Ава (СИ) - "Pretty Rippey"

— О чем? — достаточно резко отозвалась Ава и глотнула бурбона. Темно-янтарный напиток сильно обжог горло, но Хейз только слегка поморщилась. Пламя, горевшее у нее внутри, все равно было намного сильнее.

— Как минимум попробовать помириться, — продолжая хранить вселенское спокойствие, пояснила ее мама. — Все же было очень непросто уезжать на целых три месяца в другую страну будучи в ссоре со своим ребенком. Но, когда я вернулась, Эмма рассказала мне о том, что случилось с Симмонсом… Мне очень жаль, Ава.

Хейз хмуро посмотрела на мать исподлобья. Она не сомневалась, что Вивьен говорила с самым искренним сочувствием, и видела по ее глазам, как она переживает за нее. Но, как бы сильно вновь ни кольнуло сердце болью, она не могла так просто сделать к маме шаг навстречу и позволить ей себя обнять. Слишком большая между ними была пропасть.

— Спасибо за поддержку, — невнятно буркнула Ава, прижимая к губам край стакана, и отпила еще.

— Он так много для тебя значил, — сочувственно произнесла Вивьен. — Жаль, меня не было рядом, когда все произошло, чтобы поддержать тебя.

— Эмма была, — стараясь приободриться, ответила Хейз. — И Мэтт, и Бекки. Я не могу пожаловаться на одиночество, так что можешь не волноваться.

Вивьен не торопилась отвечать и молча посмотрела на дочь полным сомнения взглядом. Как никак она хорошо знала Аву и была в курсе, как тяжело той даются невзгоды…

— Дамы, — прервав их разговор, с улыбкой окликнула маму и сестру Эмма. — Прошу всех к столу.

Ужин проходил в напряженной тишине. Обычно Харрисы обедали за журнальным столиком, лениво развалившись на диванных подушках, но в этот вечер по случаю визита сразу двух очень важных гостей накрыли круглый обеденный стол в другом конце гостиной. И пускай с угощением они постарались на славу, сидели Мэтт и Эмма как на иголках, справедливо ожидая, что в любую секунду вечер может полететь ко всем чертям и они станут невольными свидетелями чужого скандала. Аве же вовсе кусок в горло не лез, и она с мрачным видом ковырялась вилкой в тарелке. И только одна Вивьен держалась свободно и спокойно наслаждалась едой и бокалом розового вина. Но в определенный момент общее молчание надоело и ей.

— Эмма, так что вы все-таки решились на ЭКО? — ненадолго отложив вилку, поинтересовалась она.

— Ну, конечно, есть вариант продолжать пытаться самим, — неуверенно ответила та. — Но мы с Мэттом подумали и решили, что с ЭКО будет проще и вернее. Да, с первого раза вряд ли что-то получиться, но денег у нас должно хватить.

— Мы с папой всегда готовы вам помочь, — заверила ее Вивьен и отпила из бокала.

— Я знаю, мам, — благодарно заулыбалась Эмма. — И да, родители Мэтта тоже попросили обращаться к ним, если будет нужно. Но мы все-таки надеемся справиться своими силами.

— Как похоже на наше семейство, — улыбнулась Вивьен и посмотрела на хмуро сгорбившуюся над своей тарелкой Аву. — А как насчет тебя? Не задумывалась в последнее время о детях?

— Мне не хочется становиться матерью-одиночкой, — покривилась Ава. — А достойных мужчин на горизонте пока не наблюдается.

— Совсем? — чуть приподняв изящную бровь, спросила ее мама.

— Так получается, — достаточно резко отмахнулась Хейз. — В любом случае, я не ставлю перед собой задачу поскорее выйти замуж и обзавестись потомством. Моя жизнь меня пока вполне устраивает.

— Твое право, — безразлично пожала плечами Вивьен. — Ты девушка обеспеченная и самостоятельная, а мое желание пристроить хотя бы одну из вас уже реализовала Эмма. Так что я просто интересуюсь твоими планами.

— У меня нет пока никаких планов, кроме как по работе, — еще раз уточнила Ава и от души отпила вина из своего бокала.

— Кстати про работу, — оживилась Эмма, быстро переключая разговор на более безопасную тему. — Раз ты закончила со всеми делами в Лондоне, то значит скоро обратно в Нью-Йорк?

— Разве только ненадолго, — уклончиво ответила ее мама.

— Опять уезжаете за границу? — поддерживая разговор, спросил Мэтт.

