— Я слышал.
— И они нужны мне больше, чем Кроу.
— Знаю. И ты должен быть с ними.
— Когда это закончится, что ты будешь делать?
Сжав губы, я пристально всматриваюсь вперед. Я молчу, но он ждет мой ответ. Немного подумав, отвечаю:
— Я буду скучать по этому, но тоже пойду дальше. — Призрачная улыбка приземляется на мои губы. — Как и у тебя, у меня есть семья, которая нуждается во мне больше, чем Кроу. Если что-нибудь произойдет с ними из-за меня и моего выбора, я не знаю, что буду делать. — Трент расслабляется, откидываясь назад на своем месте. Я на него смотрю, и он усмехается, качая головой. — Что?
— Ничего, — смеется он. — Просто никогда не думал, что настанет день, когда Кроу влюбится, родит ребенка... Я думал, что ты всегда будешь одиноким.
Я хихикаю.
— Жизнь меняется. И она открыла мне глаза.
— О да, это я уже понял. Старый Кроу не выжидал бы Бейкер, а сразу убил ее.
Я киваю, глядя на малиновую Ауди за три машины от нас. Стелла Бейкер там. Сука. Она беззаботно ходит по улицам, а не забилась в какой-то угол подальше.
— Да, — вздыхаю, — многое изменилось. Кроме того, у меня большие планы для Стеллы. — Я смотрю на черный мешок у моих ног. — Действительно большие.
— Думаешь, она будет говорить?
— С тем, что у меня есть, будет.
***
Бейкер в своем офисе до десяти. На улице темно и ветрено. Мы сидели в машине около здания, примерно шесть часов. Я устал, раздражен, и у меня заканчивается терпение. Часть меня хочет бежать наверх, выбить чертову дверь, и вытянуть дамочку оттуда, но я знаю, что так нельзя. Это привлечет внимание, а я не могу позволить себе быть пойманным.
Трент спит, но, когда я вижу, что двери здания открываются и говорящая по телефону Стелла выходит с портфелем в руке, я толкаю Трента. Он удивленно смотрит на меня, но уловив, куда направлен мой взгляд, заводит машину.
Бейкер уезжает.
— За ней.
Мы сели ей на хвост, держась не слишком близко и при этом сохраняя между нами дистанцию в три автомобиля. Мы едем примерно десять минут, когда она поворачивает к высокому зданию с тонированными окнами.
Дом.
Она живет здесь.
Трент останавливается прямо перед входом и наблюдает, как Бейкер выходит из машины и дает ключи парковщику. Она все еще говорит по телефону, не обращая ни на что внимания.
Надев черные перчатки, я выхожу из машины.
— Идем.
Как только я достигаю входной двери, то замедляюсь. Квартиры, здесь стоят минимум восемь тысяч в месяц, и есть охрана. Мы не можем вызывать подозрение.
— Прячь лицо от камер, — говорю Тренту. — Слева, за нами, и справа от лифта.
Классическая музыка заполняет лобби, когда мы заходим. Замечаем Бейкер, ждущую лифт и печатающую сообщение, и подходим к ней. Как же так чертовски легко убить ее. Что-то щелкает внутри меня. Я готов. Мне кажется, что я не сдержусь, будто я здесь, чтобы сделать то, что должен. Сделать то, для чего обучен.
Убийство.
Ярость поглощает меня. Я хмурюсь, глядя в спину женщины, но сохраняю самообладание. Встречаясь с ней взглядом, я смотрю на табло с меняющимся номером этажа. Трент становится справа.
— Стелла Бейкер, — произношу я. Мой голос звучит хрипло, опасно.
Она замирает, и дрожащими руками опускает телефон. Прежде чем она решается что-то сделать, Трент отбирает у нее телефон, и кладет себе в задний карман. Она отступает назад, но я останавливаю ее:
— Если попытаешься бежать или кричать, словишь пулю в затылок. Стой. Замри. — После моих слов двери лифта открываются, и я кладу руку ей на спину, намеренно толкая ее в лифт.
Прежде чем зайти внутрь, я быстро осматриваюсь. Трент разворачивает камеру возле лифта в противоположном направлении. Я вхожу, а когда двери закрываются, то встаю перед Бейкер. Она смотрит на меня, трясясь, как лист на ветру.
— Какой этаж?
— С-седьмой. — Она пытается смахнуть слезу. — Э-эйс, — заикается она. — В-вот дерьмо.
