Другой брат (ЛП) - Пейдж Тирни

Черт. Сообщение от Лукаса.

Эта мысль жжет меня, как огонь. Я сижу за завтраком после ночи с его младшим братом, совершенно отвлекшись, и до сих пор не открыла его сообщение.

— Я вижу, как в твоей голове работают шестеренки, — хриплый голос Джеймса прерывает мои хаотичные мысли.

— Что?

— О чем ты думаешь?

— Думаю … что будет дальше.

Он наклоняет голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, мы переспали … и я не знаю, что это значит, — говорю я, пытаясь уловить ответ в его глазах.

— Что это значит? — повторяет он. — Ну, это было потрясающе. Но сейчас это не обязательно должно что-то значить. Мы хорошо провели время, так ведь?

Я с трудом сглатываю и киваю.

— Тогда мы разберемся. Нам не нужно спешить.

Я киваю снова, но не могу найти слов, потому что в груди разрастается паника.

— Эй, — говорит он, разворачивая мой стул лицом к себе. — Милая, посмотри на меня.

Я не могу.

Я не могу на него посмотреть.

Я знаю, что он прав. Он не давит на меня, не ставит условий. Он вел себя просто потрясающе. Но я только что сидела и сравнивала секс с этим невероятным мужчиной с тем, каким он был с его братом.

Я пытаюсь убедить себя, что все в порядке. Но сообщение от Лукаса сковывает меня, как цепи.

Что он хочет мне сказать?

И почему он отправил его именно этим утром – после той ночи, что я провела с его братом?

Господи, это какой-то кошмар.

Я – кошмар.

Это делает меня ужасным человеком?

Мое сердце бешено колотится, паника накрывает меня с головой, дыхание сбивается, я почти задыхаюсь.

Что я наделала?

Это не я. Я не из тех, кто занимается сексом без любви, тем более с человеком, который должен был стать моим будущим деверем.

Я любила Лукаса.

Я собиралась выйти за него замуж.

Джеймс уже давно один. Я не могу ожидать, что он изменится только потому, что мы переспали один раз. Кто знает, может, сообщение, которое он только что получил, было от другой женщины. У меня нет права чувствовать ревность.

Я не могу вести себя так, будто он мне что-то должен.

Стыд за мои действия заставляет меня вздрогнуть. Я резко встаю со стула, отступая назад, словно дистанция может стереть то, что мы сделали прошлой ночью.

— Эйприл, — зовет Джеймс, протягивая руку ко мне.

Я отстраняюсь, избегая его прикосновений.

— Что только что произошло? Что случилось? — В его голосе звучит тревога. Он встает, и его выражение меняется с растерянного на обеспокоенное.

На глаза наворачиваются слезы.

— Что мы наделали? — шепчу я, прикрывая рот рукой, когда реальность обрушивается на меня. — Что мы наделали? — повторяю я, голос дрожит.

Я моргаю, и по щеке скатывается одинокая слеза.

Я смотрю на Джеймса, сканируя его лицо в поисках ответа, отчаянно надеясь найти решение своей боли в глубине его зелено-ивовых глаз.

Он просто стоит там, ошеломленный. Его горло дергается, когда он сглатывает.

— Мне нужно идти, — говорю я, поворачиваясь к входной двери.

— Идти? Что? Эйприл, тебе не нужно уходить – ты даже не допила свой кофе. Мы можем это обсудить, — его голос звучит мучительно, он снова тянется ко мне, но я уворачиваюсь, проходя мимо него.

Я быстро хватаю телефон со стола. Руки дрожат, когда я разблокирую экран и открываю приложение такси, вводя свой адрес. Через минуту водитель уже рядом.

— Что ты делаешь? — осторожно спрашивает он, делая шаг вперед.

— Ухожу, — отвечаю я, не отрывая глаз от экрана, наблюдая, как иконка машины приближается.

— Тебе не нужно уходить. Пожалуйста, можем ли мы просто поговорить об этом? — Его голос настолько пропитан болью, что я наконец поднимаю глаза, встречая его взгляд. — Я не хочу, чтобы ты уходила, — говорит он, голосом, лишенным надежды.

Мой телефон вибрирует с уведомлением: мое такси на месте.

— Это была ошибка. Прости.

— Ошибка, — эхом повторяет он.

— Да. Ошибка.

