Идеальный приём (ЛП) - Стиллинг Рут

Я понимающе киваю.

– Тренер поставил нас сегодня в пару, но, да, команда сплоченная, и прямо сейчас я общаюсь со всеми, кто посмотрит в мою сторону.

– Хм... – Джон опускает взгляд и водит по полу своим кроссовком. – Уже поговорил с Тайлером?

Он знает о наших взаимоотношениях с тех пор, как тренировал нас обоих в университете. Честно говоря, я не знаю, много ли Джон знал о причинах, по которым мы не сходились во взглядах, но я почти уверен, что ни одна из них не была о том, что я запал на девушку Тайлера. Я приложил немало усилий, чтобы скрыть это. Даже если Тайлер и догадывался, что я думаю, что он встречается с девушкой, которая намного лучшего него, мы никогда не ссорились из-за этого. Джон просто знал, что мы не сходимся.

– Он приветствовал меня в Нью-Йорке, – отвечаю я с юмором.

– Вам обоим нужно зарыть топор войны. Это больше не NCAA, Джек, – его тон серьезен, и моя улыбка исчезает, когда я вижу выражение его лица, которого я раньше не замечал – или, по крайней мере, оно никогда не было направлено на меня. – Сходи с ними куда-нибудь сегодня вечером, – продолжает он. – Сделай над собой усилие вместе со всеми и, ради всего Святого, воздержись от выпивки. На завтра у меня запланированы спринты, и я смогу сказать, кто сделал правильный выбор накануне, а кто нет, – его лицо смягчается, когда он хлопает меня по плечу. – Ты сегодня хорошо поработал. Это всего лишь период адаптации, но ты на сто процентов принадлежишь этому месту. Это начало безумной профессиональной карьеры, и мы с твоей мамой гордимся тобой.

– Держаться подальше от выпивки и продолжать в том же духе, – повторяю я ему в ответ. Поднося руку ко лбу, я отдаю ему честь. – Не волнуйся, Джон, – я разворачиваюсь и направляюсь в раздевалку.

– О, и ещё, Морган?

Я снова поворачиваюсь к нему.

– Да?

– За пределами тренировочного центра и арены – я Джон. Но в этих четырех стенах и на льду – ты знаешь правила игры. Возможно, в университете тебе это сходило с рук, но не здесь.

Я слегка киваю и делаю ещё глоток воды.

– Конечно, тренер.

– Значит, это и есть “Lloyd”, – говорю я, заходя внутрь с Сойером по одну сторону от меня и Арчером по другую.

– Ага, – отвечает Сойер, снимая куртку и передавая её швейцару.

Бар оказался полной противоположностью тому, что я ожидал увидеть. Я основывал свои ожидания по бару “У Райли” – баре, в котором я частенько зависал с несколькими парнями из “Scorpions”, когда жил в Сиэтле, но это место отличается. Это скорее не спортивный бар, каковым он и является, поскольку на экранах над головой транслируется матч НБА, а скорее коктейль-бар. Заведение оформлено в темно-зеленых и черных тонах и обставлено роскошными креслами.

Когда мы направляемся к задней части бара, головы поворачиваются в нашу сторону.

Сегодня вечером нас здесь двадцать человек, и когда мы подходим к приватной зоне, Сойер направляется в начало группы, оставляя меня и Арчера позади.

– Что будешь пить? – спрашивает меня Арчер, не сводя глаз с частного бара перед нами.

– Газировку, – отвечаю я, когда мы направляемся к паре столов, установленных для нас. Он останавливается как вкопанный, его лицо становится белым, как будто я только что признался в убийстве его щенка.

– Да иди ты.

Я пожимаю плечами.

– Завтра у нас спринты. Очевидно, мне нужно воздержаться от выпивки.

Он подходит ко мне и хлопает по плечу.

– Дай угадаю – распоряжения тренера Моргана?

– Ага.

– Ну, если когда-нибудь и было «делай то, что я говорю, а не то, что я делал», то это оно, – он наклоняет голову через плечо, направляясь к остальным парням, и я следую за ним, отмечая, что кабинка, к которой он направляется, как раз там, где сидит Тайлер. – Послушай, мне, может, всего и двадцать шесть, но я пробыл в НХЛ достаточно долго, чтобы помнить времена, когда Джон был в расцвете сил, и позволь мне сказать, что он не воздерживался от выпивки перед предсезонными спринтами.

