Другой брат (ЛП) - Пейдж Тирни

— Это совершенно нормально. Эмоции не исключают друг друга. Ты можешь одновременно находить Джеймса привлекательным и понимать, в чём Лукас был неправ. Они разные люди, и одно чувство не отменяет другое.

— О боже, — говорю я, опуская голову в ладони. — Я так запуталась!

— Может, то, что происходит с Джеймсом, пойдёт тебе на пользу, — вмешивается Анна.

Я поднимаю взгляд, нахмурив брови.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, Лукас и Джеймс ведь не близки, так? — спрашивает она.

— Так… — начинаю я, не совсем понимая, к чему она ведёт.

— Так вот, ты не думала о том, чтобы посмотреть, куда это может завести с Джеймсом?

— Анна, они родственники, — возражаю я.

— И что? Ты ведь была невестой Лукаса. Это не остановило его от того, чтобы делать всё, что он хотел. — Я вздрагиваю, прежде чем она продолжает. — Почему тогда мнение Лукаса должно останавливать тебя от поиска счастья?

— Я даже не уверена, что Джеймс рассматривает меня так, — говорю я.

— Эйприл, пожалуйста. — Она смотрит на меня с недоверием. — В это никто не поверит. Этот мужчина трогал твою грудь и… тебя… меньше чем двадцать четыре часа назад.

Мои щеки заливает краска.

— Думаю, я напишу ему. Просто короткое сообщение с благодарностью за то, что он отвёз меня домой… и извинюсь за то, что произошло.

— Не думаю, что тебе нужно что-то говорить, но если тебе станет легче, то почему бы и нет, — соглашается Джемма.

— Согласна. Если это поможет тебе, то это хорошая идея, — добавляет Анна, кивая.

Это действительно хорошая идея.

Это прояснит ситуацию.

Я достаю телефон и начинаю набирать сообщение.

Я: Мне очень жаль за вчерашний вечер. Прости, если я поставила тебя в неловкое положение. Я была сама не своя. Но спасибо, что отвёз меня домой.

Я выдыхаю и кладу телефон на стол, с тревогой ожидая ответа.

Глава 20

Джеймс

Всю ночь я практически не сомкнул глаз — неудивительно. Чувствую себя ужасно. Как только я проснулся, мысль о возвращении ко сну даже не возникала. Всю ночь я ворочался, не в силах выбросить её из головы.

С тяжёлым вздохом я вылезаю из постели, накидываю свитер и серые спортивные штаны, устало плетусь на кухню, чтобы поставить чайник.

Пока вода закипает, я беру телефон с полки в прихожей, куда бросил его вчера вечером, и открываю сообщение от Тома в нашей групповой переписке.

Том: Я правильно видел, что ты уехал на такси с Эйприл?

Отлично.

Я набираю ответ, раскрывая ровно столько, чтобы удовлетворить их любопытство, но не слишком углубляясь в подробности. Я прекрасно понимаю, что они будут подкалывать меня из-за вчерашнего, но всё же жму «отправить», готовясь к неизбежному.

Оливер: Джеймс. Мой мальчик. Что ты натворил?

Я слышу насмешливый тон Оливера даже через текст. Раздражённо чешу подбородок и всё же начинаю набирать ответ.

Я: Я отвёз её домой.

Оливер: Ну, теперь это стало гораздо интереснее.

Том: Я это предвидел это.

Я: О чём ты говоришь?

Том: У меня нюх на такие вещи. Я знаю, что такое тоска, когда вижу её.

Уилл: Это правда, он знает.

Дзинь.

На экране появляется уведомление от Эйприл, и моё сердце начинает колотиться как сумасшедшее.

Эйприл: Мне очень жаль за вчерашний вечер. Прости, если я поставила тебя в неловкое положение. Я была сама не своя. Но спасибо, что отвёз меня домой.

Не зная, что ответить, я переключаюсь обратно на переписку с ребятами.

Я: Она мне только что написала.

Уилл: Я знал, что она напишет.

Я закатываю глаза.

Том: Что она написала?

Я: Извинилась за вчерашнее и поблагодарила, что отвёз её домой.

Уилл: Ах, молодость и любовь.

Оливер: Уилл, ты реально придурок.

Я: Вы свободны, чтобы заскочить?

Том: Конечно, увидимся через двадцать минут.

Оливер: Ладно. До скорого.

Уилл: Я тут только что уселся с вазелином и салфетками, но скоро буду.

