Срывая покровы (СИ) - "Amberit"

 Я смотрела, слушала объяснения коллеги, пытаясь разобраться в том, что он говорит, и одновременно давила в себе злость на Мэтта. Ну до какой же степени нужно не доверять своей девушке, чтобы вот так, с ходу, поверить фальшивкам! А мы еще хотели помирить его с Синтией!

 - Надеюсь, это поможет. – Тед сложил фотографии в стопку и протянул их мне.

 - Да, конечно. – Я забрала снимки и встала. – Спасибо, Тед. И передай Брайану, что с меня пиво. В любой момент, когда он захочет.

 - Обязательно, - хохотнул парень. - Да, кстати… Он сказал еще кое-что…

 - Да?

 - По его словам, исходные фотографии явно были постановочными. Ну, чтобы подобрать нужную позу, поворот головы или что-то в этом роде, понимаешь?

 Я кивнула.

 - Так что поинтересуйся у подружки, кто устраивал ей фотосессию. Может, так выйдете на заказчика.

 - Спасибо, Тед, - еще раз поблагодарила я и ушла на свое место.

 На работу настроиться не получалось. Меня душили обида за Синтию и злость на Мэтта. Мне очень хотелось схватить фотографии, ворваться к нему в кабинет, бросить их на стол и ткнуть в них этого придурка. Но мне удалось сдержаться. Это – дело Синтии. Ей я все расскажу и покажу, а там уж она сама будет решать, доводить ли это до сведения Мэтта.

 В обеденный перерыв я позвонила подруге и договорилась с ней встретиться вечером в кафе. Угрюмый и усталый Кейн с сомнением сказал, что попробует составить мне компанию, но на всякий случай попросил Синтию забрать меня с работы - вдруг ему не удастся освободиться? Девушка немного удивилась, однако согласилась выполнить его просьбу.

 - Это чтобы твой муж не сердился, - пояснила она, когда я села в ее машину. – Хотя мне казалось, что вы уже давно ушли от связи Мастера и Девила – «туда не ходи, сюда не ходи».

 - Син, это не имеет никакого отношения к Мастерам и Девилам, - хохотнул с водительского сиденья Ник, заводя мотор. – Просто Кейн благоразумно следует пословице «Береженого Бог бережет» и надеется, что мисс Эванс… прошу прощения, миссис Грейсон в компании будет реже влипать в неприятности, чем в гордом одиночестве. Я прав, Эрика?

 Я не стала отвечать на его возмутительный вопрос, вместо этого просто поздоровалась.

 - Привет, Ник. Рада тебя видеть, хотя и странно, что ты решил присоединиться к нашей компании.

 - И ничего странного! – бодро откликнулся Ник, выезжая на улицу. – Я пришел к выводу, что у любой женщины, близко общавшейся с Грейсонами, остается такой отпечаток на психике, что за ними требуется круглосуточный присмотр. И, как выясняется, мистер Кейн Грейсон такого же мнения.

 - После той субботы Ник почему-то решил, что мне требуется телохранитель, - фыркнула Синтия. – И благородно взял на себя его роль.

 Я с любопытством посмотрела на подругу. Мы не виделись три дня, но Синтия изменилась. Мрачная депрессия уступила место привычной бодрой язвительности. Кажется, Кейн, пригласив к нам Ника, нечаянно сделал доброе дело для них обоих. Синтия стала похожа на саму себя. Хотя она уже никогда не станет прежней. Ник правильно заметил: Мэтт оставил несмываемый отпечаток в ее душе.

 - Так что ты хотела, Эрика? – поинтересовалась Синтия, пока мы ждали официанта с нашим заказом. – Вряд ли тебе просто захотелось скоротать вечерок в теплой компании, пока муж делает очередной миллион для своего папочки.

 - Ну, в том числе и по этой причине, - усмехнулась я. – Дома, знаешь ли, иногда бывает одиноко… Но ты права. У меня есть к тебе дело. Ты можешь ответить на один вопрос?

 - Смотря на какой, - осторожно заметила Синтия. Я не стала испытывать ее терпение.

 - Незадолго до твоего расставания с Мэттом у тебя не было фотосессии?

 - Была, - недоуменно кивнула подруга. – В феврале. Это подарок на день рождения. Кажется, от Ричарда. А что?

 - Ричарда… - протянула я. Не скажу, что меня сильно удивило это имя. Что-то такое я и предполагала. Правда, скорее всего, в подарке поучаствовала и Кристина. Сомневаюсь, что дядюшка Ричард хорошо разбирается в подарках для молодых девушек, которые в недалеком будущем могут стать женой его сына.

