Надменный босс (ЛП) - Хейл Оливия

ГЛАВА 20

Эмили

Хостес строила глазки Джулиану, когда мы прибыли. Часть меня была раздражена на нее, но другая часть полностью соглашалась.

Я с тобой, сестра.

— У нас есть идеальный столик для вас, сэр, — она одарила его ослепительной улыбкой, пока мы следовали за ней к столику в глубине. — Я сейчас принесу вам обоим меню. А пока не желаете ли что-нибудь выпить? Бокал вина, возможно?

Взгляд Джулиана был устремлен на меня.

— Что ты хочешь, Эмили?

— Бокал белого вина, спасибо. И немного негазированной воды.

— Я буду бокал красного, — сказал Джулиан.

— Сейчас принесу!

— Ничего себе, — сказала я, когда она отошла. — Это происходит везде, куда бы ты ни пошел?

— Что именно происходит везде?

Я закатила на него глаза.

— Неважно.

Изучив меню, мы быстро сделали заказ. Столик, который нам дали, был уединенным, наполовину скрытым от других гостей.

Наш разговор протекал так же естественно, как и в предыдущие разы, когда мы были вместе. С ним было легко говорить, он был искусным собеседником и очень восприимчив к любой глупой шутке, которую я отпускала.

Джулиан резал свой стейк с экспертной точностью, и я восхищалась силой его рук, вечерней щетиной вдоль его челюсти. Мое тело чувствовало себя живым от энергии.

Сегодня ночью. Он достаточно намекнул, что хочет меня.

Внезапно я почувствовала себя удручающе неопытной. Как инициировать что-то более интимное после этого? Должна ли я подсунуть ему ключ от своего номера перед десертом с хитрым подмигиванием? Достаточно ли застенчивой улыбки?

В последний раз, когда я спала с мужчиной, это было с бывшим коллегой после особенно пьяной рождественской вечеринки. Это было запоминающимся только тем, насколько исключительно не запоминающимся оно было.

У Джулиана, вероятно, высокие стандарты. Я снова украдкой взглянула на жесткую линию его челюсти, на то, как свет играет на широких плечах. Два года назад в этот день он встречался с самой настоящей актрисой. Как с кем-то, в чью должностную инструкцию входило выглядеть красиво.

Что, если он использует названия для позиций? Какой-то продвинутый секс-жаргон?

«Давай сделаем скрученный крендель на вытянутых руках, Эмили».

У меня не было никакой возможности притвориться, что я знаю, как это делать. Я в итоге сломаю себе ногу или, что хуже, опозорюсь перед ним.

Джулиан положил нож и вилку и смотрел на меня с забавной улыбкой.

— Ты замолчала, Эйс.

Я покачала головой сильнее, чем требовалось для вопроса.

— Нет, просто думаю.

— О чем?

— О… Ах! Вот об этом, — я схватила свою сумочку. — Я сегодня говорила с одним пресс-агентом о прекрасной возможности для тебя и совсем забыла.

— Последние дни были насыщенными.

— Да, но это казалось таким захватывающим… — я рылась в настоящем океане визитных карточек, которые собрала.

Джулиан рассмеялся надо мной.

— Я знаю, знаю. Такое чувство, что они размножились здесь, пока я не смотрела.

— Это новичковая ошибка на конференции, если я когда-либо такую видел. Мы, опытные профессионалы, учимся говорить «нет» или выбрасываем их при первой же возможности.

— Но они могут пригодиться позже.

Он фыркнул.

— Эмили, тебе не нужно хранить их все, поверь мне. Если только ты не ищешь другую работу?

Я подняла взгляд.

— О, они не для меня. Ну, в основном нет. Я пыталась собрать как можно больше информации для Тернера.

Джулиан моргнул, а затем его взгляд потеплел.

— Ты действительно помогаешь ему, да?

— Ну, конечно. Это его выбранная область, то, чем он хочет заниматься. Пока он на этом пути, я могу хотя бы пытаться проложить его как можно больше.

Он откинулся на спинку стула, его глаза задумались.

— Напомни мне когда-нибудь попросить у тебя совета насчет моего брата.

— Райана?

— Мгм, — он поднял вилку в предупреждающем жесте, на нее был наколот кусочек вырезки. — Но не сегодня. Сегодня мы развлекаемся.

