Уж не знаю, чем я и ещё парочка студентов ему поглянулись, но гонял он нас в хвост и гриву, заставляя проходить не только учебную программу, но и заниматься его исследованиями.
И пожалуй, я была бы благодарна за науку, если бы полученные знания мне пригодились, но, встретив Владика, ушла в декрет и с тех пор ни дня не работала. Так что все старания моего наставника оказались напрасными.
Честно пишу, что понятия не имею, как расшифровываются те или иные английские аббревиатуры, потому что в моей профессиональной практике двадцать лет назад я и словей-то таких не знала.
Зато там, где можно логично выстроить свои суждения, я расхожусь не на шутку.
Спустя полчаса я понимаю, что с азартом исписываю второй лист бумаги мелким почерком и чуть не смеюсь вслух.
А что, почему бы и правда не попробовать устроиться на работу?
В такую крупную компанию меня, конечно, не возьмут, но это не значит, что мне запрещено пробовать.
Раньше почему-то казалось, что должность продавца — мой потолок. Что любая деятельность, требующая дополнительных знаний, мне закрыта.
Но сейчас…
Сейчас я думаю, что было бы неплохо закончить какие-нибудь курсы по повышению квалификации или переподготовке.
Оказывается, мой мозг не превратился в изюм, и я способна ещё здраво и вполне логично мыслить.
Не зря сюда попала, ой, не зря.
Увлёкшись написанием, не сразу реагирую на Сергея, который объявляет, что время подходит к концу и пора сдавать работы.
— Все ваши контакты у нас имеются. С тем, кто прошёл в следующий тур, мы свяжемся позже.
Поставив жирную точку, отдаю бумаги и возвращаюсь к администратору.
— Здравствуйте ещё раз, — вновь обращаюсь к милой девушке. — Произошло недопонимание. Я договаривалась с Сергеем о личной встрече. Мы договорились встретиться в приёмной генерального.
Администратор ахает, прикрыв рот ладонью.
— Так вы говорили о Сергее Владленовиче?
— Боюсь я не знаю отчества.
— Сейчас всё уточню.
Спустя пару минут девушка ведёт меня в кабинет к моему спасителю.
— Простите пожалуйста, у меня и в мыслях не было, что вы к Сергею Владленовичу. Сегодня отбор кандидатов у Сергея, который начальник отдела, вот я и решила, что вы к нему. Ещё раз извините, — тараторит по пути.
— Ничего страшного, я сама виновата, что толком не объяснила.
Администратор облегчённо выдыхает. Видимо, переживала, что я обвиню её во всех смертных грехах.
Хорошая девочка. Когда-то и я была такой же молоденькой. Тоже старалась изо всех сил и боялась, что мои усилия не оценят.
Кто ж знал, что столкнусь с этим страхом лицом к лицу тогда, когда буду считать себя состоявшейся женой и матерью?
Мой спаситель и правда оказывается генеральным директором «Королевского пути», о чём свидетельствует табличка перед его кабинетом.
— Он у нас здравый мужик. Если говорит, то только по делу, — рассказывал мне муж, когда только устроился на работу. — Вроде, говорят, заботливо относится к сотрудникам, но никогда на корпоративы не ходит.
Мною вдруг овладевает волнение: важный человек будет отвлекаться от дел ради меня. Так что, заходя внутрь, я ощущаю себя максимально неуютно.
Зрелый красивый мужчина за большим столом заканчивает подписывать документы и поднимает на меня взгляд. Донельзя внимательный и пронзительный. Как будто я попала под излучения рентгена.
Сердце начинает бешено колотиться, и я даже подумываю сбежать от этого образца суровой привлекательности с аккуратно подстриженной бородой с небольшой проседью. Но внезапно на лице Сергея появляется тёплая улыбка, дарящая мне чувство защищённости и тепла, параллельно ещё быстрее ускоряя сердцебиение.
— Здравствуйте, Ирина, присаживайтесь, — выйдя из-за стола, он показывает на удобное кресло.
Сам же занимает место напротив, теперь нас разделяет только маленький кофейный столик.
— Леночка, попросите, пожалуйста, секретаря принести нам… — переключается на меня: — Вы будете чай или кофе?
— Чай, — запинаюсь, — чёрный.
