Таннер (ЛП) - Регнери Кэти

Посетители хлопают в ладоши и смеются от радости, ожидая, что будет дальше.

Один из помощников официантов, одетый в джинсы и черную кожу, с банданой бандита на голове, проталкивается через двойные двери в салун и стреляет из двух пистолетов в воздух, отчего над его головой поднимается пара небольших клубов дыма.

- Отдавай всю свою выручку! - кричит он мне, бросая джутовый мешок.

Брюс несется вниз по лестнице.

- Сэр! Берите, что хотите, но, пожалуйста, пощадите нас!

Я кладу в мешок пачку денег из “Монополии” и отдаю его помощнику официанта, который перекидывает ношу через плечо. Когда он уходит, я достаю из-под стойки игрушечную винтовку, прицеливаюсь и стреляю. Хлоп! Он падает на пол, и деньги из “Монополии” разлетаются во все стороны.

- Самая храбрая барменша на Западе снова спасла нас! - восклицает Брюс.

Публика ликует и хлопает, четыре официантки хватают деньги и запихивают их обратно в мешок, помощник официантов вскакивает, кланяется и направляется обратно на кухню, а мы с Брюсом отвешиваем реверансы в ответ на аплодисменты.

Через двойные двери входят четверо членов банды Стюартов: Таннер, Хантер, Харпер и Сойер, которые заехали в город выпить в редкий свободный вечер. Я машу им, указывая на столик, который зарезервировала для них несколько часов назад.

Таннер подходит к бару и наклоняется, чтобы поцеловать меня.

- Брюс все еще устраивает представления, где в главной роли старый бандит Соупи Смит, да?

- Ты же знаешь Брюса.

Таннер закатывает глаза.

- Когда ты заканчиваешь?

Я смотрю на часы.

- Сейчас.

- Присоединяйся к нам?

- Обязательно. Дай мне несколько минут, чтобы переодеться.

Пять минут спустя я присоединяюсь к Стюартам за столиком в углу, кувшин с пивом на столе уже наполовину опустел.

Хантер, сидящий напротив меня, отрывает взгляд от своего телефона, как только я присаживаюсь.

- Изабелла передает привет.

- Передавай и ей привет, - говорю я ему, подмигивая.

С тех пор как моя лучшая подруга на прошлых выходных вернулась в Сиэтл, они с Хантером много общались, и, насколько я понимаю, он уже планирует на выходные поездку на юг, чтобы снова ее увидеть. Хантер улыбается в свой телефон и выглядит очень довольным.

Харпер, напротив, уныло смотрит на свое пиво.

- Харпер, - зову я, подталкивая ее локтем. - Ты в порядке?

Она оживляется ради меня, но от ее улыбки у глаз не появляются морщинки. Улыбка вымученная, неискренняя.

- Конечно. Всё прекрасно.

По другую сторону от нее Сойер смотрит на свой телефон, и выглядит он далеко не таким счастливым, как Хантер. Он переворачивает телефон и швыряет его на стол, затем допивает пиво и снова наполняет стакан доверху.

- Притормози, Сойер, - говорит Таннер.

- Заткнись, Таннер.

- Напряжение за этим столом просто зашкаливает, - шепчу я Таннеру.

- Да. Знаю. Хантер на седьмом небе от счастья, Сойер хочет кого-нибудь убить, а Харпер собирается добровольно стать его жертвой.

- Стюарты! - взываю я, привлекая внимание четырех пар ярко-голубых глаз. - Что с вами троими происходит?

- Айви не сможет прийти, - бормочет Сойер. - Она уже второй раз на этой неделе отменяет встречу.

Таннер, сидящий рядом со мной, вздрагивает.

- Рамона отравляет тебе жизнь, Сойер.

- Что ж, спасибо за это, Таннер.

- Это не его вина, - встает на защиту Хантер. - Рамона сумасшедшая. Если Айви этого не видит...

Сойер ударяет кулаком по столу.

- Что тогда?

- Я не собираюсь с тобой ссориться, - пренебрежительно отвечает Хантер, глядя в свой телефон. - Ты зол и расстроен. Не нарывайся на драку.

- Девушка, которая тебе нравится, живет за полторы тысячи миль отсюда, - ворчит Сойер, все еще подначивая Хантера. - Не понимаю, чему ты радуешься.

- Твоя живет в десяти ярдах отсюда и не выходит из дома, чтобы выпить пива. Расстояние ни хрена не значит. Мне есть чему радоваться.

Сойер залпом выпивает вторую порцию пива, затем со стуком ставит пинтовый стакан на стол, встает и выходит из салуна.

