Убрав телефон, я вернулась к своей задаче. Мне не нужен сегодня чей-то голос в голове. Мне и так есть о чем волноваться. Если Вэл не вернется, пусть так и будет. Мы закончим тем, что будем переписываться, а затем медленно оставляли друг друга в прочитанном, тратя дни на ответ, пока это не превратилось в недели. Затем это будет сообщения типа — боже мой, мы так давно не общались! Можем ли мы встретиться в один из этих дней?
Я вернулась к своим текстовым сообщениям. Мой друг Сэм и я любили обмениваться видео, обычно с горячими мужчинами без рубашки. Я набрала:
Привет. Я знаю, что ты занята в кафе, но давай встретимся поскорее.
Сразу же появились три точки, что означало, что она отвечает. Удивительно, что она разговаривает по телефону, а не готовит холодный кофе и латте. Утро было самым загруженным временем.
ДА ПОЖАЛУЙСТА
Сегодня вечером?
МНЕ НУЖНА ночь вне дома
Я улыбнулась. Сэм жила со своей бабушкой и управляла Пизанской башней выпечки в городе.
Да! Я готова.
Хорошо, я могу быть у тебя в 5:30.
Отлично. Встретимся в дегустационном зале. Выберем вино.
Она прислала эмодзи осьминога с глазами-сердечками. Боже, Сэм была странной, но я любила ее.
Я начала убирать телефон, но потом поняла, что в шесть меня ждет итальянский главарь мафии. Подняв наш чат, я написала:
Сегодня вечером тусуюсь с другом
Не могу прийти
Не получив немедленного ответа, я сунула телефон обратно в карман куртки. Карло подошел и высыпал землю в наше ведро, затем указал на виноградные лозы. — Когда вы в последний раз проверяли черешки?
Тестирование тканей было дорогим, дороже, чем отбор проб почвы. — Мой отец сделал это пять лет назад.
Он кивнул, как будто именно этого и ожидал. — Я хотел бы увидеть эти отчеты.
— Конечно. Что-то не так?
— Это ощущение. Я не узнаю наверняка, пока не получу образцы во время цветения.
У меня загудело в ушах. Это будет через несколько месяцев. — Но что ты подозреваешь?
— Я не люблю строить догадки, signorina. Я ученый и работаю с фактами.
— Но?
Он положил руки на бедра и уставился на виноградные лозы Каберне Фран. — Я беспокоюсь, что у вас красная пятнистость.
У меня отвисла челюсть. Красная пятнистость — довольно новый вирус, и он может уничтожить виноградники. — Нет, этого не может быть. Его обнаружили только в Калифорнии и Орегоне.
— И Нью-Йорке, — сказал Карло. — Два случая в прошлом году.
К сожалению, я не следила за новостями местных виноделен. Я была слишком занята и... Черт. Я рассматривала своих малышей, спящие лозы, в которые я вливала свою кровь, пот и слезы. — Покажи мне.
— Для развития требуется время. Я могу ошибаться.
Карло, главный энолог мира, не прав? Я сомневалась. Это означало, что нам придется вырывать эти лозы. Мы потеряем целые участки виноградника. И почему я этого не заметила?
Потому что ты ужасна в этом. Папа бы это заметил. Дедушка бы это заметил.
— Карло, пожалуйста. Покажи мне, пока я не начала психовать.
Он положил руки мне на плечи. — Мэгги, дыши. Красную пятнистость трудно обнаружить. Многие лозы вообще не проявляют симптомов.
— Но вы это сразу заметили.
— Я не заметил этого, потому что нет листьев, которые могли бы это подтвердить. Как я уже сказал, это просто ощущение, основанное на том, что я попробовал и что я здесь вижу. — Он опустил руки. — Но мы не должны паниковать.
— Слишком поздно. Что мы можем сделать?
— Я возьму соскобы коры нескольких случайных побегов и проанализирую их сегодня вместе с остальными.
— Хочешь, я подъеду в Корнелл? — Университет находился примерно в трех часах езды, и я не хотела заставлять Карло проделывать столь дальнюю поездку.
