Мы любили ее всем своим сердцем. И нам ее не хватало каждый день, каждую минуту.
Но нужно было двигаться дальше.
— Мама, — сказал Тьяго, садясь рядом с ней на розовый ковер, который отец постелил, чтобы Люси могла играть на полу и не болели колени. — Тебе нужно что-то съесть...
Мама закрыла глаза, и я увидел, как слезы снова катятся по ее щекам.
— Мама... — я тоже сел рядом с ней и обнял ее плечи. Как мне больно было видеть женщину, которую я больше всего на свете любил, страдающей таким образом... — Пожалуйста, выйди отсюда...
Она покачала головой, крепко держась за свою пижаму.
— Моя девочка... — сказала она, глубоко вздыхая, пытаясь вдохнуть воздух, который иногда так трудно добирался в ее легкие от огромной печали. — Почему она должна была уйти? Почему я потеряла ее?
Ни один из нас не знал ответа на эти вопросы. Это были вопросы, которые мы все задавали себе, и которые так и оставались без ответа.
— Мама, ты обещала, что мы сохраним все ее вещи... Ты обещала, — сказал Тьяго серьезно. Иногда меня удивляло, как он умел говорить с нашей матерью. Он мог перейти от мягкости к требовательности, не моргнув глазом. — Условие вернуться в Карсвилл было начать с нуля... оставить все это позади...
— Я знаю... — сказала она после паузы, поднимаясь с пола.
Она посмотрела на нас обоих и вытерла слезы.
— Вы — самое прекрасное в моей жизни... — сказала она, улыбаясь с грустью, но хотя бы улыбаясь. — Я люблю вас больше, чем вы можете себе представить... Завтра мы уберем вещи из комнаты и отдадим их в церковь, как мы и говорили... Но сегодня позвольте мне поплакать по ее отсутствию... Сегодня я готовила бы для нее торт на день рождения с двумя свечками вместо одной...
Мне стало больно на сердце, и я представил, что описывала мама.
Люси, двенадцать лет... Люси с ее светлыми, кудрявыми волосами, зачесанными назад или в косички, как она любила... Люси, спускающаяся по лестнице полусонная... Люси, задувающая свечи и открывающая подарки...
Я встал и, проходя мимо нее, поцеловал ее в макушку.
— Как ты хочешь, мама. — Я вышел из комнаты сестры, не забыв взять чашечку из фарфора, на которой Люси неуклюже нарисовала мое имя...
Это... это я оставлю себе.
ЭПИЛОГ
ТЬЯГО
Следующий день был трудным... Нам пришлось упаковать все вещи моей сестры и сложить их в коробки, чтобы попрощаться. Моя мама оставила себе несколько вещей, таких как ее пижаму, ее игрушку, и, вероятно, еще кое-что, что она уберет в коробку, чтобы всегда видеть, когда ей станет невозможно справиться с тоской по ней.
Мы отнесли все это в церковь на главной площади города и сказали ей прощай. Затем мы заехали на кладбище и оставили цветы, не в силах сказать ни слова.
Когда мы уходили, я наклонился и оставил рядом с розами леденец.
— Для тебя, Лу... — сказал я, с трудом улыбаясь. — Но не ешь его до ужина.
Я закрыл глаза и почти услышал ее смех в ответ. Она никогда не слушалась... Каждый раз, когда я давал ей леденец и говорил то же самое, она обещала, что не съест его, но когда спускалась на ужин, у нее уже был весь язык красный.
Я не остался там надолго, мне нужно было уйти, побыть одному, подумать... Может быть, я проведу выходные в Фолс-Черч или поеду навестить некоторых старых друзей из университета. Все что угодно, лишь бы уехать из Карсвилля.
Когда я сел в машину после прощания с мамой, я посмотрел на дом Кам. Она как раз выходила из двери и шла к моему брату. Они обнялись, и я почувствовал резкую боль в сердце.
Я почувствовал смятый лист бумаги в своем кармане, тот самый, который я забрал у нее накануне, когда она наказала меня. Мне снова нужно было его посмотреть... Как будто я не делал этого уже много раз.
Я разгладил бумагу, и вот мы все четверо. Тейлор, Люси, Кам и я.
Это был рисунок по фотографии, которую мы сделали в день ее дня рождения. Мы все улыбаемся, счастливы, и видно, как мои глаза ищут глаза Кам.
Тогда я собирался попросить ее быть моей девушкой... Я тихо засмеялся, думая об этом. Быть парой в 13 и 10 лет... Это было бы забавно. Но это уже было забыто...
Я завел машину и посмотрел на них в последний раз.
Мой брат едва повернулся, но она точно искала меня глазами.
«Подожди меня, Кам... Подожди меня, и в следующем году мы будем вместе...» — это то, что я хотел ей сказать, когда оставил ее у дома прошлой ночью.
Но кого я пытался обмануть?
Мой брат заслуживал такую девушку — милую, веселую, красивую, талантливую и невероятно умную, которая жила в доме напротив... И она заслуживала быть с ним.
У меня уже не было ничего хорошего, чтобы ей предложить. У меня... У меня не было больше сил бороться.
Благодарности
И вот я снова здесь, с новой книгой, первой в трилогии, и я задаюсь вопросом, как мне удалось это сделать. Если бы я рассказала все, что происходило с момента начала написания этой книги до того момента, когда вы читаете благодарности, вы бы не поверили. Я начала эту историю после того, как написала «Моя вина», и еще не знала, что напишу еще два книги в этой серии, поэтому я рассматривала разные идеи, и эта была одной из них. Ками, Тейлор и Тьяго ждали своего момента много лет, и я не могу быть более счастливой, что теперь они займут свое место на ваших полках.
Мне очень понравилась эта история, и я все еще наслаждаюсь ею, потому что сейчас я работаю над второй частью, и не могу дождаться, чтобы закончить ее и увидеть ваши реакции, потому что я знаю, что вы будете меня одновременно ненавидеть и любить.
И хотя я прошла через многое, чтобы завершить эту книгу, она никогда не была бы возможна без помощи и исключительной работы моей редакционной группы. Я никогда не устану благодарить вас: Ада, Роза, Мануэль, Альба, Кончита, Камино, Карен, Айна, Ана и всех, кто внес свою лепту, чтобы сделать эту книгу лучшей версией. Тысячи и тысячи благодарностей!
Спасибо моей семье, моей маме, папе, сестрам, кузинам, бабушкам и дедушкам... спасибо, что гордитесь мной, спасибо, что читали первые версии и критиковали, даже если вам трудно быть объективными.
Спасибо, Бар, твое мнение всегда будет для меня самым важным, но ш-ш-ш, пусть никто не узнает.
Спасибо моим подругам, всем им, за то, что дают мне разные истории и всегда рядом. Вы — неиссякаемый источник вдохновения.
И, наконец, спасибо тебе, читатель, за то, что отдал мне что-то настолько невосполнимое и ценное, как твое время. Надеюсь, тебе понравилось, и я надеюсь увидеть тебя в следующей книге.
