Страна цветущего шиповника (СИ) - Бачурова Мила

— Верю. — Тина невольно улыбнулась. — В юности Альфред работал грузчиком в порту. В лондонских доках его, полагаю, и сейчас с легкостью примут за своего.

— Весьма вероятно. Альфред... эээ... очень колоритный персонаж. И, повторюсь — вам он весьма благоволит. Сами посудите: вы были даже не в курсе намерений леди Софии, Альфред постарался сделать так, чтобы слухи вас не задели... Он ценит вас, мисс Тина. Возможно, чувствует родственную душу — сам ведь когда-то начинал бизнес с нуля. По поводу сына иллюзий не строит — Альфред не из тех, кто боится смотреть правде в глаза. Понимает, что Брайан и через двадцать лет останется все тем же инфантильным, избалованным мальчишкой. Других детей у Альфреда нет, а преемник бизнесу ой как нужен. Думаю, отсюда такая симпатия к вам. И вам, насколько я понимаю, Альфред тоже симпатичен.

— По-человечески — пожалуй, — согласилась Тина. — Но мне ведь не за него замуж выходить.

— Понимаю. Однако, хочу напомнить — вы почти год встречались с Брайаном и совершенно этому не ужасались.

Тина опустила глаза.

Да. Встречалась. Не ужасалась. И вообще была уверена, что все складывается так, как надо — до тех пор, пока в ее жизни снова не появился Ник.

За все полгода, что шел судебный процесс, Тина и Брайана не виделись. Брайан ей почти и не писал — если не считать дежурных вопросов «как дела?» и нет ли у Тины желания развеяться — в явном расчете на то, что Тина ответит «нет».

Она отвечала именно так, а Брайан не настаивал. Сейчас Тина поняла, почему: сказывалось, видимо, влияние леди Софии. Ну и новые игры тоже никто не отменял, оказавшись перед выбором между игрой и свиданием, Брайан неизменно выбирал первое.

— Я ни в коем случае ни на чем не настаиваю, — мягко закончил мистер Баррет. — Но все же советую подумать над моими словами. Поймите, мисс Тина — вы молоды, неопытны, лишены поддержки родственников. В нынешней ситуации никто не поможет вам лучше Боровски. Альфред — весьма здравомыслящий человек. Он, уверен, тоже прекрасно понимает, что ваши отношения с Брайаном... скажем так, лишены романтики. И я бы на вашем месте воспринимал замужество как некую сделку. Боровски получит красавицу невестку, и вместе с тем надежного делового партнера. А вы — финансовую поддержку, опыт и связи Альфреда. Брачный контракт я постараюсь составить так, чтобы в случае развода никто не претендовал на созданный вами капитал, об этом не беспокойтесь. Но, разумеется, от всей души буду надеяться, что ваши семейные отношения с молодым Боровски окажутся не менее удачными, чем деловые — с его отцом.

— Спасибо, мистер Баррет. Вы очень добры. Я подумаю.

Этот разговор состоялся в начале зимы. В июле того же года, закончив университет, Тина вышла замуж.

Глава 20

Мистер Баррет как в воду глядел — Альфред Боровски поддерживал Тину во всех начинаниях. Она не оставалась в долгу, охотно сопровождая Альфреда и Брайана на переговорах, встречах и приемах.

Деловые партнеры Альфреда быстро поняли, что настоящей своей преемницей Боровски видит не рохлю-Брайана, а Тину — хорошо научившуюся скрывать энергичность и напористость за очаровательной улыбкой. Протекция Боровски и деловая хватка самой Тины сделали свое: юную невестку Боровски приняли в мир бизнеса. Ее слову доверяли, с ее мнением считались.

Брайан, в отличие от супруги, такими успехами похвастаться не мог. Поначалу худо-бедно делавший вид, что интересуется отцовским бизнесом, через год после женитьбы на Тине он уже не считал нужным присоединяться к ней во время встреч и переговоров. Вскоре, под напором матери, Брайан объявил, что его призвание — фотография, приобрел фотостудию, а вместе с ней — негласное благословление отца не путаться под ногами и не мешать «серьезным людям».

Тина подозревала, что интересует Брайана не столько фотография, сколько доступность девушек, воображающих себя моделями, но своими соображениями она предпочитала ни с кем не делиться. Едких намеков леди Софии — судя по всему, так и не простившей невестке давнюю историю с вечеринкой у Джеффа — Тина подчеркнуто «не понимала». Альфред же увлечение Брайана откровенно презирал и сам был не прочь лишний раз поддеть сына. Созданная Тиной компания уверенно набирала обороты, уставной капитал рос.

