Мелкая река (ЛП) - Карлтон Х.Д.

Боже мой, как я скучаю по ней. Иногда я забываю, как сильно мне ее не хватает, пока не вхожу в это здание и не вижу ее призрак рядом со своим.

—Здесь жутко. - Глубокий голос позади меня заставляет меня подпрыгнуть, и из моего горла вырывается пронзительный визг. И тут же я смущаюсь. Действительно чертовски стыдно. Я никогда в жизни не издавала подобных звуков, а ведь я всю жизнь была напугана. — Прости, - шепчет Мако, и по его великолепному лицу пробегает коварная ухмылка.

Уже наступила ночь, а стало быть, здесь темно. Единственный источник света - луна, светящая в окна, и мягкий свет от телефона в моей руке. На зеленые глаза Мако падают тени, затемняя его глаза до глубокого зеленого цвета мха.

Я прижимаю руку к груди, сдерживая бешено колотящееся сердце, а мои широко раскрытые глаза не отрываются от его глаз. Я могу только представить, как я выгляжу для него сейчас.

— Ты красивая, - шепчет он, как будто читая мои мысли. Ненавижу, когда он так делает. Ненавижу, когда он знает, о чем я думаю.

От этого слова - красивая - у меня по спине пробегают мурашки, а в жилах вспыхивает огонь, и все это на одном дыхании. Мако называет меня красивой - это изнуряет. Я хочу ненавидеть его и восхищаться им.

— Я ненавижу это слово, - говорю я в ответ, выпрямляясь и принимая нормальное положение, в котором должен находиться человек.

— Почему? - спрашивает он, его голос все еще тихий и низкий. Как будто если мы заговорим громче, нас поймает рычащий библиотекарь, который требует тишины в любое время. Жаль, что здесь такого нет. Быть плохой с Мако - это так весело.

— Я всю жизнь слышала это не от тех людей, - признаюсь я. В его глазах поселяется холодная ярость, но он ее не выплескивает. Такой спокойный и собранный. Так не похоже на его брата.

— А тебе легче, когда ты слышишь это от правильного человека? - спрашивает он, его тело неподвижно.

— Я не знаю, - шепчу я. Я делаю маленький шаг к нему. Сокращение расстояния между нами похоже на приближение руки к пасти тигра. В любой момент он может оскалиться. — Скажи еще раз.

Мако реагирует не сразу. Вместо этого он обводит меня полуприкрытыми глазами. Ледяной огонь в его глазах медленно превращается в сильный жар. Мое сердце снова бешено колотится, почти так же сильно, как тогда, когда он напугал меня. Я затаила дыхание в предвкушении одного маленького слова, и электричество заплясало в воздухе, поджигая молекулы.

— Ты красивая, - повторяет он. Я затаила дыхание и закрыла глаза, наслаждаясь этим словом, прозвучавшим из его уст. Оно звучит восхитительно грешно, когда он его произносит. Это звучит как нечто, к чему я могу привыкнуть. Только когда это звучит из его уст с низким тоном его глубокого голоса.

Я держу глаза закрытыми, даже когда признаюсь: — Мне нравится.

Я почти задыхаюсь, когда чувствую, как его тело прижимается к моему, его тело прижимается к моей груди. Его теплое дыхание шевелит тонкие волоски вокруг моих ушей. Его рука скользит по моим волосам, обжигая кожу. Мурашки пробегают по всему телу, заставляя меня дрожать в его объятиях. Его пальцы медленно перебирают мои волосы и перекидывают их через плечо. Еще одна дрожь пробегает по моему позвоночнику от щекочущих ощущений, которые он оставляет после себя.

— Ты знаешь, как выглядит любовь? - мягко спрашивает он. Я закрываю глаза и испускаю глубокий вздох.

— Да, - шепчу я.

— И как она выглядит?

— Я видела любовь в глазах сломленной женщины каждый раз, когда перед ней были наркотики. Я видела ее в глазах маленького мальчика, когда он впервые выпил алкоголь, чтобы спастись от своей дерьмовой жизни. Я видела это в глазах взрослого мужчины, впервые исследующего тело маленькой девочки. - Я резко вдохнула. — Я видела это в разных глазах.

Из груди Мако вырывается низкое рычание, вибрация которого проходит по моей коже. Я игнорирую его.