- Не обязательно быть таким мудаком, Хантер, - произносит Харпер.

- Это я-то мудак? Он меня провоцировал.

- Неважно.

- Почему у тебя такое паршивое настроение? - спрашивает Таннер у Харпер. - Что происходит?

Она смотрит на двойные двери салуна, и ее глаза расширяются. Проследив за ее взглядом, я вижу Джо Рейвена, стоящего там в штатском. Он осматривает бар, но останавливается, заметив Харпер. Он смотрит на нее в ответ, выражение его лица мрачное, почти сердитое. Она ерзает на стуле, хватает свое пиво и делает крошечный глоток.

Джо направляется к нашему столику, без спроса занимает освободившееся место Сойера, не здороваясь с остальными. Его глаза, как лазерные лучи, устремлены на Харпер, которая не отрывает взгляда от своего напитка.

- Нет, - резко выдает он.

- Не указывай мне, что делать, - огрызается она, наконец-то взглянув на него, и на ее щеках появляются два ярко-красных пятна. - Я могу делать...

- Харпер! Хватит!

Она вздрагивает, отчаянно моргая, и я понимаю, что ее глаза наполняются слезами.

- З-заткнись, Джо, - бормочет она, встает и выходит из салуна.

Джо смотрит ей вслед с выражением боли на лице.

- Привет, Джо, - говорит Хантер, выглядя потрясенным. - Что всё это...

- Заткнись, Хантер, - отзывается Джо, вскакивая, чтобы последовать за Харпер.

- Что за хрень? - бормочет Хантер, широко раскрытыми глазами глядя на Таннера в ожидании ответа.

- Понятия не имею!

У Хантера звонит телефон, и он тут же встает.

- Ух ты! Она хочет подключиться к FaceTime. Пока, ребята!

Это уже третий Стюарт, который покидает корабль за последние пять минут.

- А потом их осталось двое, - говорю я Таннеру, глядя на три пустых места напротив нас. - Что здесь только что произошло?

- Похоже, Айви должна была прийти, но не пришла…Джо и Харпер, э-э, ты не хуже меня догадываешься... А Изабелла хочет пообщаться с Хантером по Facetime.

- Как думаешь, Рамона что-то сказала Айви?

- Ага, - отвечает Таннер, разливая остатки пива по нашим стаканам. - Она предупреждала, что скажет.

Я играю со своим помолвочным кольцом с опалом, как часто делаю, когда речь заходит о Рамоне.

- Я просто хочу, чтобы она оставила нас в покое, - говорит он. - Не знаю, как от нее отделаться.

- Осталось всего три недели. Потом сезон закончится, и она уедет.

Он смотрит на меня, склонив голову набок.

- Кстати, об этом...

- О чем?

- О завершении сезона, - говорит он. - Может поговорим о том, чтобы ты осталась?

- В Скагуэйе?

Он кивает.

- Со мной.

- Не то чтобы я не думала об этом, - честно отвечаю я. - Но я понятия не имею, как это осуществить. Мими обосновалась в Якиме.

- Верно. - Таннер берет меня за руку и переплетает свои пальцы с моими. - Помнишь, на прошлых выходных я ездил в Хейнс ?

- Пока мне делали самый лучший массаж в мире?

Он усмехается.

- Да.

- Еще раз спасибо за это.

- Не благодари, - говорит он, сжимая мою руку. - Итак, я поехал в Хейнс, потому что бабуля рассказала мне о месте под названием “Святая Анна”. Это центр помощи и уходе за больными, филиал Центра паллиативной помощи Хейнса.

У меня комок подкатывает к горлу, потому что этот мужчина... этот милый, невероятный мужчина никогда не перестает пытаться сделать мою жизнь лучше, комфортнее, счастливее.

- У них имеется список ожидания, но они уверены, что комната освободится до Рождества, а это значит, что...

- Я бы могла перевезти Мими в Хейнс, - бормочу я, пораженная этой новостью и тем, чем это обернется для нас с Мими. Она будет всего в сорока пяти минутах езды от Скагуэйя: быстрая поездка на пароме или еще более быстрый перелет на легкомоторном самолете.

- Есть над чем подумать, - говорит он.

- На прошлой неделе, после ее падения, я начала размышлять о том, что мне нужно быть ближе к ней, - признаюсь я ему. - Когда у нее только начались проблемы, я поставила заботу о ней превыше того, чтобы мы жили неподалеку друг от друга, поэтому мне не хватало времени, чтобы навестить ее. А у нас это время на исходе.