Мы садимся рядом в круглой кабинке. Я сижу напротив Тайлера, который слишком занят, хмуро глядя в свой телефон, чтобы заметить меня.

– Так что, да, выпей и побеспокойся о последствиях завтра. Чем мы ближе к сезону, тем больше тебе нужно сдерживаться. Сегодня один из твоих последних шансов, – он делает паузу и поворачивается ко мне, пока я наблюдаю, как Тайлер сердито стучит по экрану своего телефона. – Итак, что будем заказывать?

– Пиво IPA⁶, – отвечаю я без колебаний.

Арчер кивает и встает из-за столика, оставляя меня, Сойера, Тайлера и его компанию в тишине, ритм музыки – единственный звук между нами.

– Сколько раз ты отправлял ей сообщения? – спрашивает Коннор, один из нападающих второй линии.

Тайлер пожимает плечами, стискивая челюсти.

– Три. Она прочитала их все, но не ответила. Я думал, что она захочет увидеться со мной, так как я не смог прийти прошлым вечером.

– Может, она за что-то на тебя разозлилась, – отвечает Коннор со смешком. – И это не в первый раз.

Я стискиваю зубы, и, словно снова оказавшись в университете, я борюсь с желанием узнать больше подробностей о том, почему Кендра игнорирует его. Честно говоря, я борюсь с желанием спросить, какого черта она вообще с ним до сих пор встречается.

Тайлер морщится, и это не из-за сожаления – нет, он слишком самодовольный для этого.

– Вчера вечером мне пришлось отказаться от наших планов. Вы знаете, из-за раннего старта, который Джон устроил нам в последнюю минуту.

Я сильнее стискиваю зубы.

– Чёрт, чувак. Да, цыпочкам не нравится, когда их бросают, – брови Коннора взлетают вверх, когда он откидывается назад и берет пиво у Арчера, который раздает его остальным.

– Ага, – отвечает Тайлер, откладывая телефон, всё ещё глядя на экран. – Особенно в нашу четвертую годовщину.

Как только я беру свой напиток у Арчера, я тут же подношу его к губам – что угодно, лишь бы не пнуть Тайлера под столом.

Он придурок.

– Но ты был здесь прошлым вечером, – говорит Арчер, садясь рядом со мной.

Не бей его по лицу, Джек.

– Ты знаешь, мой отец относился так к моей маме. В конце концов, ничего хорошего не вышло, – вырвалось у меня, не в силах сдержаться. – Сейчас она замужем за бывшей звездой НХЛ и редко вспоминает о нём.

Тайлер вскидывает голову, его глаза сужаются. Очевидно, он был так поглощен попытками связаться с Кендрой – в кои-то веки, чёрт возьми, – что действительно не заметил, как я сел.

Я киваю на его телефон без уведомлений.

– Возможно, Кендре пришла в голову та же мысль. Ты знаешь, что она могла бы добиться большего.

Арчер прочищает горло рядом со мной, пока я наблюдаю, как горло Тайлера напрягается, чтобы проглотить свой гнев.

Я слишком хорошо знаю, что мне не должно быть дела до чужих отношений, и обычно я не лезу. Но я слишком долго наблюдал, как этот ублюдок портит отношения с девушкой, за свидание с которой я бы отдал левую руку. В колледже мне особо не было дела до девушек, я был слишком занят тем, чтобы улучшить свою игру и получить необходимые оценки, чтобы догнать всех других парней, которые играли с тех пор, как научились ходить. Но я видел, как моя мама ставила себя на второе место, когда в её мизинце было больше таланта, чем во всём теле моего отца, и эта ситуация прямо здесь попахивает тем же самым.

Тайлер не сводит с меня глаз, откидываясь на спинку стула и проводя языком по нижней губе.

– Да, что ж, я заглажу свою вину перед ней сегодня вечером. Ей нравится быть сверху.

Пара парней, сидящих вокруг, смеются, но быстро замолкают, бросая взгляды через моё плечо.

– Ты можешь сказать ей это прямо сейчас, Тай, – усмехается Сойер, оборачиваясь через плечо, и множество глаз следят за ним, потому что…