Ава (СИ) - "Pretty Rippey"

Пламя меж тем быстро и незаметно поглотило все предложенные ветви и высоко взвилось в стремительно чернеющее небо. Протянув руку к своей стопке, Ава подбросила в костер несколько старых черновиков. Рид мешал палкой угли, поддерживая в огне силы, и от его движений золотые искры ярким роем вздымались в воздух. Жар рядом с костром становился все нестерпимее, но и осенний холод вокруг не отступал и властвовал.

Отложив палку, Роберт вернулся к форду и вновь открыл багажник. Оглянувшись через плечо, Ава с любопытством посмотрела на Рида и, поднявшись с корточек, подошла к нему. Подтянув ближе к краю багажника старую спортивную сумку, Роберт немного покопался в ее недрах и достал припрятанную бутылку виски со знакомой черной этикеткой и ребристыми боками. Ава одобряющее улыбнулась. Из всех марок виски «Джек Дениелс» как нельзя лучше подходил к их ночной вылазке на природу.

Закрыв багажник, они вернулись ближе к костру, еще немного помешали угли и прислонились к капоту. Несмотря на расстояние, тепло от огня все равно их достигало, спасая от ноябрьского холода. Подтянув к себе рюкзак, Ава достала из его недр пару завернутых в бумагу сэндвичей и протянула один Роберту, который как раз успел открыть виски. Благодарно улыбнувшись, Рид взял угощение, отхлебнул из горла и передал бутылку Хейз. Чуть запрокину голову, девушка сделала щедрый глоток, сильно поморщилась и быстро откусила от своего бутерброда.

Они долго еще простояли в тишине, поедая заготовленные сэндвичи, передавая друг другу бутылку и любуясь разгулявшимся в полную силу огнем. Время от времени Рид подходил к костру, мешал угли и подкидывал бумагу, но надолго не задерживался и быстро возвращался обратно к Аве. Так прошло примерно полчаса, и небо совсем затянула мгла. Холод наступал, но они отгоняли его от себя, кутаясь в куртки, отхлебывая виски и прижимаясь друг к другу боками. Такой безмятежности и отрешенности от повседневной суеты Ава не испытывала уже очень давно, но ее то и дело отвлекали мрачные думы, от которых она старательно отмахивалась.

— Ночь Гая Фокса, — протянула она, пытаясь отвлечься разговором, и с интересом посмотрела на Роберта. — Ты часто ее отмечаешь?

— Каждый год, — спокойно ответил Роберт, не спуская глаз с огня, и отхлебнул из горла. — Правда, после переезда в основном один.

— Неужели больше никто не соглашается? — удивилась Ава. — Жечь костер — это же в любом случае весело.

— Да я просто обычно никого больше с собой не зову, — коротко пожал плечами Рид.

— Почему? — немного нахмурившись, спросила Хейз.

— Потому что не во всякой компании можно вот так мирно постоять и полюбоваться на костер, — пояснил Роберт и, обернувшись к девушке, тепло ей улыбнулся. Ава усмехнулась в ответ и забрала у Рида виски.

— В машине есть плед, если ты замерзла, — заботливо предложил Роберт, наблюдая за тем, как Хейз отпила из бутылки.

— Не, мне и так пока нормально, — отняв горлышко от губ, отмахнулась Ава и задумчиво посмотрела на костер. Пылающий в сгустившейся темноте огонь представлял поистине магическое и завораживающее зрелище. Огненные языки разрывали ночной покров, громко трещали угли и яркие искры кружили в воздухе вокруг. Ава смотрела на развернувшееся действо и неосознанно сравнивала жизнь с представшим ее глазам образом. Тьма в ее собственном сердце и в ее изрядно захмелевшей голове становилась все гуще, возвращая былые страшные мысли, от которых ей так и не удалось сбежать окончательно.

— Роберт, — тихо позвала она, неотрывно наблюдая, как пляшет и резвится пламя. — Скажи, как ты думаешь, что нас ждет после смерти?

Рид ответил не сразу, задумавшись на минуту-другую.

— Честно говоря, я не особо размышлял об этом, — наконец-то ответил он тихим и серьезным голосом. — Люди вряд ли когда-нибудь узнают о том, что происходит после того, как они умирают. Так что с равной долей вероятности нас может ждать как и новая жизнь, так и полное ничто. Пустота.

