Я сильно комплексовала, ходила в парикмахерскую, чтоб закрасить «позор», как мне тогда казалось.
Ну а после сорока пришло осознание, что не причёска делает меня молодой, и я плюнула. Отпустила седину и больше её не скрывала.
Я вообще по натуре человек открытый, секретов не люблю. Видимо, поэтому было так легко обвести меня вокруг пальца.
Кстати, Сергей уже видел, как я выгляжу. Ничего нового в моей внешности не найдёт. Наверное…
А если будет смеяться над сединой, как Владик, встану и уйду. Ничего же не потеряю.
Киваю собственным мыслям и, последний раз взглянув на своё отражение, уверенно выхожу из дома.
В назначенное время я стою у тяжёлых резных дверей ресторана. Администратор встречает меня приветливой улыбкой и провожает за стол, где уже ждёт мой спаситель.
— Здравствуйте, Ирина, замечательно выглядите, — галантно отодвигает мне стул.
— Спасибо, — смущаюсь будто восьмиклассница, получившая первый в жизни комплимент.
Забавно, совсем не помню, когда муж в последний раз говорил мне, что я красивая или в принципе что-нибудь приятное.
Собираюсь заказать салатик и что-нибудь попить на случай, если вдруг придётся оплачивать счёт самостоятельно. Но Сергей сразу берёт дело в свои руки.
— Очень рекомендую стейк средней прожарки, он здесь потрясающий, мясо во рту тает, — замечает мой неуверенный взгляд. — Вы не едите говядину?
— Нет, почему, ем.
— Вот и отлично, значит, попробуете?
— Давайте, — расплываюсь в улыбке.
В конце концов, я пришла сюда отдыхать, а не экономить. Даже если придётся платить самой. Для того и залезла снова в заначку.
— Ирина, вам будет комфортно перейти на ты? А то мы с вами, можно сказать, одной крови, а продолжаем выкать.
— Как здорово подмечено, — не могу сдержать лёгкого смеха, — я не против.
Замечаю, что Сергей не сводит с меня глаз и начинаю ёрзать, опасаясь, что в моей внешности есть какой-то огрех, который и привлекает внимание мужчины.
— У тебя чудесный смех, Ирина, — от низкой тональности его голоса по телу пробегают мурашки.
Не умею я принимать комплименты, теряюсь и чуть не ляпаю что-то типа «да ладно, ничего особенного», вот и в этот раз смущённо выдаю:
— Спасибо, он достался мне от мамы.
После чего разговор плавно переходит на наших родителей, каждый из нас вспоминает забавные моменты из детства, и мы довольно улыбаемся, когда они совпадают. При этом не переходим на слишком личные или болезненные темы.
Мы похожи на двух опытных путешественников, которые идут по болоту и проверяют каждую кочку палкой, чтобы не провалиться.
Стейк действительно оказывается великолепен, и я радуюсь, что позволила себе расслабиться.
— Кстати, Ирина, чуть не забыл, я разговаривал с Сергеем, которого ты видела на отборе кандидатов на должность аналитика. Он был впечатлён твоими рассуждениями, и у нас появилось предложение.
— Только не говори, что я всех затмила и прошла, — в голосе сплошная ирония, но заблестевшие глаза выдают моё волнение с потрохами.
— Нет, прости. Всё же ты не знаешь многих базовых программ.
Понимающе киваю и стараюсь замаскировать разочарование интересом:
— Что тогда за предложение?
— Изначально мы планировали взять двоих сотрудников. Один должен быть профи, а вот второго хотели выбрать из студентов. Начальник отдела уверен, что нам выгодно нанять необученного специалиста, который мог бы вырасти в нашей компании, многому научиться и сохранить лояльность.
— Боюсь, я уже закончила университет. Дцать лет тому назад.
— Именно это и зацепило Сергея. Ты зрелая, здравомыслящая, да и в декрет не убежишь. Конечно, зарплата первое время будет совсем не большой, но зато я обещаю радужные перспективы. Разумеется, если ты согласишься уйти с текущего места работы в новую для тебя сферу.
Предложение моментально меня цепляет.
Ещё бы!
Я-то думала: максимум, что мне светит, — это продавец в ближайшем магазине у дома.
