Найти себя (ЛП) - Маркоу Кайли

Уэйд вздохнул.

— Чем больше я узнавал тебя настоящую, тем сильнее хотел рассказать всю правду. Но к тому моменту я уже боялся... — Он сглотнул. — Боялся, что ты разозлишься, когда узнаешь, что я...

— Лгал мне, — жёстко закончила я за него.

Он отвёл взгляд.

— Ты солгал, потому что решил, что меня может интересовать только твой достаток?

— Дорогая, я тогда тебя совсем не знал. Мне нужно было защитить себя.

— Защитить?! А как же я? — Я вскинула на него пылающий взгляд. — Я доверилась тебе, потому что думала, что знаю, кто ты...

— Ты знаешь, кто я, — перебил он, но я не дала ему продолжить.

— Нет. Не знаю. Ты не доверял мне, Уэйд. Как мне теперь быть уверенной, что это не единственная ложь? — Я бросила в воздух воображаемые кавычки и резко поднялась на ноги.

Нужно было уйти. Подальше от него.

— Ники, пожалуйста, давай поговорим. — Он тоже вскочил, шагнул ко мне, но я отпрянула.

Если он меня коснётся, то я сломаюсь. А я не могла позволить себе это сейчас. Я была слишком зла.

— Я больше не хочу говорить, Уэйд. Ты уже сказал достаточно.

Развернувшись, я ушла. С каждым шагом чувствовала, как сердце раскалывается на мелкие осколки, но не позволила себе остановиться. Я просто шла прочь.

Джим уже ждал у машины, молча распахнув дверь. Через несколько секунд я была внутри, а машина уносила меня обратно к дому.

ГЛАВА 29

Брент сидел напротив меня за столиком на заднем дворе дома, где остановились ребята. На столе перед нами лежала еда, не так давно снятая с гриля, но я едва притронулась к ней. Чувствовала себя виноватой. Он не заслуживал моего молчания, но я боялась, что стоит мне заговорить, как я просто разрыдаюсь.

С тех пор, как я ушла от Уэйда вчера утром, я его не видела. Он не появлялся в доме или, по крайней мере, не показывался на глаза, когда я приехала на последний ужин с Брентом.

Брент постарался на славу: идеально прожаренные шашлычки из креветок и стейка, свежий салат с хрустящими овощами... Я легко могла представить, как он готовит что-то подобное у себя в Калифорнии. Он и выглядел так, будто был у себя дома, в своих шортах и футболке, которые подчёркивали его мускулы, едва прикрывая татуировку, обвивающую бицепс.

Почему моё сердце не могло выбрать Брента? Он был замечательным парнем, который, насколько я знала, никогда мне не лгал. Но даже он понимал, что между нами ничего не случится. Достаточно было просто взглянуть мне в глаза.

— Ну, как тебе ужин? — спросил он, прекрасно зная, что я почти не притронулась к еде.

Я попыталась улыбнуться, но, скорее всего, вышла лишь болезненная гримаса.

— Прости, что я сегодня такая отвратительная. — Жалкая отговорка, но это единственная, что у меня была.

— Всё нормально. Я же не слепой, Ники. Я знаю, что произошло вчера. И судя по твоему виду, твои чувства к Уэйду были куда сильнее, чем всё, что ты могла испытывать ко мне.

— Прости, — тихо сказала я.

— Никогда не извиняйся за свои чувства. — Брент покачал головой. — Конечно, я хотел бы, чтобы всё сложилось иначе. Чтобы у меня был шанс тебя переубедить. Но даже мне ясно, что это невозможно.

Я бы хотела полюбить Брента. Правда. Он был идеальным парнем... Но не для меня. И мне казалось несправедливым забирать его у женщин, которые могли бы с ним по-настоящему счастливы. Особенно учитывая, что он, скорее всего, станет следующим «Экстремальным холостяком». Его явно обожала женская аудитория шоу.

— Хочешь поговорить об этом? — осторожно спросил он.

Хотела ли я говорить о том, что Уэйд лгал мне с первого дня, заставил влюбиться в себя, а потом разбил сердце? Нет, спасибо.

— Можно мы поговорим о чём-нибудь другом? — Любая тема была бы лучше этой.

— Конечно, например, о том, какой я потрясающий? Может, это заставит тебя передумать?

Я слабо хихикнула и впервые за сутки почувствовала, что улыбка выходит искренней.

— Ах, если бы всё было так просто, Брент.

