Скажи на милость (ЛП) - Ричардсон Аманда

Без обид, но она слишком хороша для тебя.

Не успев опомниться, я беру второй стакан, потом третий, потом четвертый. К тому времени, когда я наливаю дорогой виски, я решаю, что, возможно, Джексон прав. Может быть, она слишком хороша для меня. Я имею в виду, она должна скоро это понять, верно? У меня могут быть деньги, но я все еще Опустошитель. У меня никогда не было серьезных отношений. Какого хрена я вообще думал, что она может быть моей первой? Джексон знает меня лучше, чем большинство людей. Я нащупал щупальца, и он застрелил меня.

Со стоном я откидываюсь на спинку дивана и смотрю в потолок, пока комната кружится.

Я так старался держаться от нее на расстоянии. Это самое неприятное в этом. Я пытался уговорить ее держаться подальше, но она прорвалась через мою стену намного легче и быстрее, чем я когда-либо думал.

Но, возможно, здесь тоже есть куда расти.

Может быть, я смогу использовать завтрашний ланч с Джексом, чтобы доказать ему, что я достаточно хорош для нее. Что я могу доказать это — что я никогда не хочу отпускать ее.

Через несколько часов я падаю в постель, мечтая о темно-синем бархате, длинных ногах и запахе возбуждения Джульетты.

На следующее утро, несмотря на раскалывающуюся голову, я решаю сосредоточить свою энергию на Джексоне. Я пишу Джульетте, спрашивая, можем ли мы встретиться немного позже, чем планировалось, и она соглашается. Я отправляю еще несколько сообщений Луне, готовя замок к диковинному обеду в саду. Здесь солнечно и тепло, и ей будет приятно отдохнуть от работы. Может быть, немного веселья, а также. А потом я смогу отвезти ее домой до ее ужина с Джексоном.

Я готовлю документы, которыми собирался поделиться с Джексоном, — новые правила и инструкции для сотрудников, которые прислала Академия Святой Елены. Это официально со вчерашнего дня. Я не буду упоминать, почему я это сделал, но я буду уверен, что он понимает, что его работа безопасна и всегда будет безопасна.

Улыбаясь и насвистывая, я встречаю Джексона в пабе в полдень с папкой под мышкой. Я сразу вижу, что он нервничает — его ерзающие пальцы и пустая пинта — два индикатора. Проскользнув в кабинку напротив него, я полностью готова рассказать ему о приобретении Святой Елены, и если разговор пойдет туда, то, что именно я чувствую к Джульетте. Но прежде чем я успеваю вставить хоть слово, Джакс тяжело вздыхает и прячет лицо в трясущихся руках.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, — говорит он дрожащим голосом.

Ставлю папку на стол. — Ты в порядке?

Он кивает, проводя рукой по лицу.

— Черт, почему я так нервничаю? — спрашивает он, смеясь.

— Если ты здесь, чтобы сказать, что любишь меня… — шучу я, и он снова смеется. Это несколько снимает напряжение.

Он судорожно выдыхает.

— Я гей. Хорошо? У меня была запланирована вся эта речь, но я так чертовски нервничаю, что должен сказать тебе сейчас, прежде чем наложу в штаны, — продолжает он дрожащими губами.

— Спасибо, что рассказал мне, — осторожно говорю я.

Джексон бросает на меня взгляд. — Ты не удивлен?

Я пожимаю плечами, делая глоток пива, которое он уже заказал для меня. — Я знаю тебя с четырнадцати лет. Думаешь, я не заметил?

Джексон выглядит ошеломленным, и я стараюсь не улыбаться.

— Но я… как… — он проводит рукой по лицу. — Я имею в виду, как ты узнал?

Затяжные взгляды на других мужчин.

То, что его сердце, казалось, никогда не любило секс и женщин вроде моей.

Было множество случаев, когда он загорался с мужчиной и тускнел с женщиной.

Но я ничего этого не говорю.

— Ты помнишь, что ты сказал мне, когда мы впервые встретились? — Он качает головой, заметно расслабившись теперь, когда кота нет в мешке. — Я спросил тебя, знаешь ли ты, кто я такой. Ты был так чертовски мил со мной, что я решил, что это розыгрыш. Никто никогда не относился ко мне с уважением, понимаешь?

Джексон сглатывает, и я продолжаю, чувствуя, как мое горло начинает сжиматься от эмоций.

