Найти себя (ЛП) - Маркоу Кайли

Если бы рядом был плед, я бы уже завернулась в него, как трёхлетка, решившая спрятаться от проблем.

— Ты знала, на что подписываешься. И это не первый раз, когда ты появишься на экране.

Бриджит напомнила мне о первом сезоне. О котором я бы с радостью забыла.

— Но в этот раз на кону куда больше. Я не просто участница, я сама холостячка. А ещё я самая ненавистная девушка на реалити-шоу, спасибо первому сезону. Как мне завоевать любовь зрителей?

Мы говорили об этом десятки раз ещё до того, как я уехала из Чикаго. Так что я знала её ответ наперёд.

— Просто будь собой. В этот раз они не смогут так отредактировать кадры, чтобы выставить тебя в худшем свете. Они хотят, чтобы шоу было успешным, а значит, хотят, чтобы ты выглядела хорошо. Им нужны рейтинги. Все тебя полюбят.

В этом она была права. В этот раз шоу не сможет слепить из меня злодейку, как в первом сезоне.

Но это заставило меня задуматься: если они так легко выстроили мой образ тогда... Значит ли это, что я действительно была такой ужасной?

Я знала, что не всегда вела себя отвратительно... Ну, до самого конца, пока не выяснилось, кто на самом деле такая Райли Логан. Оказывается, я потратила целое лето зря. И начала влюбляться в человека, который вообще не был заинтересован во мне.

Меня это взбесило.

Я обозлилась.

Но ведь до этого момента я не была монстром? По крайней мере, не всё время.

Так почему же все меня так ненавидели?

— Мне нужно посмотреть шоу, — пробормотала я, пока идея не успела ускользнуть.

Теперь, когда эта мысль засела в голове, я не могла её игнорировать.

Мне нужно было знать.

Нужно понять, какой меня увидели остальные.

Я была просто мазохисткой, раз решилась на это.

— Нет, — категорично ответила Бриджит.

— Да.

— Нет уж, Ники. Тебе не нужно это смотреть, поверь мне. Достаточно знать, что они смонтировали всё так, будто ты ведьма сезона. Они отлично справились, заставив всех тебя ненавидеть. А теперь сделают всё, чтобы тебя полюбили. Америка будет в восторге от тебя после этого сезона, — умоляла меня Бриджит.

Но я уже всё решила. Я должна была посмотреть первый сезон.

Я должна была увидеть, насколько ужасной меня показали.

— Мне нужно это сделать, Бриджит. Просто прими это, — твёрдо сказала я.

Я ещё не знала, как именно достану все эпизоды и насколько больно будет снова переживать всё это.

Но я обязана была пройти через это.

— Ладно. Только потом не говори, что я тебя не предупреждала. И постарайся помнить про себя. Вспомни, что они вырезали, хорошо?

— Я учту, — ответила я, понимая, что именно это она хочет услышать.

— Сменим тему? — предложила Бриджит.

— Пожалуйста, — выдохнула я, хотя прекрасно понимала: избавиться от мыслей о первом сезоне будет непросто.

— Вся компания уже составила свои турнирные таблицы. Хочешь узнать, кто сейчас в лидерах? — В её голосе слышалось явное веселье, а я едва удержалась от стона.

— Не особенно. Ты участвуешь?

В прошлый раз она не хотела в это ввязываться, но теперь у неё были все инсайдерские данные. Она могла бы на этом озолотиться.

— Ники! Ты обо мне такого низкого мнения? — возмутилась она.

— Я просто говорю, — рассмеялась я, — что ты знаешь, кто сейчас лидирует. Ты могла бы дойти до финала и забрать у них все их грязные деньги.

— Нет, Ники, я не собираюсь так с тобой поступать.

— Бриджит, я тебе это предлагаю! Они ведут себя, мягко говоря, мерзко, и кто-то должен поставить их на место. Пусть лучше ты заберёшь выигрыш, чем кто-то из этих ублюдков.

Не самая лучшая характеристика людей, с которыми я проводила время, но чистая правда.

Я мечтала вырваться из этого мира, а они в нём купались. Это был их единственный способ существования, и они не собирались от него отказываться. Их избалованный, привилегированный образ жизни навсегда останется с ними.

Я же надеялась, что смогу измениться. Что сумею выбраться из этого порочного круга.

