— Спасибо, Нат, — он крепко обнял меня в ответ, чуть приподняв над полом. — Сам не могу поверить.
Когда мы отстранились, я схватила его за запястья и взмахнула его руками вверх, словно мы праздновали большую победу.
— Ты сделал это! Я знала, что вы с Дженной будете отличной парой!
— Спасибо, — он засмеялся, садясь обратно.
— Ну, это определенно заслуживает тоста! — Я подняла свой стаканчик с латте.
Оуэн поднял чашку, и я легонько стукнулась своей о его.
— За твои новые отношения! — провозгласила я.
— За счастье!
Мы оба сделали глотки.
Я наслаждалась мягким, сливочным вкусом, пока не заметила, как Оуэн поставил свою чашку и посмотрел на меня серьезно.
— Кстати, об отношениях, — начал он. — А что ты собираешься делать с твоими и Сэмюэла.
Я поперхнулась латте, жидкость попала не в то горло, и я закашлялась, едва успев поставить стакан на кофейный столик.
— Что? — прохрипела я.
— Ну же, Нат, — голос Оуэна был мягким, но настойчивым. — Я твой брат. Ты не сможешь меня обмануть. Между вами с Самуэлем что-то происходит.
«Что-то» звучало как явное преуменьшение, но я никак не могла заставить себя признаться.
Я вытерла рот салфеткой, стараясь прийти в себя.
— Серьезно, о чём ты? — спросила я, надеясь уйти от темы.
Оуэн подался вперёд, скрестив руки на столе.
— Я видел, как вы ведете себя друг с другом в последнее время. Все эти объятия, прикосновения? Это не просто игра на публику.
У меня сжалось сердце, и где-то глубоко внутри вспыхнула паника. Как он так быстро понял, что я чувствую, если я сама осознала это только недавно?
Я сделала беспечный жест рукой.
— Мы просто друзья, Оуэн.
— Может, я бы поверил в это до прошлых выходных. Но после того, как увидел вас, свернувшихся вместе на диване, — он покачал головой, — тут явно не только дружба.
Я сглотнула, молясь, чтобы он не застал нас, когда мы целовались. И это ли ощущал Оуэн, когда я допрашивала его о Дженне? Если да, то я глубоко раскаиваюсь в своих грехах любопытства.
— Нат, — его голос стал мягче. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
Я нервно поёрзала на стуле.
— Мы с Сэмюэлем ещё не обсуждали, как именно собираемся «расставаться»…
— Я не про вашу игру, — Оуэн покачал головой. — Я про твои чувства.
Я медленно выдохнула, понимая, что он не собирается оставить меня в покое.
Да, признать свои чувства было правильно. Но от этого не становилось менее страшно.
— Ладно. Да, мне нравится Сэмюэль. И я бы хотела, чтобы наши отношения были настоящими, — призналась я, глядя на чашку.
Оуэн кивнул, как будто всё это было для него очевидно.
— Хорошо. И что ты собираешься с этим делать?
Вопрос повис в воздухе, тяжёлый и удушающий.
— Я… не знаю.
Я рассчитывала, что у меня будет ещё несколько недель, прежде чем Оуэн официально начнет встречаться с Дженной. Но теперь моя подготовка оказалась сжатой до нуля. Я понятия не имела, как действовать дальше.
— Поговори с ним, — просто сказал Оуэн. — Вы ведь теперь друзья. А с тем, что мы с Дженной официально вместе, вам больше нет смысла продолжать притворяться.
У меня скрутило живот от волнения.
— Только потому, что я влюбилась, это ещё не значит, что он чувствует то же самое.
— Послушай, я, конечно, не могу залезть ему в голову, но он определённо испытывает к тебе чувства. Его оправдание о том, что он сделал предложение из-за давления семьи, звучит слишком неправдоподобно.
Может, Оуэн прав? Может, Сэмюэль и правда чувствовал ко мне что-то большее? Предложение было неожиданным. Но… как бы я ни хотела верить, мне всё ещё было страшно надеяться.
— Не знаю… Но всё равно спасибо, Оуэн. Спасибо, что поддерживаешь меня.
— Конечно. Ты ведь поддержала меня с Дженной, — он ухмыльнулся, отпивая капучино.
Внезапно он прищурился.
— Знаешь, когда ты только рассказала мне о своём безумном плане с фальшивыми свиданиями, я думал, что Сэмюэль просто хочет провести тебя.