— Знаешь, что мне в тебе нравится? — неожиданно спросил он.

— Мой жизнерадостный характер?

Брент усмехнулся.

— Ну да, и это тоже. Но больше всего то, что ты однолюб.

Я удивлённо посмотрела на него. Разве он думал, что я какая-то легкомысленная? Почему все эти правдивые наблюдения всплывали только в самом конце?

— Нет-нет, не в этом смысле, — догадался он, о чём я подумала. — Просто если смотреть любые шоу о свиданиях, особенно прошлые сезоны «Экстремального холостяка», то становится понятно, что в финале большинство холостяков влюбляются сразу в двух девушек. Они колеблются, признаются в любви обеим, но в итоге одной всё равно разбивают сердце. А ты другая. Ты всегда знала, кто тебе нужен. Да, ты флиртовала, потому что это было частью игры. Но ты никогда не говорила ни словами, ни поступками, что влюблена в меня. Ты не давала мне ложной надежды.

Я молчала, переваривая его слова. Как бы мне ни хотелось возразить, он был прав. Я никогда не позволяла себе привязаться, пока не была уверена в своих чувствах. А когда это произошло, я выбрала одного человека. Это была та самая искра между мной и Уэйдом или просто моя натура... Я не знала. Но приятно было осознавать, что Брент это понял.

Я также была рада, что он не чувствовал себя обманутым. Последнее, чего бы мне хотелось, это причинить ему боль.

— А ты? Куда теперь? — спросила я.

— Ну, у меня ещё есть несколько часов, чтобы переубедить тебя, и я их точно потрачу по максимуму, — пошутил он, а затем пожал плечами. — А если серьёзно... Посмотрим, куда подует ветер. Вернусь в Калифорнию. Вернусь к волнам. Это точно.

— Я могу замолвить за тебя словечко перед Джимом, чтобы ты стал следующим «Экстремальным холостяком».

Брент громко рассмеялся и покачал головой:

— Не думаю, что справлюсь. Во-первых, я тоже однолюб. Мне было бы сложно «встречаться» сразу с несколькими девушками. А во-вторых, почему вообще я? Наверняка есть парни поинтереснее. Сомневаюсь, что я чей-то фаворит.

Мне не понравилось, что он так о себе думал. И если я заставила его почувствовать себя менее значимым, то это была моя вина.

— Брент, клянусь, ты был бы идеальным холостяком. Я точно знаю, что женщины тебя обожают. Я же видела, как они на тебя смотрели во время твоего соревнования по сёрфингу. Да и продюсеры были бы идиотами, если бы тебя упустили. Ты же теперь просто всеобщий любимчик!

Брент лишь покачал головой, и мне даже показалось, что он закатил глаза.

— Не думаю.

Я подняла кусочек креветки, наконец-то ощутив голод, который, похоже, он мне вернул.

— Ну, раз я так сказала, значит, так и есть.

— А ты сама? Что будешь делать после всего этого? — спросил он, и креветка в моём рту внезапно стала тяжёлой, словно камень.

— Честно говоря, я не знаю. Даже представить не могу, чем займусь завтра, — призналась я и замолчала, невольно думая о финальном отборе, который должен был состояться уже на следующий день.

Я не имела ни малейшего представления, что делать, какие у меня вообще есть варианты. Одна только мысль об этом сковывала тревогой.

— Я не об этом. — Брент внимательно посмотрел на меня. — Я про большую картину. Что ты собираешься делать со своей жизнью? Ты ведь уже не та, кем была, когда пришла сюда. Кто ты теперь?

Он знал меня всего десять недель, но за это время понял больше, чем люди, знакомые со мной годами.

И он был прав. Я изменилась. Стала сильнее, увереннее. Готовой наконец-то идти своим путём.

— Открою пекарню, — слова сорвались с губ, и я почувствовала, как гора свалилась с плеч.

Я давно подумывала об этом. Мне нравилось печь, а мой диплом в сфере бизнеса наконец бы пригодился. Но больше всего мне хотелось создать уютное место, где люди могли бы собираться с друзьями. И ещё дать шанс бездомным, которым я помогала в приютах, помочь им найти первую работу, встать на ноги и двигаться дальше.

Но раньше я ничего не предпринимала. Боялась, что скажет семья. Что подумают «друзья». Всё это время я старалась угодить окружающим, забывая о себе. Теперь всё изменилось. Эти десять недель показали мне, кто я есть на самом деле и чего хочу.