Надменный босс (ЛП) - Хейл Оливия

— Этот человек — машина, — проворчал Йозеф, нагибаясь, чтобы снова поднять сумку с камерой. Я могла только согласиться. Я видела расписание Джулиана на конференции, и если я и беспокоилась о своем собственном, то оно было абсолютно ничем по сравнению с его. В течение целого часа сегодня у него были назначены интервью с различными техническими журналами одно за другим по десять минут. В течение этих двух дней он был лицом бренда, а мир смотрел за ним.

К обеду у меня болели ноги.

К полудню к ним присоединилась и голова. Я пожала так много рук, каждый следующий человек был улыбчивее предыдущего, что мне, вероятно, следовало бы окунуть руки в дезинфицирующее средство.

— Вы работаете в «Hunt Industries»? Это потрясающе! — был стандартный ответ.

Каким-то образом это имя, казалось, открывало что-то — блеск в их глазах. Конечно, я знала, насколько велика «Hunt», когда устраивалась на работу, но видеть, как восприятие меня людьми меняется с этим утверждением, было совсем другим делом. Репутация Джулиана определенно его опережала. Мне вручили двенадцать резюме, я посчитала, все из которых я вежливо сунула в сумочку и сказала, что передам в отдел кадров.

Мы с Рэйчел переписывались каждые пять минут.

Я в шутку предложила, что нам стоит взять рации, но это была правда.

Удивительно, но Джулиан выглядел таким же собранным и дьявольски красивым, каким был во время утреннего перелета. Он переоделся из чиносов и блейзера в облегающий темный костюм без галстука, и его волосы были аккуратно зачесаны назад. Казалось, он носил все свои титулы одновременно — плохой парень-миллиардер, плейбой-филантроп, выпускник Лиги плюща, генеральный директор и мировой игрок на технологической сцене. Легкая улыбка никогда не покидала его губ, словно он был готов разразиться фразой «приятно видеть вас снова» в любой момент.

И почему он еще не баллотировался в президенты? Кто знает? Я не сомневалась, что он выиграл бы и это, если бы приложил свой великолепный ум.

Мы с Рэйчел провели немалую часть дня, просто сопровождая его туда-сюда между интервью. Мы были его броней — бронежилетом.

Мы играли плохих полицейских, чтобы он мог извиняюще улыбнуться и никого не обидеть. Да, он мог бы баллотироваться в президенты.

Я заметила это, когда мы ждали за кулисами перед панельной дискуссией, в которой он участвовал: «Как технологии являются одновременно деструктивной и творческой силой». Это будет транслироваться в прямом эфире, и к Джулиану присоединятся несколько других создателей и магнатов. Его имя было указано первым в проспекте.

— Политика? Нет, я был бы ужасным политиком.

Я покачала головой и выглянула из-за кулис. Собравшаяся толпа была огромной.

— Как жаль. Ты бы, без сомнения, получил большую поддержку. От всех женщин, имеющих право голоса, без сомнения.

Джулиан потянул меня назад, обхватив рукой за талию.

— Как там дела?

— Хорошо. Пришло большое количество людей.

Он приподнял бровь.

— Хорошо, что у меня нет страха сцены.

Я бы предпочла пройтись голой в улей, чем делать то, что собирался делать он, но я оставила это при себе.

— И ты готов? Все необходимое есть?

Джулиан полностью проигнорировал мои вопросы. Его губы изогнулись в ту самую кривую улыбку, которая означала, что он собирался сказать что-то возмутительное.

— Сколько раз тебя сегодня приглашали куда-нибудь?

— Что?

— В этом месте соотношение мужчин к женщинам 9:1. Половина из них, скорее всего, никогда не видели красивых женщин. А такая женщина, как ты? — он пропустил прядь моих волос между двумя пальцами, его глаза были теплыми. — Ты могла бы выйти отсюда, возглавляя стаю.

Я сглотнула.