— Отлично. Нам две чашки чая, пожалуйста.
Я не собиралась задерживаться здесь, хотела только отдать подарки и уйти. Поэтому, когда за Леной закрывается дверь, я, не желая тратить драгоценное время своего спасителя, перехожу сразу к делу:
— Сергей, спасибо, что приняли меня сегодня. Очень приятно, что я могу лично поблагодарить вас, — достаю картину, — не думаю, что смогу удивить чем-то человека вашего положения, поэтому прошу принять от меня этот маленький символ вашего героизма. Вы действительно спасли мне жизнь.
Когда я показываю холст с мужской и женской рукой, перевитыми алой, как кровеносный сосуд, нитью, Сергей слегка прищуривается и чуть заметно хмыкает.
— Вы знаете, что символизирует красная связывающая нить в азиатской культуре?
Вопрос ставит меня в тупик, потому что об Азии я знаю только то, что в Китае изобрели порох, а в Японии придумали суши. Или это тоже был Китай? Ну вот, даже элементарные вещи мне неведомы.
— Извините, но понятия не имею.
— Ничего страшного. В любом случае я вам благодарен, мне нравится ваша картина, повешу её в кабинете.
— Это мне следует сказать вам спасибо.
— Ирина, прекратите, вы делаете из меня героя, коим я не являюсь.
Снова ощущаю себя обезьянкой под гипнозом Каа. Какой всё же у Сергея внимательный взгляд. Будто в душу смотрит. Наверное, именно поэтому я чувствую себя сбитой с толку.
— Для меня вы настоящий герой, — смущённо улыбаюсь и понимаю, что пора уходить. У такого занятого человека, наверняка, расписана каждая минута, а я ему навязалась. — Я, наверное, пойду, всего доброго.
— А как же чай?
— В следующий раз.
Ой, что я несу?
— То есть я хотела сказать, что вы и так отвлеклись от дел из-за меня. Будет неудобно, если задержу вас ещё больше. Кстати! — вспоминаю про печенье. — Это тоже вам, как раз с чаем попьёте. Моё фирменное печенье.
Поднимаюсь и чуть ли не бегом двигаюсь к дверям, чувствуя невероятное смущение.
— Я вас провожу, — тоже приподнимается с кресла.
— Нет-нет, — машу руками, — ни в коем случае, я и так оторвала вас от дел. Найду дорогу сама.
Выйдя на улицу я первым делом гуглю про красную нить в азиатском фольклоре.
Какой же я олень!
Так и хочется огреть себя по лбу.
Неудивительно, что Сергей задал мне вопрос. Я ему чуть ли не прямым текстом сказала, что мы являемся родственными душами, которые неотвратимо тянет друг к другу. И единственно возможное будущее для нас двоих — совместное.
В груди становится горячо, а сердце бьётся, как свободолюбивая птица в клетке.
Так стыдно… Позвонить и извиниться?
Нет.
Ещё хуже сделаю.
«Я вам практически в любви призналась, так вот, это ошибка». Самой смешно.
Всю дорогу до дома пытаюсь не думать о смущающем эпизоде, в котором оказалась виновата сама, но получается из рук вон плохо.
Ну прямо как девочка, впервые признавшаяся парню в любви. Причём на перемене. Перед самым звонком. Да так и не услышала ответа.
В квартиру я захожу с обкусанными губами и без какого-либо решения возникшего недоразумения.
— Мам, а ты где была? — встречает меня Катя. — У нас урок отменили, поэтому пришли пораньше.
— Пришли? Ты не одна?
— Да, знакомься, это моя новая подруга, — из комнаты выходит незаконная дочь моего мужа, сковывая ужасом моё тело, — её зовут Аня.
Глава 7
— Здравствуйте, — Аня мило улыбается, пока я прикидываю, есть ли хоть один шанс из ста, что она не знает, куда пришла.
— Добрый вечер, — вежливо отвечаю, заметив, что улыбка девчонки не касается её глаз, из которых сыплются молнии. И все до единой целятся в меня.
Она прекрасно знала, что идёт в дом своего отца.
— Я как раз показывала Ане твои последние картины, — Катя продолжает беспечно трезвонить, не замечая гнетущей атмосферы.
