Фавориты - Фарго Лэйн

Разминая мышцы, затекшие после бессонной ночи и долгой дорожной тряски, я исподтишка присматривалась к соперникам. Вот серебряные призеры прошлогодних соревнований – Пейдж Рид и Закари Брэнвелл из Миннесоты, красивая пара нордической внешности, обладающая завидной техникой. В личной жизни их связывают не только партнерские отношения. Но пыла между ними не больше, чем в сломанном тостере. К тому же Пейдж после недавней травмы старается не перегружать правую ногу.

Кроме них, на катке было еще две незнакомых пары. Скорее всего, новички, как и мы. Или находятся в хвосте турнирной таблицы и потому ни разу еще не попадали в трансляцию. Первая пара – худенькая девица и конопатый юнец – серьезной угрозы не представляет. На ребрах скользят неплохо, но катаются, как школьники, держась на расстоянии друг от друга, и в движениях их нет никакой плавности.

А вот еще один дуэт: темноволосый парень с хвостиком, завязанным ленточкой, как у аристократа, и его белокурая партнерша. Волосы девушки тоже убраны в хвостик – такой тугой, что лицо кажется стянутым, как у не поскупившейся на пластику разведенной дамы. Танцуют неплохо. Но взаимодействия маловато: катаются не в паре, а рядом друг с другом.

Мы их легко обойдем, думала я. И сердце мое при этой мысли выскакивало из груди.

Грянула оркестровая музыка, и на льду появилась третья пара. На девушке было голубое платье в стиле ретро – блестящее, как диско-шар. Ее партнер щеголял в такого же цвета блестящих подтяжках. Черный костюм сидел на нем как влитой, демонстрируя безупречную осанку. Выйдя на лед при полном параде, эти двое не стали тратить время на разогрев, а сразу приступили к выполнению полной программы, расточая во все стороны улыбки, как будто на них смотрели с трибун толпы восторженных поклонников.

Вот они, наши настоящие конкуренты.

Глядя на эту пару, я нервно крутила на пальце колечко с бриллиантом в стиле ар-деко, доставшееся мне от матери. Оно стало моим талисманом с тех пор, как я начала участвовать в соревнованиях. В детстве я носила его на золотой цепочке, а когда чуть подросла, надела на средний палец. Снимать боялась – если бы кольцо попало в руки брата, Ли наверняка бы его пропил.

Хит угадывал мое настроение, как синоптик погоду.

– Да не волнуйся ты! Мы в грязь лицом не ударим.

Но мне было мало того, чтобы просто достойно выступить: я метила в лучшие. У себя дома на катке мы давно уже держали пальму первенства. И сейчас мне не терпелось добиться большего. Раз уж мы решили стать олимпийцами, то нельзя останавливаться, нужно преодолевать на пути любые преграды.

Глядя на проплывающую мимо диву в голубых блестках, я решила, что лучшего случая и желать нельзя.

Я взяла Хита за руку. Мы вышли на лед и проделали несколько кругов. Другая пара тем временем уже закончила свою программу. Даже не запыхавшись, парень с девушкой выехали в центр катка и, не переставая улыбаться, начали повторять хореографию.

Хит вопросительно поднял брови: «Ну что, начнем?»

Улыбнувшись, я притянула его к себе. Он обхватил меня рукой за талию, и мы закружили по льду, двигаясь в такт гремящему из динамиков оркестру. На своем катке мы часто так делали: приходили пораньше, чтобы растянуть тренировку, и импровизировали. Неважно под какую музыку – попсу из чартов «Топ-40», которую включали для катающейся публики, или веселые песенки из мультфильмов, звучавшие на детских праздниках.

За оркестровой партией последовало энергичное соло контрабаса, и мы прибавили темп. Мои волосы, растрепавшись, буйными кудрями падали на лицо. Нас уже не беспокоила конкуренция – в такие счастливые минуты мы забывали обо всем на свете, кроме скольжения, музыки и друг друга.

И вдруг все исчезло. Я лежала ничком на льду. Одно бедро было неловко подвернуто, ладони саднило. Кто-то подъехал ко мне и, пустив в глаза целый фонтан снежных брызг, затормозил прямо перед моим носом.

– Ты жива? – раздался голос сверху.

Новенькие, красиво зашнурованные ботинки аж глаза слепили – до того они были белыми. Свои ботинки я тоже начищала каждый вечер, но довести их до такой белизны мне ни разу не удавалось.

– Катарина, – взволнованно произнес Хит где-то рядом. – Ты можешь встать?

Я моргнула, и с ресниц закапали растаявшие снежинки. А может, и слезы – не знаю, мне было все равно. Я не могла отвести взгляд от блестящих лезвий, на которых тонкой прописью было выгравировано имя фигуристки.

Изабелла Лин.

Глава 6

Я схватилась за протянутую кем-то руку и, поднявшись, увидела перед собой того самого парня в блестящих подтяжках. Если его партнерша Изабелла Лин, то, значит, это ее брат-близнец Гаррет. Во внешности обоих легко угадывалось сходство с матерью: такие же, как у Шейлы, высокие скулы, пухлые губы, ухоженные волосы. И конечно, оба унаследовали ее талант.

Редко кому удается завоевать олимпийское золото два раза подряд. А Шейла, кроме того, ухитрилась еще и в промежутке между победами стать матерью. Близнецы родились после ее первой Олимпиады. А на второй они уже болели за маму, сидя в первом ряду.

Я знала о том, что дети Шейлы пошли по ее стопам, хотя последний раз видела их еще совсем малышами, сидящими у нее на коленях во время трансляции из Калгари. Изабелла и Гаррет были чуть младше нас с Хитом, но в свои пятнадцать лет они уже выступали на взрослых соревнованиях, опережая пары намного старше себя. Да и что же тут удивительного? Когда тебя с детства воспитывает лучший тренер на свете, можно добиться еще и не таких результатов.

– Сильно ударилась? – обнял меня Хит.

Я отступила от Гаррета Лина, который все еще держал меня за руку.

– Так, ерунда, – сказала я, отряхиваясь.

Без падений в фигурном катании не обойдешься. Падая, я всегда умела сгруппироваться, чтобы избежать травмы. Но на этот раз танец настолько увлек меня, что я очнулась, уже лежа на льду.