне много хороших жизненных уроков, прежде чем поддался горю. Он всегда относился к маме так, как будто она была королевой, а он – крестьянином, которому повезло оказаться в свите. Это было единственное, в чём преуспел мой отец – в любви к моей маме.

Я заправил бак и сказал Старлет, что мы можем поменяться, поскольку до места назначения было ещё около трёх часов езды. Она согласилась. Я открыл пассажирскую дверь, и Старлет забралась в салон. Когда она села, я наклонился над ней, схватил ремень безопасности и медленно скользнул им по её телу. Мои костяшки пальцев прикоснулись к её груди, пока я устанавливал пряжку на место. Закончив, я подмигнул:

– Безопасность превыше всего.

Затем я закрыл дверь.

Я был благодарен за двухсекундную прогулку до своей стороны машины на прохладном воздухе. Мне нужно было стряхнуть беспокойство, появившееся от лёгкого прикосновения груди Старлет к моей руке.

– Я немного удивлён тем, что ты доверяешь мне вести машину, – сказал я, сев и повернув ключ зажигания.

– Что сказать? Я плохо разбираюсь в людях. Сделай так, чтобы я не пожалела о своём решении, – пошутила она, подключая музыку.

Кендрик Ламар взревел из колонок, и она начала читать рэп, подхватывая строчки за лирическим гением.

И именно тогда я захотел Старлет Эванс сильнее, чем когда-либо прежде.

Когда мы добрались до отеля, я был готов поспать несколько часов, прежде чем отправиться в поход и пофотографировать. Старлет пошла регистрировать нас в номерах, а я принялся разгружать багажник. Когда я вошёл в отель, то увидел ярость на её лице, она ходила туда-сюда с девушкой-портье.

– Нет-нет. Вы не понимаете. Нам нужны два номера, – повторяла Старлет. – Как можно было поменять бронь? Я забронировала два номера!

– Да, мэм, но, к сожалению, вы зашли через сторонний сайт, а другой гость зашёл через наш сайт. Поэтому номер должен принадлежать ему. Но вам мы подобрали лучшую замену. Это наш самый большой люкс для молодожёнов.

– Люкс для молодожёнов? Мне нравится, как это звучит.

Я ухмыльнулся, подходя к Старлет, но раздражение в языке её тела заставило меня понять, что она была зла не на шутку.

– Есть ли поблизости гостиницы? – спросила Старлет у портье.

– Да, но все они заняты из-за зимнего фестиваля, который пройдёт в эти выходные.

Старлет ударилась головой о стойку и застонала.

Сотрудница посмотрела на меня и моргнула.

– Я имею в виду, что бывают мужчины и похуже, с которыми приходится ночевать в одном номере, – пошутила она.

Старлет подняла голову и закатила глаза самым драматичным образом, который я когда-либо видел.

– Пожалуйста, не тешьте его эго.

– Нет, во что бы то ни стало, сделайте это. Я люблю, когда тешат моё эго. Скажи ей, Стар. Скажи ей, как я это люблю.

Старлет ударила меня в грудь, немного застенчиво. Я поймал её руку. Мы оба уставились на место прикосновения, и я держал её ладонь дольше, чем следовало.

Отстранившись, Старлет зачесала волосы за уши. Она всегда так делала, когда нервничала или была сбита с толку моими абсурдными комментариями. Это было мило. В ней было так много милого – можно было составить мысленный список всего, что мне нравилось в этой девушке.

Я улыбнулся её раздражению и засунул руки в карманы.

– Мы возьмём этот номер, – сказал я портье.

Было ясно, что Старлет находилась в состоянии эмоционального срыва. Чем скорее мы окажемся наедине, чтобы она устроила полномасштабное безумие, тем лучше.

Я поблагодарил сотрудников за помощь с багажом. Вскоре нам принесли бутылку шампанского. Должно быть, в отеле не знали, что я несовершеннолетний, однако документы Старлет говорили, что ей больше двадцати одного года. Я назвал это победой. Старлет назвала это катастрофой.