Создавалось впечатление, что у него была прямая линия к моему сердцу и моему желудку и… чуть ниже. Я залпом допила свое вино.

— Развлекаемся, да.

— Да. И прежде чем ты попытаешься, это не считается одним из моих отведенных еженедельных ужинов.

— О, не считается?

Его бровь вопросительно изогнулась.

— Нет. Это ситуативно. Ужин был необходим по работе, и мы извлекли максимум из ситуации. Но это не считается.

— О.

— Это означает, что мы идем куда-нибудь на следующей неделе. У меня есть одно место на примете.

— Какое?

Он откинулся на спинку стула и усмехнулся.

— Знаешь что? Думаю, я оставлю это в секрете.

Я закатила глаза, чтобы скрыть, насколько это меня взволновало.

— Ладно. Будь по-твоему. Делай вид, что мне есть дело.

Его усмешка стала шире.

— Что ж. Итак?

— Итак… — протянула я, не зная, чего он ожидает. Это был тот момент, когда мы идем наверх, в его гостиничный номер? Я не доела свою пасту. Это была очень хорошая паста. Но, с другой стороны… мой взгляд скользнул по его груди, по силе его рук. Паста была ничем по сравнению с ним. Я бы села на пожизненную безглютеновую диету, если бы это требовалось.

Джулиан кивнул на мою сумочку.

— Итак, что ты хотела мне показать?

— Точно! Дай-ка посмотрю… вот оно, — я вытащила визитную карточку с серебряным покрытием. — Ко мне подошел один из продюсеров тех онлайн-лекций об идеях, которые стоит распространять. Они планируют мероприятие в Сан-Франциско через восемь месяцев, и они очень заинтересованы в том, чтобы ты был одним из ключевых спикеров.

Я передала ему визитку. Я уже сфотографировала ее с обеих сторон и отметила звездочкой в телефоне.

— Разве это не было бы круто?

— Выступление?

— Да. Ты был бы потрясающим.

— Думаешь?

Я нахмурилась из-за отсутствия энтузиазма в его голосе.

— Джулиан, конечно. Ты был превосходен на той дискуссии вчера, и ты отличный оратор.

Он, казалось, обдумывал эту идею, глядя на почти пустой ресторан.

— Полагаю, я мог бы подумать об этом. Но у тех выступающих обычно есть что сказать, какая-то мудрость, которую они могут передать.

— Ты увлечен своим бизнесом и положительным влиянием, которое могут оказать технологии. У тебя масса мудрости, которой можно поделиться! Я не могу придумать ни одной причины, почему нет.

Его губы изогнулись в маленькой улыбке, и его глаза потеплели, когда они встретились с моими.

— Ты действительно высокого мнения обо мне?

— Да, это так. Мир заслуживает услышать, что ты хочешь сказать.

Его рука лежала на столе между нами, и я инстинктивно потянулась к ней. Моим намерением было быстро сжать ее, но он перевернул ее и крепко сжал мою.

— Ты не всегда была такого высокого мнения обо мне, — он избегал моего взгляда, глядя на наши сцепленные руки. Его большой палец рисовал маленькие круги на моей ладони.

— Нет, наверное, не была.

— Когда это изменилось?

— Мое мнение о тебе? — Джулиан кивнул, и я не смогла сдержать улыбку. — Хочешь, я немного польщу твоему эго?

Его рука сжала мою.

— Побалуй меня, Эйс.

— Постепенно, наверное. За этими еженедельными свиданиями. Наблюдая за тобой в работе… ты был действительно великолепен на этой конференции.

Его брови взлетели высоко.

— Значит, наблюдение за моей работой тебя заводит?

— Сильнейшим образом. Поговори со мной о байтах и векторах, пожалуйста.

Джулиан рассмеялся.

— Если бы я только знал это с самого начала! Я бы ни о чем другом не говорил. Я бы сидел в твоем кабинете весь день и уморил тебя до смерти.

Его рука была теплой на моей, и наши колени соприкасались под столом. Мы закончили есть, и наши бокалы давно опустели.

Будь смелой, Эмили.

— Пойдем наверх, — сказала я ему. — Я хочу провести с тобой больше времени.

Его глаза были темными и спокойными, но я чувствовала энергию, исходящую от него. Она всегда исходила, словно он вибрировал на частоте чуть выше, чем все остальные.