— В другой город, — с улыбкой ответила Вивьен и с бокалом в руке откинулась на спинку кресла. — Я возвращаюсь в Чикаго.

Ава едва не подавилась едой и вместе с остальными во все глаза уставилась на маму. По ее спине тут же пробежал страшный холодок, и черная шелковая лента вновь чуть ли не сдавила горло. Но в отличие от сестры Эмма по поводу только что услышанной новости пришла в настоящий восторг.

— Надолго? — горя искренним энтузиазмом, уточнила она.

— Скорее всего, — с улыбкой кивнула Вивьен. — Руководство моей компании решило, что если я того пожелаю, то смогу снова занять руководящую должность в филиале Чикаго. Мне нравилось работать в Нью-Йорке, но все-таки хочется быть поближе к семье. Тем более, если у вас с Мэттом все получиться с ЭКО, то вам понадобится любая поддержка.

— Это же здорово! — восхитилась Эмма и, соскочив с места, крепко обняла маму.

— Отличные новости, — широкой улыбкой поддержал ее восторг Мэтт и обернулся к Аве. — Правда ведь?

Та через силу попыталась изобразить на лице радость, но так и не смогла полностью скрыть свой ужас. Будущее не предвещало ничего хорошего.

— Понимаешь, она мне не доверяет. Не спорю, я сама во многом виновата. Но теперь, когда она возвращается в Чикаго, прятаться будет намного сложнее, — посетовала Ава, ходя взад-вперед по своей гостиной со смартфоном у уха и нервно теребя край домашней рубашки. Пристроившаяся на спинке дивана Ванда со сдержанным интересом наблюдала за метаниями хозяйки и лениво помахивала хвостом.

— Мне, конечно, сложно судить, но по-моему ты себя зря накручиваешь, — ответил Рид на том конце провода, параллельно шумя каким-то бумагами. — Не станет же твоя мама наведываться к тебе каждый вечер и проверять на наличие новых шрамов и синяков?

— Нет, но она не упустит возможности поймать меня на малейшей оплошности, — раздосадовано пояснила Ава. — К тому же у нас всегда были очень трудные отношения. Мы не в состоянии долго находиться рядом друг с другом и не поцапаться. А видеться мы теперь будем точно чаще. В отличие от меня, Эмма очень дружна с мамой и ей никогда не нравилось, что мы с родителями вынуждены жить в разных городах. Но теперь она сияет от счастья и точно начнет наверстывать упущенное.

— Могу посоветовать только лавировать между ними, — легко ответил Роберт, судя по фоновым звукам что-то набирая на компьютере. — Тем более вы все живете отдельно, так что не думаю, что у тебя возникнут серьезные проблемы.

— Возможно ты и прав. Возможно я себя просто накручиваю как всегда… — устало закатила глаза Ава и, быстро навострив уши, подозрительно нахмурилась. — Постой, ты что, все еще на работе?

— Если быть точным, то я уже собираюсь уходить, — уточнил Рид под быстрый перестук клавиш. — Вот только отправлю еще пару документов и на этом все.

— Вот поэтому я так не люблю звонить тебе по всяким мелочам, — бурно расстроилась Хейз и тяжело вздохнула. — Извини, если отвлекаю.

— Ты не отвлекаешь, — заверил Роберт. — Все самые важные дела я закончил еще до твоего звонка. Осталась только небольшая рутина.

— Надеюсь, ты не из-за меня сегодня задержался допоздна? — виновато спросила Ава. — В смысле, пока катал меня загород, у тебя скопилась уйма работы, нет?

— Нет, не волнуйся, вовсе не из-за тебя, — успокоил ее Рид и судя по голосу недовольно нахмурился. — Но вряд ли мы сможешь пересечься до конца недели. Я буду очень занят.

— Жаль, — совсем сникла Хейз и грузно упала в кресло.

— Но ты все равно можешь звонить мне по вечерам, — напомнил Роберт. — Я буду только рад ненадолго отвлечься и послушать твой голос.

— Или я могу приезжать к тебе домой и изображать из себя домашнюю кошечку, которая большую часть времени спит у хозяина под боком и многого не просит, кроме как иногда гладить по шерстке и давать молочка, — игриво заулыбалась Ава и едва сдержала смешок, представив себе нарисованную картину.

— Я не против, — на удивление серьезным тоном поддержал ее идею Роберт, из-за чего Хейз на миг напряженно затаила дыхание. Щеки ее тут же щипнул легкий румянец.