 - Эрика, что тебя так удивляет?

 - Ничего. Просто… - Я посмотрела на Ника. – Ты не оставишь нас на пару минут?

 - Говори при нем, - нетерпеливо сказала Синтия. – Ник в курсе всего, что случилось со мной.

 - Хорошо. Видишь ли, в воскресенье мы были у Мэтта... – начала я. Подруга перебила меня.

 - Только не говори, что вы пытались извиниться и уговорить его…

 - Нет, конечно, нет. Наоборот, Кейн почти заехал ему по физиономии.

 - Жаль, - хмыкнул Ник. – Жаль, что не заехал. У меня лично руки чешутся.

 - Вы дадите мне договорить? – возмутилась я. – Синтия, ты же сама хотела знать, почему я позвонила тебе!

 - Да, дорогая. И до сих пор хочу. Все, мы молчим и слушаем тебя.

 - Я нашла у него фотографии.

 Синтии хватило нескольких секунд, чтобы понять, о чем идет речь. Она нахмурилась и невольно посмотрела на безмятежно выглядевшего Ника, но потом молча кивнула.

 - Это фальшивки.

 - Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, - не выдержала подруга. – Это было ясно с самого начала.

 - Нет, ты не поняла… - Я достала из сумки конверт с фотографиями. – Это не мое заключение, а специалиста. Если хочешь, он может дать письменное заключение, что на снимках – качественно сделанный монтаж.

 Синтия задумчиво крутила в руках бокал, раздумывая над моими словами. Мы с Ником терпеливо ждали.

 - Знаешь, - наконец проговорила она. – Еще неделю назад я бы ликовала от радости, упиваясь возможностью кинуть Мэтту в лицо это заключение. А сейчас… - Она замолчала на несколько секунд. – А сейчас мне уже все равно. Я вычеркнула Мэтта из своей жизни. Пусть делает все, что хочет – считает меня шлюхой, женится на Кристине, уйдет в монастырь, сопьется… Это его и только его проблемы.

 - То есть…

 - То есть я не собираюсь доказывать Мэтту свою невиновность. Тем более что, боюсь, он все равно в нее не поверит.

 - Как скажешь, - вздохнула я. – Что мне сделать с этим? – Я помахала конвертом.

 - Что хочешь, - безразлично пожала она плечами. – Лучше всего сожги. Не хотелось бы, чтобы они еще кому-нибудь попались на глаза.

 - Договорились, - покладисто кивнула я, убирая конверт в сумку. – Но, может быть, мне…

 - Не надо, Эрика, - остановила меня Синтия. – Не лезь в эту грязь. Честное слово, сейчас, - она улыбнулась внимательно наблюдающему за ней Нику, - меня абсолютно все устраивает в моей жизни. И я не хочу возвращаться к старому. А теперь давай лучше сменим тему. Расскажи мне об Ирландии. Кажется, в субботу я не очень внимательно слушала…

 Синтия настояла, что они обязаны отвезти меня домой и сдать меня в целости и сохранности с рук на руки Кейну. Ник, в свою очередь, припарковавшись на улице, пошел провожать меня до двери. «Убедиться, что ты в состоянии преодолеть несколько ярдов», - так он объяснил свой поступок. Но в действительности у него существовали и другие намерения.

 - Эрика… - позвал он, когда я полезла в сумочку за ключами. – Пожалуйста, отдай мне фотографии.

 Я удивилась, но вытащила конверт.

 - Держи. Но зачем тебе?

 - Ну… Если Син не хочет иметь дела с этим придурком, это не означает, что он не должен узнать о своем ослином упрямстве от кого-то другого.

 - Например, тебя? – Я испытующе посмотрела на Ника.

 - Например, меня, - уверенно ответил он, глядя мне в глаза.

 - Будь с ней поосторожней, - внезапно попросила я.

 - Обязательно, - легко откликнулся он. – Не волнуйся за нее. Лучше позаботься о себе. И советую идти домой, пока твой муж не начал интересоваться, о чем это мы с тобой здесь беседуем.

 - Его еще дома нет, - вздохнула я, показывая на дверь. – Слышишь, Шир скулит? С ним еще явно никто не гулял.

 - Мы можем пройтись с тобой, – великодушно предложил Ник, но я отказалась.

 - Не стоит. Я погуляю сама, и это совершенно безопасно. Шир никого не подпустит ко мне на расстояние ярда. Но спасибо за предложение.