Оливер: Пожалуйста, вымой руки.

Я перемещаюсь на диван и начинаю нетерпеливо постукивать пальцами по ноге. Чтобы отвлечься, открываю Инстаграм и начинаю листать ленту. Но это оказывается плохой идеей, когда я натыкаюсь на сториз Эйприл.

Не могу устоять и нажимаю, чтобы посмотреть.

Это зеркальное селфи Эйприл в её мини-юбке, бокал вина в руке. Её тело выглядит невероятно: подтянутое, с соблазнительными изгибами в нужных местах.

Чёрт, она такая сексуальная.

Я нажимаю на следующую сториз.

Видео: Эйприл, Джемма и Анна чокаются рюмками с янтарной жидкостью. Они чокаются, затем блядь, язык Эйприл пробегает по линии соли на тыльной стороне её ладони, после чего она залпом выпивает шот и кусает дольку лайма.

Перехожу к следующей сториз: селфи всех троих с широкими улыбками на лицах.

Поймав себя на том, что я улыбаюсь в ответ, я быстро закрываю Инстаграм и бросаю телефон на журнальный столик. Откидываюсь назад, утопая в подушках дивана, и закрываю глаза.

Мне не стоит думать о бывшей моего брата таким образом.

Я никогда никого не хочу.

Но в Эйприл есть что-то особенное. Да, она привлекательная – это очевидно. Но дело в её смехе, её улыбке, её невинности, в том, как она наполняет комнату светом. Она завораживает.

Невольно в голове снова всплывает образ её лица, когда она увидела Лукаса. Мы только что закончили наш сет, и я пошёл к бару за водой, когда заметил, как она смотрит на него. А он ничего не сделал. Просто вёл себя так, будто её не видел. Это его суперспособность – притворяться, что ничего не задевает. Чувствует ли он вообще что-нибудь – другой вопрос. Он всегда был слишком труслив, чтобы столкнуться со своими эмоциями. Ему проще сбежать и полностью отстраниться.

Она заслуживает гораздо большего, чем равнодушие.

Я трясу головой, стараясь выбросить эти мысли.

Я не могу позволить себе пойти по этому пути – пути, ведущему к ней.

Если нам удастся получить контракт с Bound to Oblivion, я буду в дороге семь месяцев. Даже если что-то действительно произойдёт между нами, выдержит ли это расстояние? Смогу ли я попросить кого-то ждать меня так долго, чтобы посмотреть, получится ли у нас? Эта мысль кажется эгоистичной, и я ненавижу себя за то, что даже допускаю её.

С тяжёлым вздохом я беру гитару. Пока мои пальцы перебирают струны, на меня накатывает знакомое чувство спокойствия.

Я теряюсь в музыке, когда звонит домофон. Аккуратно ставлю гитару на подставку и иду к двери. Открываю её и вижу Тома, Уилла и Оливера, стоящих на пороге. В первую очередь меня привлекает дурацкое насмешливое выражение лица Уилла. Когда Оливер проходит мимо, он похлопывает меня по плечу, а я в ответ слегка хлопаю его по спине. Все вместе мы направляемся в гостиную и устраиваемся на диванах.

— Ты ответил ей? — спрашивает Том, наклоняясь вперёд и потирая ладони о колени в предвкушении.

— Ещё нет, — отвечаю я, вынимая медиатор из кармана. Я машинально покусываю его край, пока моё колено подрагивает, размышляя над ответом.

— Правильное решение – подождать нас, — говорит Том, кивая, как идиот.

— Можно увидеть сообщение? — спрашивает Оливер, и я чуть приподнимаю подбородок.

Он берёт мой телефон с журнального столика. Я наблюдаю, как он разблокирует экран, заходит в сообщения и зачитывает текст от Эйприл вслух.

— «Мне очень жаль за вчерашний вечер. Прости, если я поставила тебя в неловкое положение. Я была сама не своя. Но спасибо, что отвёз меня домой.» — Его брови сходятся в замешательстве. — Джеймс? — спрашивает он, глядя на меня подозрительно.

— Ммм, — мямлю я, держа медиатор во рту.

— Ты только отвёз её домой вчера? — спрашивает он, приподняв бровь.

Я кладу медиатор обратно в карман и выдыхаю, предпочитая кусать внутреннюю сторону щеки.

— Что-то всё-таки случилось! — восклицает Уилл, вскакивая на ноги.

— Сядь, болван, — говорит Оливер, утягивая Уилла обратно на место.