А здесь мне предлагают должность в крупной компании с потрясающими возможностями роста.
Да я зубами вцеплюсь в вакансию!
Но меня смущает один момент:
— Откуда такая уверенность, что я не уйду в декрет? Между прочим, сейчас в роддомах не редко появляются дамы за сорок.
— Да, но практически все они замужем.
— И?
— Но ты-то свободна, — показывает на мой безымянный палец, на котором не видно и следа от кольца.
Чувствую себя преступницей, пойманной на лжи. Будто я представилась именем другого человека, планируя забрать его лавры.
Короче, паршиво я себя чувствую.
И пора это прекращать. Хорошо, хоть доесть успела. Можно позорно, но быстро уйти после его реакции на мою фразу:
— Серёжа, я замужем.
Глава 9
— О… прошу прощения. Моя оплошность. Думал, что раз нет кольца, то ты свободна.
С каждым словом Сергея я вижу, как улыбчивый и открытый мужчина превращается в холодного и отстранённого генерального директора, о котором рассказывал мне Владик.
Будто улитка, гордо демонстрирующая свои рожки минуту назад, полностью исчезает в ракушке.
Во мне просыпается неудержимая потребность объяснить случившееся. Хоть как-то оправдаться.
— Я не ношу кольцо, потому что…
Почему?
Жду, что муж образумится и заметит меня наконец?
Что он будет умолять меня о прощении?
Я снова хочу жить в иллюзорном мире спокойствия, вокруг которого процветает лицемерие и ложь?
— … потому что собираюсь развестись. Муж изменил мне, завёл вторую семью на стороне, у него даже дочь имеется, ровесница нашей. Поэтому я сняла кольцо и решила, что хочу начать с начала.
Смело и уверенно смотрю в глаза Сергея, готовая к любой его реакции от смеха до презрения.
Кому нужна жена, от которой муж годами ходил налево?
— Я понимаю, — мой спаситель и не думает смеяться, — тоже пережил предательство, поэтому прекрасно представляю, через что ты прошла. И ты правильно решила. Нельзя жить с тем, кто выбирает не тебя.
— Тебе изменила жена? — осторожно уточняю, не зная, насколько корректен мой вопрос на нашей стадии знакомства.
— Я дважды был женат. Мы с моей первой супругой очень любили друг друга, — похоже, моя откровенность вызвала ответную реакцию, — хотели много детей. Троих, как минимум. Вот только мне, молодому глупому барану, никто не надавал по кумполу, объясняя, что хотеть детей и воспитывать их — совершенно разные вещи.
Сергей вздыхает и смотрит вдаль, вспоминая прошлое.
— Я много трудился, чтобы заработать побольше денег, а когда приходил домой, хотел комфорта и уюта. Горячий ужин, мягкую постель, ласковую жену и улыбающуюся дочь. Но после рабочей нервотрёпки меня встречала нечёсанная женщина с мешками под глазами, разбросанные по дому игрушки и вечно сопливый ребёнок. Мне и так приходилось тяжело, я решал множество проблем в течение дня и всего лишь хотел отдохнуть. Но супруга постоянно просила помощи и говорила, что не справляется, чем вызывала всё большее раздражение. Я называл её бесполезной.
В голосе мужчины полно боли и раскаяния.
— И вот однажды мне позвонили неравнодушные соседи и сказали, чтоб я срочно мчался домой. Жена во время прогулки с дочерью упала в обморок и ей вызвали скорую. Разумеется, я примчался быстрее ветра, поэтому своими глазами видел, как её увозят в больницу. На несколько дней я остался с двухлетней дочерью наедине. Тогда я и поняла, кто в нашей семье действительно был бесполезным. Ирина, ты часто просишь мужа помыть посуду?
Заворожённая чужой историей не сразу понимаю, что вопрос адресован мне.
— А, ой. Иногда. Когда совсем выбиваюсь из сил.
— И он всегда помогает?
— К сожалению, нет, — грустно улыбаюсь, — иногда говорит, что сегодня был трудный день и он не хочет, помоет завтра.
— Что ты тогда делаешь? Напомню, ты очень устала за день, совсем выбилась из сил.