Его руки безвольно падают по бокам, на лице читается мучение. Его челюсть напрягается, а взгляд метается между недоеденной едой на столе и моими глазами, будто он ищет что-то – хоть что-то – что может изменить мое решение.

Сделав последний взгляд на Джеймса, я выдыхаю, дрожащая. Моя рука замирает на дверной ручке, когда его голос снова достигает меня.

— Эйприл... — но слова застревают в его горле.

— Пока, Джеймс, — шепчу я, выходя за дверь.

Я сажусь в такси, откидываюсь на спинку сиденья и закрываю глаза.

Черт.

Что я только что сделала?

Глава 28

Джеймс

— Блядь! — выкрикиваю я, возвращаясь на кухню и с яростью пинаю барный стул, который грохотом отлетает под столешницу.

Моё дыхание сбивается, превращаясь в хриплые рывки, пока я пытаюсь прийти в себя. Руки сжаты за головой, пальцы судорожно тянут волосы. Что пошло не так? У нас была невероятная ночь – я никогда не занимался сексом так, как с ней. А потом она просто... убежала.

Я снова и снова прокручиваю утро в голове, тщетно пытаясь разобраться.

Неужели кофе и круассан были лишними?

Я напугал её?

Или я был слишком... расслабленным?

Я понятия не имею, что об этом думать.

Она пришла ко мне, а не наоборот.

Она почти поцеловала меня у бара – это тоже была не моя инициатива.

Я выуживаю телефон из кармана и открываю переписку с Оливером. Нужно с кем-то поговорить, а Уилл и Том, как я давно убедился, совершенно бесполезны, когда дело касается женщин. Быстро набираю сообщение.

Я: Привет, дружище, у тебя есть время этим утром? Кажется, я всё испортил.

Три знакомые точки всплывают на экране, и когда приходит ответ Оливера, я с облегчением выдыхаю.

Оливер: Да, брат, что случилось? Я как раз собирался прогуляться по Гайд-парку с кофе через 20 минут, если хочешь встретиться.

Я: Отлично. Встретимся у статуи Питера Пэна?

Оливер: Увидимся.

Я бросаю телефон на стол и в спешке переодеваюсь из домашней одежды. Натягиваю шорты, серую футболку и засовываю ноги в кроссовки за рекордное время. Прохожу мимо кухни, где мой взгляд цепляется за недоеденный завтрак. Закрываю глаза, чувствуя, как волна боли поднимается в груди.

Я не могу перестать анализировать каждое слово, сказанное Эйприл этим утром, надеясь, что если покопаюсь в них достаточно глубоко, смогу понять правду.

«Это была ошибка.»

Она же не могла это иметь в виду, правда? Прошлая ночь была всем чем угодно, только не ошибкой. Она сказала, что между нами что-то есть. Так что же произошло утром, что изменило её мнение?

А что если я был слишком напорист в постели?

Может, я переборщил, и она испугалась?

От этой мысли мне становится не по себе.

Я перебираю все возможные причины, но как бы я ни пытался найти другой ответ, всегда возвращаюсь к одному.

Мой брат.

Должно быть, дело в нём.

Я запихиваю телефон и бумажник в задний карман, хватаю ключи и выхожу за дверь, ускоряя шаг.

Полвосьмого утра, выходной, а улицы уже полны жизни. Парочки и друзья идут бок о бок, сжимая в руках стаканчики с кофе. Люди выгуливают собак, поводки натягиваются, пока те с любопытством обнюхивают всё подряд. Все вокруг заняты своими делами, будто это нормально – так легко, так просто. А я? Я ощущаю себя полностью разбитым.

Мои ноги идут сами по себе, и я оказываюсь в Гайд-парке быстрее, чем рассчитывал. Стараюсь успокоиться, наблюдая за птицами, которые клюют траву. Белка перебегает дорожку прямо передо мной и исчезает в густых зарослях кустов.

Я всегда любил Лондон летом – в этом есть какая-то тихая красота. Архитектура, сады, люди. Издалека я замечаю Оливера, пробирающегося сквозь толпу бегунов, с двумя стаканчиками кофе в руках. Как и я, он высокий, возвышается над большинством, из-за чего его легко заметить. Он улыбается, протягивая мне стакан.

— Спасибо, брат, — говорю я, поднимая стакан в знак благодарности.