Это шоу должно было стать моей отправной точкой. Шагом к тому, чтобы разорвать связи с токсичными людьми и начать жить так, как хочу я.

— Ну, раз ты так говоришь, то ладно. Только тебе придётся держать меня в курсе, кто вылетел, а кто ещё в игре, — сказала Бриджит, и я услышала стук клавиш. Скорее всего, она уже заполняла свою таблицу.

Хотя я была уверена, что это запрещено, я всё же рассказала ей, в какие недели выбывали участники, чтобы она могла грамотно составить свою стратегию. Будущие исключения я могла только предположить, но в одном была уверена: финальная двойка была предрешена. И я не верила, что Джим вдруг объявит, будто Купер каким-то чудом обошёл Брента или Уэйда.

— И кто же победитель? — спросила Бриджит, когда я закончила.

— Без понятия.

— Ну, тогда я поставлю на...

— Не говори мне! — перебила я её. — Я не хочу, чтобы это повлияло на моё решение.

Я знала себя. Если моя лучшая подруга сделает выбор, я подсознательно начну склоняться к нему.

— Ладно, но я уверена, что этот парень — тот самый, — пропела она.

— Ты так говорила и про последних трёх моих парней, — напомнила я ей.

— Ты кликнула на Уэйда? — вдруг сменила тему Бриджит.

— Нет... — Я навела курсор на его фото, но палец так и не решился нажать.

— Давай уже, — подбодрила она меня.

— Терпеть не могу, когда ты так делаешь, — пробормотала я, но всё же нажала на тачпад.

— Именно поэтому мы лучшие подруги, — с довольным тоном заметила Бриджит. Я лишь фыркнула.

Мой мозг уже был занят изучением информации о Уэйде.

Большинство фактов мне было знакомо: откуда он, чем занимается, где работал... Но один пункт привлёк моё внимание больше остальных. Количество серьёзных отношений.

Оказалось, у него была всего одна длительная связь. Они встречались целых пять лет, но расстались несколько лет назад. Я надеялась, что он окончательно пережил это. И что она тоже.

Судя по тому, как он ко мне прикасался, бывшая его больше не волновала.

Но всё равно мне было интересно: кто кого бросил?

— Думаю, он просто понял, что она — это не его та самая. Или она не смогла смириться с его работой. Ты когда-нибудь гуглила его? Там есть видео, где он на родео, и это жутко. Жутко, но чертовски сексуально. — До меня донёсся звук ревущей толпы. Я поняла, что Бриджит уже открыла одно из видео.

— Нет, не смотрела. Не хочу, чтобы что-то влияло на мой выбор, — повторила я в который раз.

— А, ну да. Потому что увидев, как он потный, весь в грязи, сжимает ногами разъярённого быка, ты точно решишь, что он — это твой единственный, — простонала Бриджит.

— Всё, хватит пускать слюни на моего мужчину, — возмутилась я.

Бриджит рассмеялась:

— Я знала, что к концу разговора ты определишься!

— Нет, — простонала я. — Это не так, и ты знаешь, что я имела в виду!

— Да ладно, просто подшучиваю. Мне пора, у меня бранч с семьёй.

Она звучала не слишком радостно, но я знала её семью. Они были потрясающими. Она шутила, что они её достают, но я-то знала, что на самом деле она их обожает. Особенно если сравнить их с моей семьёй...

— Хорошо провести время. Позвони мне потом, — сказала я, зевая.

Весь адреналин, из-за которого я срочно захотела позвонить Бриджит, улетучился, и теперь меня сморило. До визита Джима оставалось ещё три часа, и я собиралась провести их в самом лучшем месте на свете.

В своей постели.

— Пока, леди!

Бриджит повесила трубку, не дав мне снова затянуть разговор. Впрочем, я и не собиралась. Выбросив бумажный стаканчик в раковину, я босиком направилась в спальню. Устроившись на кровати, уткнулась лицом в подушку и не двигалась, пока не раздался звонок в дверь.

Я водила пальцем по запотевшему стакану с водой, рисуя бессмысленные круги, пока Джим монотонно рассказывал о прошедших неделях и о том, почему этот сезон станет лучшим за всю историю шоу. Каждый раз, когда он упоминал Купера, я предпочитала отмалчиваться. В его представлении успех проекта зависел от драмы, которую тот создавал.