— Правда? Почему?
Оуэн поморщился.
— Потому что это безумие, что Сэмюэль так легко согласился на этот дурацкий план, который ему, по сути, ничего не давал.
— Ничего не давал? — переспросила я, нахмурившись. — О чём ты вообще? Благодаря нашему «перемирию» люди стали менее враждебно относиться к его семье.
— Да, но Сэмюэль не из тех, кто беспокоится о том, что о нём думают.
Я замерла, вспоминая, как он на балу без колебаний пошёл на конфликт с Хёртцами.
— Ты прав, — я начала барабанить пальцами по ноге. — У тебя есть догадки, почему он так легко согласился на мою идею?
Оуэн пожал плечами, осторожно подбирая слова.
— Ничего, в чём я был бы на сто процентов уверен. Но его готовность точно что-то да значит.
Я уставилась в свой латте, боясь слишком глубоко задумываться над словами брата. Не хотелось давать себе ложную надежду.
— Может, ты и прав, — выдохнула я. — В любом случае, мне нужно поговорить с Сэмюэлем обо всём этом.
— Включая твои чувства? — приподнял бровь Оуэн.
Я закатила глаза.
— Я бы предпочла не трубить об этом на все кафе, но да. Нам нужно обсудить, что мы собираемся делать дальше.
— И ты не собираешься откладывать разговор?
Я нахмурилась.
— Я не могу его откладывать, раз уж ты с Дженной теперь официально вместе. Придётся разобраться, независимо от моих чувств. — Я нервно одёрнула рукава своего свитера. — Думаю, зайду к нему в офис после работы сегодня.
— Удачи, — Оуэн ухмыльнулся, выглядя подозрительно довольным собой.
Я кивнула, пытаясь игнорировать нарастающее волнение при мысли о предстоящем разговоре с Сэмюэлем.
Оуэн поднял свою чашку капучино, снова предлагая тост.
— За роман с Уорнером!
Я рассмеялась и стукнула своим стаканчиком латте о его чашку.
— За роман!
Глава 28
Натали
Совет №28: Будь честной с собой и своим фальшивым женихом о своих чувствах. Признаваться страшно, но, возможно, это того стоит.
Я осторожно заглянула в офисное здание на территории Уорнер Принт. Было уже поздно, и казалось, что почти все сотрудники разошлись по домам. К счастью, я заметила Шарлотту, ассистентку Айзека, которая уже надела зимнее пальто и направлялась к выходу.
Увидев меня, она тепло улыбнулась.
— Привет, Натали. Ты пришла увидеться с Сэмюэлем?
— Да! Но он не знает, что я собираюсь прийти.
— Неожиданный визит? Ему точно понравится, — с улыбкой сказала Шарлотта. — Он сейчас в переговорной с Мигелем и Айзеком, но, кажется, они уже закончили все официальные дела.
— Спасибо, Шарлотта. А где эта переговорная?
Она подробно объяснила мне, как пройти, указывая на нужный коридор.
— Это будет единственная комната с включенным светом — остальные уже ушли домой.
— Спасибо! Хорошего вечера.
Шарлотта кивнула.
— Конечно! Приятного вечера! — Она махнула мне рукой и вышла в холодную ночь.
Следуя её указаниям, я прошла по коридору и действительно быстро нашла нужную переговорную. Свет горел, дверь была приоткрыта, и я услышала низкий, знакомый смех Сэмюэля, смешавшийся с сдержанным смехом Мигеля.
Я уже собиралась позвать Сэмюэля, но слова Мигеля заставили меня замереть.
— Ты бы видел, как совет директоров чуть с ума не сошел из-за твоей внезапной помолвки, — сказал Мигель с явной ноткой веселья.
— Правда? — голос Самуэля прозвучал настороженно. — И почему я ничего об этом не слышал?
— Я узнал случайно, один из членов совета по ошибке включил меня в цепочку писем, где они активно обсуждали ситуацию, — пояснил Мигель.
Моё сердце пропустило удар. Наша фальшивая помолвка создаёт проблемы для Сэмюэля? Я прислонилась к стене, продолжая слушать.
— Как зрело с их стороны, — в голосе Сэмюэля появилась сталь.
— Не волнуйся, — ответил Мигель. — Все понимают, что твои романтические отношения — личное дело, не касающееся их полномочий. Они просто удивлены.