Гром грянул через четыре года после свадьбы: в один прекрасный день, когда Тина выходила из офиса, наперерез ей бросилась незнакомая девица. Беременная, с заметным животом. Как выяснилось через минуту со слов самой девицы, беременна она была от Брайана.

Тина, поначалу шокированная, быстро пришла к выводу, что лучшего повода для развода и представить нельзя. К тому моменту ее компания прекрасно держалась на плаву и без поддержки Альфреда, а Брайан откровенно раздражал.

— Рано или поздно что-то подобное должно было случиться, — объявила Тина Альфреду, пытавшемуся отговорить ее от развода. — Брайан не любит меня, я — его, а насильно мил не будешь. Позволь мне уйти. Пожалуйста.

Альфред ожидаемо вспылил. Топал ногами, расколотил о стол калькулятор, орал, как раненый бизон, а матерился так, что напарники из лондонских доков, послушав, аплодировали бы стоя. Тина, успевшая к подобным вспышкам привыкнуть, молча вздохнула и ушла из его кабинета.

На следующий день Альфред позвонил с извинениями и предложением встречи — им с Тиной было что обсудить.

Итогом встречи стал продиктованный секретарю Альфреда список документов, которые необходимо было подготовить, и устная договоренность с Тиной о том, что в деловом мире они остаются друзьями — это было на руку обоим.

— А я ведь знал, что ты когда-нибудь сбежишь, — закрепляя расставание поднесенным секретарем виски, обронил Боровски, — не пара ты моему тюфяку. Да все надеялся, что, может, ухитритесь ребенка заделать... Ну, нет, так нет. Подожду внука от этой дурынды — говорят, мальчик будет. Может, и выйдет толк. Сына проморгал, на Софию скинул — некогда было возиться — так эвон, что получилось. Теперь уж я такую глупость не сделаю, Софию к пацану не подпущу. Сам буду воспитывать.

— Уверена, что у тебя получится. — Тина поднесла стакан с виски к стакану Альфреда. — Спасибо за все. Ты хороший, Альфред.

— И тебе удачи. — Боровски, подмигнув, ударил по ее стакану. — И мужика хорошего встретить. Бизнес — бизнесом, в делах ты кого угодно в бараний рог скрутишь — а дома женщине опора нужна... Эх-х, и где ж ты, моя холостая молодость? — Он сокрушенно потер лысину. — Мне бы скинуть лет двадцать, да килограммов столько же — сам бы на тебе женился.

Тина рассмеялась.

— Обещаю, что тебя не брошу. Буду звонить.

Альфред покачал головой:

— Все вы так говорите... птенчики. А потом, как оперились, ф-ф-фрь — и ищи-свищи! Хотя оно, конечно, правильно. Свою жизнь надо жить, свои шишки набивать. Век-то за чужой спиной не просидишь... Смелая ты. Молодец. Помогай тебе бог.

Через месяц Тина снова стала свободной. Только теперь она была еще и богата.

***

Когда Тина узнала от Роберты о болезни Марии, не раз и не два порывалась навестить женщину. Но так и не решилась — боялась, что разговор сведется к Нику. А она не смогла бы говорить о нем, не выдав своих чувств. С кем-то другим — возможно, но не с Марией, без памяти любившей сына и искренне верившей в то, что смерть Эндрю — несчастный случай.

Тине казалось, что она может выдать себя. Вдруг Мария догадается о ее связи с Ником? И о том, что в случившейся трагедии есть доля ее, Тининой, вины? Простодушной Роберте подобное в голову не приходит — в ее представлении «барышня» и «кухаркин сын» находятся на разных полюсах, и точек соприкосновения иметь не могут. А материнское сердце — чуткое. Мария может догадаться.

Кроме того, для себя Тина так и не сумела решить, как ей относиться к поступку Ника. Первый шок от смерти Эндрю прошел, но осознание того, что убийца отчима — Ник, так и не наступило. Мозг Тины отказывался связать воспоминание о Нике — его улыбке, голосе, объятиях — с трупом на дне бассейна. Умом она понимала, что никто другой убить Эндрю не мог, доказательств вины Ника было более чем достаточно — и все же не могла поверить.