Он покачал головой и потянулся за лопатой. — Я не против. Мне не терпится встретиться с их персоналом и увидеть их объекты. Давай закончим эти образцы почвы, а затем подготовим соскобы к отправке.
Он пошел к своему участку, пока я пялилась на виноградные лозы и гадала, что я пропустила. Разве я не заметила бы красные отметины на листьях в какой-то момент осени? Разве сотрудники не заметили бы, когда мы собирали виноград? Как это могло ускользнуть от внимания? Такова уж природа: неважно, насколько ты считаешь себя компетентным, она всегда найдет способ тебя принизить.
— Signorina! — крикнул Карло. Он ковырял землю и поманил меня. — Иди, посмотри.
Я пошла посмотреть, что он нашёл. Мы оба наклонились, и он поднял несколько листьев, оставшихся от урожая, который был выкопан под мульчей. На краю одного из них виднелось крошечное темное пятнышко. Сейчас оно казалось коричневым, но когда-то оно могло быть красным.
— Чёрт возьми, — рявкнула я.
— Возможно, это не красное пятно, — спокойно сказал Карло. — Этот лист старый, поэтому мы не можем сказать наверняка, пока не вернутся образцы тканей. Но это определенно что-то.
— Нам придется вырвать весь этот участок.
Он выпрямился и скрестил руки. — Это был бы лучший вариант развития событий, не так ли?
О, боже. Я могу потерять все растения.
Голова кружилась, я наклонилась и сделала несколько глубоких вдохов. Это слишком. Вдобавок ко всему, это чертовски много. Почему вселенная так меня ненавидит?
— Что случилось? — раздался глубокий голос из ряда. — Ты заболела?
Я подняла голову и увидела, как Вито идет ко мне, его длинные конечности облачены в костюм и черное пальто. Странно, но я не находила его присутствие раздражающим. Вместо этого меня охватила огромная волна облегчения. Внезапно у меня возникло желание подбежать и броситься в его сильные объятия.
Как у ярой феминистки, этот импульс был тревожным. Но виноградник уже не был только моей проблемой — это была наша проблема. И эта идея была... не ужасной.
— У нас может быть красная пятнистнось, — выпалила я. — И ты должен меня уволить.
Он едва отреагировал, только ноздри дернулись, когда он подошел. Его тон оставался ровным и спокойным, несмотря на мою панику. — Я тебя не увольняю. Что такое красная пятнистость?
Карло быстро обрисовал боссу ситуацию, пока я старалась не думать обо всех годах упорной работы, которые теперь разрушены. Я не могу вспомнить, когда в последний раз приходилось вырывать целые ряды лоз. Мой отец был еще жив, так что, может быть, двенадцать лет назад?
Сначала Майки потерял виноградник, а теперь я действительно потеряла виноградник. Я помассировала виски кончиками пальцев и постаралась не психовать.
Когда Карло закончил, Вито задумчиво потер челюсть, устремив взгляд на горизонт. — Значит, причина неизвестна, верно?
— Верно, — ответил Карло. — Мы узнаем, когда вернутся образцы тканей.
— Но вы думаете, что это какой-то вирус?
— Да.
Я проглотила комок в горле. — Я должна была это заметить. Это на мне. Я отвечаю за виноградник. — Я расправила плечи. — Мы потеряем все пораженные лозы. Ты должен меня уволить.
Холодная маска Вито на месте, когда он дернул головой в сторону. — Иди со мной.
Я пообещала Карло, что скоро вернусь, а затем пошла в ногу с Вито. Он не шел быстро. Вместо этого он замедлился и подстроил мой шаг под свой, и мы не разговаривали, пока он вел нас вглубь виноградника. Я не из тех, кто истерит, но я чувствовала, как закручиваюсь. Это катастрофа эпических масштабов. Все деньги, которые будут потеряны...
А что, если бы пострадал весь виноградник? А что, если бы нам пришлось вырывать все корни?