— Лицо любви постоянно меняется, но каждый раз оно выглядит одинаково.

— Это не лицо любви, это искусство бегства, - негромко отвечает он.

Я не отвечаю. Я не знаю, как это сделать.

— Отведи меня в тайное место, - мягко требует он. Наконец, я открываю глаза.

Кивнув головой, я медленно высвобождаюсь из его рук и веду за собой. Такое ощущение, что дьявол наступает мне на пятки. Дьявол, от которого нужно держаться подальше, но к которому хочется приблизиться. Сила воли и сила духа - вот единственное, что удерживает меня от бегства в комнату. Чтобы узнать, что именно Мако собирается делать, когда мы окажемся там. Мне страшно это узнать, но я почти дрожу от желания выяснить это.

Я поднимаю потайную полку, и передо мной предстает комната. Мой дом вдали от ада. Место, где я проводила большую часть времени вдали от Шэллоу Хилл. Я вхожу в комнату, мои глаза рассматривают каждую деталь этой комнаты, кроме той, на которую я должна смотреть.

Мако властно заходит за мной, и когда дверь закрывается, кажется, что моя судьба предрешена. Я еще не знаю, что это такое, но думаю, что мне это понравится.

Я нервничаю. Я не уверена, что когда-либо раньше испытывала такое чувство тревоги. Это не то чувство, которое я испытывала, когда приходил Билли. Или когда мужчина пробирался ночью в мою комнату. Или даже когда я злила Райана.

Это та нервозность, которую испытываешь, когда остаешься в комнате наедине с любимым. Моя уверенность в себе была тем, за что я всегда крепко держалась. Это была моя броня, которая не позволяла мне чувствовать себя уверенной в себе, находясь в одной комнате с мужчиной, которого я хотела.

Эта уверенность осталась за пределами моей досягаемости. Она все еще есть, но сейчас за нее невозможно ухватиться.

— Ты помнишь, как мы впервые встретились? - спрашивает Мако, нарушая молчание.

— Конечно. Когда я познакомилась с твоими родителями, - отвечаю я, мой голос обманчиво ровный.

Мако медленно качает головой. — Это не первая наша встреча, Ривер.

Его слова заставляют нервничать. Я в замешательстве наморщила лоб, пытаясь вспомнить, когда я встречала Мако до этого.

— Я... я не помню, - говорю я. По его лицу скользит почти отчаянная улыбка. Как мы могли встретиться до Райана? Как я могла не помнить его? У Мако такое лицо, которое невозможно забыть.

— Ты была пьяна, так что я не могу сказать, что удивлен. - Усталость сменяется растерянностью. Я много пила на первом и втором курсах колледжа. Только после того, как у нас с Райаном начались серьезные отношения, я перестала. Он сказал, что с неряшливой девушкой он выглядит плохо.

— Что я сделала? - нерешительно спрашиваю я. Он усмехается.

— Ты изменила мою жизнь, вот что ты сделала. - Между бровей у меня пролегает глубокая складка, и я хмурюсь. Я не знаю, что он может иметь в виду.

— Ты ударила человека кулаком в нос за то, что он дотронулся до тебя так, как тебе не понравилось. Он собирался ударить тебя, и я вмешался.

Мои глаза расширились, когда воспоминания нахлынули на меня, обрушившись на мой мозг, как приливная волна. Это был Мако. Человек, который остановил этого пьяного придурка, пытавшегося дать мне пощечину, после того как я сломала ему нос. Я ушла от него, не сказав спасибо, хотя у меня был соблазн выразить свою благодарность более гнусными способами.

— Вот черт, - простонала я. — Я действительно помню это. Я не... Я не знаю, почему я не догадалась, что это ты.

Он пожимает плечами и делает шаг ко мне. По мере того как температура в комнате начинает повышаться, ко мне снова начинает закрадываться предвкушение.

— Ты также не поняла, что это я танцевал с тобой позже той ночью, - говорит он спокойно, как будто он только что не вывалил на меня огромную бомбу.

— Это был ты? - недоверчиво спрашиваю я, мое тело отпрянуло назад в шоке. Мако был моим таинственным человеком все это время? Человеком, который преследовал задний уголок моего мозга, выпуская его наружу только в редкие, слабые моменты.

Удовлетворенная ухмылка кривит уголки его губ.