Кофе вырывается у меня через нос, обжигая пазухи.
– Не заставляй меня смеяться, когда я пью!
Он улыбается, по–настоящему, что преображает его лицо от просто красивого до сражающего наповал. От этого мне хочется говорить нелепые вещи, лишь бы снова это увидеть. Я придвигаю свой стул ближе, наши плечи соприкасаются, пока мы изучаем файлы Блэквелла.
– Так что мы ищем?
– Паттерны. Уязвимости. Моменты, когда он наименее защищён. – Голос Зандера сменяется на тот, что я начала называть его профессиональным убийственным тоном. – У каждого есть слабые места в его безопасности. Даже у таких людей, как Блэквелл.
Я перебираю стопку фотографий наблюдения, раскладывая их в хронологическом порядке.
– Он одержим своими рутинами. Завтрак в одном и том же кафе каждый четверг. Стрижка в первый понедельник месяца.
– Хорошо. Предсказуемость – это то, чем можно воспользоваться. – Зандер делает пометки в маленьком чёрном блокноте, его почерк чёткий и угловатый.
Я изучаю одну конкретную фотографию, на которой Блэквелл входит в ничем не примечательное здание.
– Что это за место?
Зандер наклоняется ближе, его дыхание тёплое у моей щеки.
– Частная медицинская клиника. Дискретная. Дорогая. Туда богатые мужчины отправляются за процедурами, которые не хотят афишировать.
– Например? Крем от геморроя промышленной прочности?
Он давится смехом.
– Может, он подпиливает себе рога.
Я ухмыляюсь ему.
– Или ему хирургически удаляют палку из задницы.
– Это была бы сложная процедура. Вероятно, требует нескольких визитов.
Мы оба смеёмся, звук странный и яркий в домике. Это ощущается странно нормально, словно мы обычная пара, работающая вместе над обычным проектом, а не планирующая убийство человека.
Я просматриваю ещё документы.
– Он ходит в это место раз в две недели, как по часам. В последний вторник месяца и во второй вторник.
Рука Зандера ложится поверх моей на столе.
– Хорошее замечание. Согласно этим записям…
– Как ты вообще их достал? – перебиваю я.
– У тебя есть свои источники. У меня – свои. – Он стучит пальцем по этикетке рецепта. – Он принимает антикоагулянты. Вероятно, у него проблемы с сердцем.
– Ирония в том, что у Блэквелла вообще есть сердце. – Я перебираю другие бумаги. – Так вот для чего эти визиты? Наблюдение за сердцем?
– Возможно. И антикоагулянты означают…
– Он истечёт кровью быстрее, – заканчиваю я, намёк понятен.
Зандер кивает.
Я достаю свои цветные стикеры и начинаю отмечать в календаре расписание Блэквелла. Розовые для публичных появлений, синие для частных встреч, жёлтые для медицинских визитов.
– На твоих стикерах… крошечные коты? – спрашивает Зандер, звуча одновременно и развлечённо, и ужасно.
– Они были по акции. И это не просто коты – это коты с реактивными ранцами. – Я леплю один ему на лоб. – Вот. Теперь ты и очарователен, и организован.
Он отклеивает его с преувеличенным достоинством.
– В жизни меня никогда не называли очаровательным.
– Потому что люди обычно слишком заняты тем, что убегают с криком.
– Включая тебя?
Я встречаю его взгляд поверх разбросанных фотографий человека, разрушившего мою семью.
– Я боюсь многого, Зандер. Но тебя – нет.
Он первый отводит взгляд, что–то уязвимое мелькает на его лице, прежде чем исчезнуть.
Я возвращаюсь к медицинским записям.
– Это здание менее защищено, чем его офисы. Мы знаем, когда он будет в клинике, потенциально ослаблен медикаментами, и, вероятно, с меньшим количеством охраны из–за соображений конфиденциальности.
Зандер кивает.
– Это наш лучший шанс. Нам нужно будет учесть систему безопасности здания, протоколы персонала и пути отхода.
– Я могу получить схемы здания через мой контакт в управлении городского планирования. Привилегии журналиста.
– Сможешь сделать это, не поднимая тревоги?
– Пожалуйста. Я как–то убедила секретаршу мэра, что пишу статью об исторически значимой сантехнике. Я могу быть очень убедительной.
– И это тоже? Убеждение? – он указывает на ужасные стикеры с котами.
Я бросаю в него ручку, которую он ловит, не глядя.
– Ты просто завидуешь моей превосходной организационной системе.
– Да, я глубоко завидую твоей способности планировать убийство с помощью мультяшных животных.
Я помещаю кота с реактивным ранцем прямо на место медицинской клиники на нашей карте.
– Видишь? Теперь мы никогда не забудем место цели.
Он секунду смотрит на меня, затем качает головой.
– Ты самый странный человек, которого я когда–либо встречал.
– Учитывая, что это говорит мужчина, который профессионально занимается сталкингом, я приму это как комплимент.
Мы работаем ещё час, устанавливая паттерны Блэквелла, определяя слабые места в безопасности и составляя карту возможных подходов. Это ощущается странно интимно – наши руки иногда соприкасаются, когда мы передаём друг другу документы, наши головы склонены вместе над столом.
– Нам стоит что–нибудь поесть, – говорит Зандер. – Планирование убийства сжигает калории.
– Это научно доказано? Ты участвовал в исследовании?
– Да. Очень престижное исследование. «Метаболические затраты на планирование убийства: сравнительный анализ».
Я фыркаю.
– Его рецензировали другие серийные убийцы?
– Естественно. Хотя Кэллоуэй постоянно рисовал маленькие рисунки трупов на полях своей рецензии.
Я смеюсь, хотя и не хочу.
– А что ест убийца, планируя убийство? Что–то зловещее, вроде стейка с кровью?
– Я думал о пасте. – Он встаёт, потягиваясь так, что его футболка задирается, обнажая полоску кожи, которую мне вдруг захотелось попробовать на вкус.
– Паста тоже сойдёт. – Я отвожу взгляд от его живота. – Хотя это кажется таким обыденным.
– Ты бы предпочла, чтобы я подал тебе кровяной суп в черепе?
– Только если к нему будет хлеб с чесноком.