— Три раза.

— Я не удивлен.

Не было причин вдаваться в подробности, нечего было защищать, но мой голос был прерывистым, когда я добавила:

— Я всем им отказала.

Глаза Джулиана потемнели. Его рука опустилась и сжала бейдж, висящий у меня на шее.

— Мне нравится, что на нем мое имя.

— Я не могла заставить их убрать его.

Его взгляд метнулся обратно к моему, в нем плясал юмор. Воротник его рубашки был слегка кривым, и я привстала на цыпочки, чтобы поправить его. Я выпрямила воротник и разгладила ткань на его широких, сильных плечах.

— Вот так, — прошептала я. — Теперь ты готов.

Мы были достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло от его дыхания.

— Я родился готовым.

— Мгм?

— Ммм, — он наклонился, чтобы сократить расстояние между нами, его губы почти коснулись моих, но из динамиков раздался оглушительный звук. Мы оба отпрянули.

— Извините! Небольшая обратная связь от микрофона, — крикнул ведущий. — Мы почти готовы начать — все наши участники дискуссии ждут за кулисами. Извините, что заставили вас ждать, народ.

— Время выходить, — сказала я Джулиану, сжимая руки в кулаки. Тускло освещенное пространство с моим потрясающе привлекательным и умело целующимся начальником? Смертельно.

Джулиан усмехнулся и взял мою руку в свою, поцеловав нежную кожу на моем запястье.

— Пожелай мне удачи, Эйс.

— Ни пуха ни пера, — прошептала я.

— Первый участник дискуссии — не кто иной, как молодой технический гений из Сан-Франциско, который подарил нам Audio-Feed. В этом году он здесь, чтобы представить два новых продукта, которые выпускает его компания, и мы не можем быть более взволнованны, чтобы услышать о них. Джулиан Хант, встречайте!

Джулиан подмигнул мне, прежде чем исчезнуть на сцене. Он вышел уверенно и один раз сильно помахал толпе, прежде чем пожать руку ведущему.

Я опустилась на стул, предоставленный мне за кулисами, и попыталась отдышаться. Он был силой, и я не была уверена, достаточно ли я сильна, чтобы выдержать его. Экран моего телефона засветился новым сообщением от Рэйчел.

Я глубоко вздохнула и быстро напечатала ответ.

Ужин в тот вечер был простым — мы вчетвером взяли пиццу в маленьком ресторане напротив конференц-зала, рядом с нашим отелем. Было почти десять вечера, но я поглощала кусок за куском, будто запасалась углеводами перед марафоном.

Чем я, в некотором роде, и занималась. Впереди был еще один день конференции.

Рэйчел сняла кусочек пепперони со своей пиццы и взглянула на Джулиана.

— Ты никогда раньше не присоединялся к нам на победной пицце после конференции, босс.

Он поднял на нее палец.

— Только потому, что вы никогда меня не приглашали.

И Рэйчел, и Йозеф рассмеялись.

— Точно. Как будто именно этого и не хватало. Приглашения.

Он закатил глаза и потянулся за еще одним куском курицы-барбекю. Другие, возможно, и пропустили это мимо ушей, но мне было любопытно.

— Чем ты обычно занимаешься? Не говори, что в прошлые годы ходил в спортзал или что-то в этом роде. Никто не может иметь столько энергии, даже ты.

Джулиан посмотрел на меня сверкающими глазами, словно бросая вызов позволить ему доказать, сколько у него энергии. Я быстро отвела взгляд.

— О нет, — сказала Рэйчел. — Обычно он ужинает с другими известными людьми, обсуждая мировое господство. Три технологических титана заходят в бар…

— Или ты идешь на какое-нибудь жаркое свидание. Два года назад, когда мы были здесь, это была актриса, верно? Я сейчас не могу вспомнить имя, — Йозеф нахмурился. — Это попало в заголовки. Отличная реклама для компании, босс.