Я не говорю сразу, просто смотрю, что явно пугает ее. Когда лифт поднимается, я не могу не думать о способах, которыми хочу сломать ее, оторвать гребаные конечности от этого гребаного тела. Спокойно спрашиваю:
— Почему ты так боишься? Ведешь себя так, будто увидела призрак.
Смешок Трента заполняет лифт.
— Я... я думала, что ты умер. Все думают, что ты мертв!
— Нет, нет. — Я хмурюсь. — Ты знала, что я не умер. Не прикидывайся дурой, Стелла.
— Эйс... — она опускает голову, и слезы бегут по ее щекам. Она дрожит, бесконтрольно рыдая и что-то бормоча.
— О чем ты просишь?
— Не делай мне больно, — шепчет она, поднимая руки вверх. — Пожалуйста... не делай мне больно.
Лифт сигналом оповещает нас о прибытии на нужный этаж и его двери распахиваются. Я беру Бейкер за руку и толкаю вперед.
— Так не пойдет. Ты ебалась не с тем, Стелла. И ты не представляешь, как сильно я хочу причинить тебе боль.
— Помог...! — кричит она.
Я зажимаю ее рот.
— Заткнись, и скажи номер квартиры?
— Семь-ноль-семь.
Она указывает направление, и я тяну ее к двери, оставляя Трента наблюдать за обстановкой.
Отпираю дверь ее ключами, и как только мы оказываемся внутри, толкаю Бейкер в сторону кожаного дивана. Она кричит и сжимается, выпуская портфель из рук.
Трент входит и закрывает за собой дверь — значит все в порядке. Я иду к Бейкер, дергаю ее за волосы и толкаю к столу в столовой.
— Эйс, ПОЖАЛУЙСТА!
Я останавливаю ее.
— Помнишь этот стол? — Я хватаю ее за затылок и бью ее лицом по застекленному столу из красного дерева. — Я купил его тебе, трахал тебя на нем, и ты меня предала?
— Я... Я клянусь, что не знала!
— Не знала чего?!
— Я не знала, что они хотели тебя убить!
Я хватаю ее за волосы, заставляя смотреть на меня. Я чувствую ее страх. Я ждал этого слишком долго. Моя темная сторона, тьма внутри меня, вырывается, и я знаю, что она не уйдет, пока это дерьмо не будет урегулировано.
— Кто «они»?
Ее губы дрожат, и она качает головой. Из разбитого носа течет кровь. Я дергаю ее за волосы.
— Эйс, пожалуйста! Нет! Если я скажу тебе, он убьет меня!
Я смеюсь, выпуская ее.
— Он не сможет убить тебя. Потому что это право принадлежит всецело мне.
Бейкер опускает голову.
— Пожалуйста, — умоляет она, ее черные волосы закрывают ее лицо.
Я иду за сумкой, которую бросил на журнальный столик и вытаскиваю швейцарские ножи и плоскогубцы. Острый металл вылетает из чехла, и острота этого лезвия радует меня. Трент хватает руку Бейкер и кладет ее ладонь на стол. Она кричит, но он закрывает ее рот.
— Заткнись, — рычит он.
Бейкер поднимает на меня взгляд, полный слез и мольбы. Но это не действует на меня. Она обыграла меня. Она трахнула меня. Она явно что-то знает.
— За каждую минуту без ответов, я отрезаю тебе палец. Когда по истечению десяти минут закончатся пальцы, и у меня все еще не будет информации, наше времяпровождение станет более интересным. — Я сжимаю ее лицо, и сквозь стиснутые зубы спрашиваю: — Ты поняла?
Она кивает.
Отпустив ее, я обхожу вокруг стола, слушая, как она стонет от страха. Поднимаю портфель и подношу его к столу. Когда я открываю его, то вижу бумаги, помаду и какой-то мусор, но по опыту знаю, что самое интересное лежит глубже. На дне.
Синяя папка с моим именем.
Смотрю на Стеллу, но ее глаза закрыты, наверное молится. Открываю папку и просматриваю ее содержимое. Фотографии переулка. Почерневшие стены, взорвавшиеся машины и пепел. На одной из фотографий белые очертания того, где лежали тела. Четыре пятна приковывают мой взгляд. Я помню, где ОНИ лежали, когда умирали прямо на моих глазах.
Геррик.
Тай.
Уэс.
Даже Крейн-предатель.
Мертв.
Я не показываю эмоций, убираю фото и смотрю на дрожащую Бейкер.
— Твоя первая минута начинается сейчас.
Она смотрит на меня глазами полными ужаса.