Ава невольно поежилась от его слов и, пытаясь согреться, плотно сцепила руки на груди. Неясное беспокойство и необъяснимый страх вновь начали окутывать ее со всех сторон, и темнота вокруг незаметно наполнилась пугающими и голодными чудовищами и монстрами.

— Я долгое время верила в то, что мы хоть и не попадаем в какое-то новое место, но не исчезаем бесследно, — через силу призналась она. — Закон сохранения энергии. Она не пропадает, просто переходит в новое состояние. Так и мы, и все живое вокруг. Мы умираем, но продолжаем жить в этом мире. Пускай иначе, но все-таки… И верила, что душа — это чистая энергия. Гибнет только тело, но не она.

Сдавленно просипев, Ава передернула плечами от холода и посмотрела на Роберта.

— Но ведь даже если так, наша личность, воспоминания и все остальное, что делало нас нами, все равно перестанет существовать, — пояснила она. — То есть мы по сути все равно исчезнем. Это ли не абсолютная пустота?

— Так и есть, — согласился Роберт, внимательно смотря на Аву. — Скорее всего, да, после смерти действительно ничего нет, пускай мы не можем утверждать точно. Но мне лично такой вариант кажется наиболее правдоподобным.

— И тебе совсем не страшно? — с искренним беспокойством спросила Хейз. — Знать, что в любой момент ты можешь умереть и на этом все? Ты просто перестанешь существовать.

— Убежать от смерти мы все равно не сможем, — равнодушно пожал плечами Рид и усмехнулся. — Тем более лучше сосредоточиться не на мыслях о неизбежном, а на жизни, которая нам дана. Она у нас все равно одна, другая вряд ли перепадет.

— А смысл? — совсем помрачнев, спросила Ава и грустно посмотрела на костер. — Я всегда верила, что в жизни главное сделать что-нибудь значимое. Оставить после себя что-нибудь. Только тогда у меня появится шанс сохранить память о себе после смерти. Но если даже я добьюсь поставленной цели, то все равно сменится множество поколений, пройдут сотни лет и рано или поздно обо мне забудут. А затем люди исчезнут, солнце погаснет и не останется больше никого и ничего. Как ни крути, в масштабе вселенной мы даже не крупицы. Мы ничто.

— Согласен, — с долей серьезности кивнул Роберт, но тут же вновь повеселел и, сильно наклонившись к Аве, коснулся лбом ее головы. — Вот только ты слишком загоняешься.

— Ты меня не понял, — оттолкнув его от себя, обиженно буркнула Хейз.

— Вовсе нет. Я понимаю, почему ты об этом так много думаешь в последнее время, — безо всякой обиды ответил Рид. — Вижу, что ты по-настоящему обеспокоена. Я тоже не хочу умирать. Никто не хочет. Но мы ничего не можем сделать с тем, что неизбежно.

— И что ты предлагаешь? — скептически покривилась Ава.

— Думать не о смерти, а о жизни, — улыбнулся Роберт и протянул ей виски. Немного смягчившись, Хейз улыбнулась, взяла бутылку и, посмотрев на костер, высоко ее поняла.

— За Пороховой заговор! — торжественно произнесла она и под смех Рида отпила из горла.

Ночь незаметно вступила в полную силу, и на затянутом тучами небе не было видно ни одной звезды. Но ярко горел огонь, пылая ярче всех небесных светил, и согревал сошедших с дороги путников. И за пределами даримого им света весь мир всего на один вечер словно бы перестал существовать. Всего один-единственный, но очень значимый для двух человек, которые стояли, прислонившись к машине и прижавшись друг к другу, и смотрели на яркое пламя их личного солнца.

Около года назад.

Музыка гремела. Народу заметно прибавилось, и со всех сторон лился шум разговоров и веселый смех. Смеялась и Ава, допивая уже второй по счету коктейль в компании своего нового знакомого.

— Да ладно! Ты шутишь! — едва просмеявшись, весело выпалила она.

— Хочешь верь, хочешь — нет, но я свидетель, — кивнул ее собеседник, мужчина в сером костюме. — Как раз стоял за той же барной стойкой и старался не подавиться от смеха. Ты бы видела лицо того бедолаги, когда он сообразил, что зря надел ошейник в этот клуб.

Ава громко прыснулась и отпила из бокала. Лед уже начал таять и напиток перемешался с водой, но Хейз не собиралась растягивать коктейль надолго и чувствовала, что вполне может заказать себе еще. Вечер обещал быть долгим.