— А ты посмотрел мне прямо в чертов глаз и сказал: — Ты — Чейз.

Джексон смеется.

Я смеюсь. — Так что, я полагаю, то же самое и с тобой. Ты Джексон, и я всегда замечал, как тебя привлекают мужчины. Я наблюдателен. Но, конечно, я не хотел ничего говорить, да мне и было все равно.

Джексон кивает.

— Значит, ты… это не странно, что я… — он замолкает, взволнованный.

— Джексон, — твердо говорю я, пытаясь подтвердить свою точку зрения. — Прежде всего, спасибо, что рассказали мне. Я тебя люблю. Я поддерживаю тебя. Всякий раз, когда ты будешь готов поговорить об этом больше, я буду здесь, чтобы выслушать. Ты мой лучший друг. Ничто никогда не изменит этого.

Глаза Джексона полны слез. Он снова кивает, делая глоток пива. — Что ж, это было легко.

Я смеюсь. — Тебе следует поговорить с Джульеттой.

Я понимаю свою ошибку, как только говорю это.

— Джулс? — спрашивает он, подняв брови.

Я смотрю на стол, пытаясь выглядеть непринужденно. — Ага. Я знаю, что она хотела бы знать.

На минуту становится тихо, пока Джексон обдумывает мои слова. Я должен был держать свой чертов рот закрытым, потому что, когда я снова смотрю на Джакса, он смотрит на меня с настороженным выражением лица.

— Что происходит между тобой и моей сестрой?

Черт.

Ну вот и ничего…

— Мы, э-э, случайно встречались.

Джексон откидывается назад и скрещивает руки. — Ха-ха. Очень смешно.

Я морщусь, делая еще глоток пива. — Это правда, Джекс.

Мой голос достаточно мягкий, чтобы Джексон запрокинул голову и уставился на меня.

— Держись от нее подальше, — говорит он ледяным голосом.

— Джекс…

Он стоит, указывая пальцем мне на грудь. — Нет. Я рад, что рассказал тебе о себе сегодня, и спасибо за поддержку, но не шути со мной прямо сейчас, Чейз.

Я встаю, ноздри раздуваются. — Джексон, послушай меня. Это реально. Я забочусь о ней. Это совсем недавно...

— Ты не шутишь.

Его лицо побледнело, когда он оценивает меня.

— Нет. Я не шучу. Пожалуйста, выслушай меня…

— Нет! — кричит Джексон, и несколько человек смотрят на нас. — Я подумал, что у тебя может быть случайный интерес к ней, который, кстати, я планировал максимально погасить. А теперь ты говоришь мне, что встречаешься?

Его лицо бледнеет, когда он выскальзывает из кабинки.

— Это был ты, не так ли? Коробка с платьем и черные розы?

Сейчас он задыхается, похоже, он собирается либо ударить меня, либо заплакать.

— Я скажу это только один раз и только один раз. Ты недостаточно хорош для нее. Держись от нее подальше.

Что-то в моей груди раскалывается пополам. Я отчаянно ставлю все на кон. Я не могу потерять его. Не сейчас, не после того, как минуту назад он выглядел таким чертовски счастливым.

— Мне жаль. Пожалуйста, выслушай меня, — умоляю я, протягивая руки. — Она больше, чем случайная интрижка. Я давно забочусь о ней и сравниваю с ней каждую женщину. Она… другая. Она заставляет меня чувствовать что-то — черт, я даже могу любить ее…

Джексон делает шаг вперед и толкает меня назад.

— Нет, ты послушай меня, — кипит он, его глаза остекленели от ярости и предательства. — Я знаю, какой ты. Каждые выходные новая женщина, готовая сосать твой член, а затем исчезнуть навсегда. Думаешь, я не вижу заголовков? Я живу с тобой уже два года, — рычит он, тяжело дыша. — А я знаю тебя двадцать лет. Я знаю, какой ты. Люди не меняются за одну ночь. Джулс не такая. Она может показаться жесткой, но в глубине души она похожа на меня. Тот, кто отчаянно хочет быть любимым. А ты? Ты… — он замолкает, глядя на меня. — Ты чертовски не хорош для нее. Просто держись от нее подальше.

Он хватает телефон и кладет его в карман.

— Кстати, отличный разговор, — едко добавляет он, кладя на стол двадцатидолларовую купюру, прежде чем развернуться и уйти.