Найти себя (ЛП) - Маркоу Кайли

А кто бы отказался посмотреть, как его пару раз бьют по яйцам?

— Ладно, на следующей неделе у нас выездное свидание. — Джим уставился в бумаги и не заметил, как я резко вскинула голову.

— Выездное свидание? С каких пор? — Я отлично помнила, что в первом сезоне мы никуда не выезжали.

— С третьего сезона. Нам пришлось немного расширить бюджет, — пожал плечами Джим. — Но не думай, что это какое-то заграничное путешествие. Просто горнолыжный курорт у озера Тахо, ничего сверхъестественного.

— Лыжи? Мы поедем кататься на лыжах?! — Я не смогла сдержать восторг. Это было мне по силам. Это я умела. Сколько себя помнила, наша семья каждую зиму ездила на горнолыжные курорты. И это были редкие моменты, когда я действительно наслаждалась совместными поездками.

— Знаю, наверное, для тебя это в новинку, но...

— Я обожаю лыжи! — перебила я. — Лыжи — это круто!

— А сноуборд пробовала? — Джим проигнорировал мой энтузиазм и что-то записал в своих бумагах.

— Один раз, в глубоком детстве, — уклончиво ответила я. На самом деле тот опыт оказался кошмарным.

— У нас ещё остались сноубордисты. Думаю, будет здорово, если один из них попробует тебя научить. Можно устроить индивидуальное свидание. Он покажет тебе основы.

Я даже не стала спорить. Всё равно это было бесполезно. Я была вынуждена соглашаться на всё, что продюсеры считали хорошей идеей. Оставалось лишь надеяться, что мои навыки каким-то чудом улучшились.

— Отлично, — пробормотала я без особого энтузиазма.

— Всё будет не так уж плохо. Часик-другой с Джорди, он покажет тебе азы, а потом ты выйдешь на склон и устроишь настоящее шоу. — Джим довольно ухмыльнулся, пытаясь заставить меня улыбнуться в ответ. Но я уже представляла, как моё катание на сноуборде превратится в бесплатный цирковой номер.

— Когда вернёмся из Тахо, в шоу останется всего четверо парней. После этого мы сосредоточимся на индивидуальных свиданиях, чтобы тебе было проще определиться.

Мне и так было всё понятно, если бы Джим только позволил избавиться от ненужных кандидатов прямо сейчас.

— И ещё. У нас будет встреча с семьями. Знаю, твои родители заняты, но мы могли бы подобрать время, удобное для них. Или даже поехать в Чикаго, если так будет проще.

Я уставилась на него, пытаясь осмыслить сказанное. Он явно спятил, если думает, что моя семья появится в шоу. Да и с каких пор вообще появились эти семейные встречи?

— Мы ввели их со второго сезона. В первом году Кэти, мама Трэвиса, и так уже всё поняла, так что не пришлось тратить бюджет на знакомство, — объяснил он.

Скорее так: Кэти с самого начала знала, что Райли будет с Трэвисом. Или же собиралась любыми способами этого добиться.

— Они не будут встречаться с моей семьёй, — наконец, заявила я.

— Это часть контракта, малышка, — Джим пододвинул ко мне бумаги, которые я подписала несколько недель назад.

— Мне плевать, что там прописано. Моя семья не будет участвовать в этом шоу. — Я старалась говорить спокойно, но сама мысль о том, что мои родители, а тем более сестра появятся здесь, доводила меня до бешенства.

— Ники, у меня связаны руки, люди ждут...

— Нет, — рявкнула я, не дав ему договорить. — Для целей этого шоу у меня нет семьи. Это даже не обсуждается. Этого не будет.

Я швырнула бумаги обратно, и они разлетелись во все стороны, подхваченные лёгким сквозняком. Разорвать их, конечно, было бы эффектнее, но потом пришлось бы подписывать всё заново.

— Прости, малышка. — Джим примирительно поднял руки. Мне пришлось сесть на них, чтобы случайно его не ударить.

Думай, Ники, думай! Должен быть способ, который устроит вас обоих.

Первой мыслью было предложить Эйлин. Но если родители узнают, что мы всё ещё поддерживаем тесную связь... Нет. Они, конечно, не смотрят шоу, но в их окружении точно найдутся люди, которые потом им всё перескажут.

Им было бы стыдно признать, что бывшая няня значит для меня больше, чем они сами.

И я не собиралась рисковать её работой.

Я попыталась представить, что бы мне сказала Бриджит в такой ситуации. И вот тогда в голове мелькнула идея.

— А если вместо встречи с моей семьёй парни познакомятся с человеком, который знает меня гораздо лучше? — спросила я осторожно, надеясь, что он воспримет это правильно.

— Я слушаю.

— Моя лучшая подруга знает меня лучше, чем я сама. Намного лучше, чем моя семья. Именно ей я бы доверила знакомство с парнями. Она способна увидеть их насквозь и дать мне честное мнение.

— Ты ей доверяешь, — скорее утвердил, чем спросил Джим.

— Абсолютно.

— И она согласится приехать?

— Она сделает для меня всё.

В этом я не сомневалась ни секунды.

— Ладно, я поговорю с другими продюсерами и добьюсь их согласия. Свяжись с ней сама, но передай мой номер. Я объясню ей все детали и забронирую билет.

Он скользнул по столу своей визиткой, будто я и так не знала его номера.

— Кажется, на этом всё. В понедельник в девять утра будь собрана. Мы вылетаем в Тахо и пробудем там до четверга. Когда вернёмся, сразу будет церемония выбывания. Ну и не забывай про сегодняшнюю. Надеюсь, ты уже определилась с выбором.

Я фыркнула:

— Если бы ты позволил мне избавиться от Купера, всё было бы ясно с первого дня.

— Ты знаешь, что это не обсуждается, — вздохнул Джим.

Ну конечно. Почему это вдруг я должна получать то, что хочу?

Я уже собиралась встать, но вдруг вспомнила:

— Кстати, ещё кое-что.

— Что? — Джим нагнулся за документами, которые я с досады сбросила на пол.

— Ты можешь достать мне записи первого сезона?

Его пальцы замерли в воздухе, прежде чем он поднял голову и посмотрел на меня.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Просто с тобой это быстрее. Если не хочешь давать, не проблема, найду сама.

Я откинулась на спинку стула, давая понять, что разговор окончен. Мне нужно было понять, как именно меня представили в первом сезоне. Особенно после слов Бриджит.

— Ники, это было так давно... Может, лучше оставить прошлое в прошлом?

Теперь он сосредоточенно запихивал бумаги обратно в папку, не глядя мне в глаза.

— В том-то и дело, что не могу. Оно всплывает на каждом шагу. Как мне заставить Америку полюбить меня, если я даже не знаю, что именно они увидели, чтобы так меня ненавидеть? Но ничего, найду записи через кого-нибудь ещё.

Я махнула рукой и направилась к выходу.

— Подожди, — окликнул Джим.

Я остановилась, но не обернулась.

— Я достану тебе копию, — нехотя признал он. — Но, Ники... Помни, это шоу. Нам нужны были рейтинги. Монтаж делался ради зрителей. И... Иногда решения принимались, когда мы ещё не до конца понимали, какие люди перед нами.

Он сделал особый акцент на последней фразе, намекая на меня.

— Спасибо. И возьми печенье для съёмочной группы, — бросила я через плечо и ушла в свою комнату.

Джим сам найдёт выход.

Я ненавидела этот его осторожный тон, это завуалированное предупреждение. Он прекрасно знал, какие ходы они сделали ради рейтингов.

А я знала, кого именно пустили под нож ради успеха шоу.

Теперь оставалось одно: выжечь из памяти зрителей ту, кем они меня запомнили, и заставить их увидеть настоящую Ники Монтгомери.

ГЛАВА 19

Когда за Джимом закрылась дверь, я тут же схватила телефон и набрала номер Бриджит.

Она ответила после третьего гудка, запыхавшись:

— Алло? Ники? Кого ты на этот раз поцеловала?

Я рассмеялась:

— Никого. Сегодня я даже не видела парней.

— Тогда зачем ты мне звонишь? Я буквально перевернула всю сумку, чтобы найти телефон. И что? У тебя для меня даже никакой интриги нет?

— Прости, что отвлекаю.

— Ты же знаешь, что это не так, — вздохнула она. — Просто я уже опаздываю на бранч, а мы с тобой и так сегодня разговаривали. Так что я решила, что произошло что-то действительно важное.