Между строк (ЛП) - Хейл Оливия

Я застряла в Международном аэропорту имени Джона Ф. Кеннеди с прошлой ночи. Рейсы задержаны из-за шторма, и теперь я не успею. Сейчас возвращаюсь в город. Очень извиняюсь!!! Я попросила своего коллегу Джесси отправить тебе документы по электронной почте. У тебя все получится. Надеюсь, все пройдет хорошо!

В почтовом ящике нет письма от Джесси. Я звоню в офис, и меня ставят на удержание. Здорово. Просто чертовски здорово.

Я стою у входа в свой небольшой кондоминиум в то время, когда машина Веры должна была меня забрать. Машина подъезжает, правда без Веры, и я сажусь в нее.

В конце концов, мы останавливаемся у входа в большое офисное здание в Кулвер-Сити. Оно находится недалеко от моей крошечной съемной квартиры, но из-за пробок в Лос-Анджелесе добираться туда очень долго.

Снаружи здание полностью стеклянное. Элегантное, дорогое и совершенно безликое. Кажется, все в этом месте имеет ореол необъяснимой секретности.

Я должна позвонить из вестибюля. Назвать свое имя и меня проведут наверх. Очень редко мой редактор не присутствует на первом совещании, но, по-видимому, перенести встречу с этим бизнесменом было невозможно.

Через десять минут кто-то спускается, чтобы меня забрать.

В вестибюль входит худощавый мужчина с чертами лица, характерными для Юго-Восточной Азии. Его темные волосы аккуратно зачесаны назад. Он носит очки в красной оправе и безупречно сшитый темно-синий костюм.

Его взгляд сразу же останавливается на мне.

— А, Шарлотта. Вы здесь.

— Здравствуйте.

Я протягиваю руку.

— Вы Эрик Ювачит?

— Да, это я, — говорит он и быстро пожимает мне руку. — Исполнительный помощник мистера Хартмана.

Хартман. Мой мозг работает на полную мощность, пытаясь вспомнить известных мне руководителей корпораций. Хартман... Хартман... Это имя мне знакомо.

— Пойдемте со мной, — говорит Эрик.

Его голос звучит энергично. Он выглядит как человек, который ведет безупречный цифровой календарь и не терпит ненужных разговоров.

— Жаль, что ваш редактор из «Полар» не смог прийти.

— Да, она очень хотела бы быть здесь. Но с такой сильной бурей...

Я слегка пожимаю плечами и улыбаюсь ему. Возможно, он и не является моим объектом для работы, но мне было бы полезно немного его очаровать.

Раньше я уже сотрудничала с людьми, у которых были помощники. Эрик здесь – страж ворот.

— Нет, конечно.

Он вызывает лифт, стуча каблуками.

— Вас проинформировали сегодня утром?

Меня пронзает легкое беспокойство, которое тут же проходит. Это должны были сделать Вера или Джесси. Я ждала электронное письмо с информацией о клиенте с тех пор, как проснулась в семь утра.

Но оно так и не пришло.

— Нет, не совсем, — говорю я. — Меня не посвящали в детали этого проекта. Я только вчера подписала все документы.

Эрик снова кивает, и мы входим в лифт.

— Верно. В этом деле есть определенные... деликатные моменты, которые требуют осторожности. Мистер Хартман объяснит вам все подробнее.

— Он главный герой, —говорю я.

Это догадка, но я формулирую ее так, как будто я уверена. Лифт начинает двигаться. Выше и выше, к самому последнему этажу.

— Да, он, — говорит Эрик.

Двери открываются.

— Он генеральный директор «Титан Медиа».

Я замираю.

— Простите?

Эрик оглядывается на меня через плечо, между его бровями появляется легкая морщинка.

— «Титан Медиа». Это одна из крупнейших продюсерских компаний в стране.

— Я знаю о ней.

Мне с трудом удается снова начать идти и сохранять нейтральное выражение лица. Коридор очень длинный, а белые стены кажутся неприступными.

Эрик кивает нескольким людям, когда мы проходим мимо. Он идет, как человек с важной миссией, и у меня нет другого выбора, кроме как следовать за ним. У меня пересыхает во рту.

Генеральный директор «Титан Медиа».

Они не имеют понятия, кто я такая. И как они могли бы это узнать, прочитав мое резюме? Восемь лет назад я сменила фамилию на девичью фамилию своей матери. Шарлотта Ричардс, блондинка, которая вышла со съемочной площадки «Риска», исчезла. Шарлотта Грей – брюнетка с определенной целью в жизни.

Компания «Титан Медиа» занималась производством «Риска», реалити-шоу, в котором я участвовала, когда была молода и глупа, и от которого я бежала почти десять лет.

И я уже подписала документы. Вера сказала мне, что это будет сложное задание. Но у него огромный потенциал, Шарлотта, сказала она. Огромный потенциал.

Я повторяю эти слова про себя, следуя за Эриком. За всю мою карьеру у меня было много сложных тем. Вдох. Выдох.

Стратегию придумаю позже.

Мы останавливаемся у большой двери из матового стекла, через которую проникает яркий естественный свет.

— Он здесь, — говорит Эрик.

Дверь распахивается.

Передо мной открывается большой, ярко освещенный офис, где окна от пола до потолка пропускают яркий лос-анджелесский солнечный свет. В центре офиса стоит широкий стол.

А за ним стоит мужчина. Он одет в черные брюки и аккуратно заправленную серую рубашку с пуговицами, ткань которой накрахмалена и не имеет ни единой складки. Без галстука. Две верхние пуговицы расстегнуты. У него широкие плечи, а руки скрещены на груди.

Густые черные волосы откинуты назад и открывают широкий лоб. Загорелая кожа. Глаза с острым взглядом.

На этот раз он гладко выбрит. Это делает его намного моложе, но и каким-то более суровым. Его челюсть квадратная, а глаза необычного зеленого цвета.

И он смотрит прямо на меня.

— Это Эйден Хартман, — говорит Эрик рядом со мной.

Он издает рабомкий звук, призывающий к действию, и только тогда я осознаю, что остановилась на пороге офиса.

— Генеральный директор «Титан Медиа» и герой мемуаров.

Он выглядит почти как незнакомец, его силуэт сверкает в солнечных лучах, льющихся из окон. Но он не незнакомец. Нет, он совсем не незнакомец... Он человек, с которым я переспала и которому дала свой номер.

А потом он так и не позвонил.

Он улыбается.

— Заходите, мисс Грей.

Глава 7

Шарлотта

Я делаю несколько шагов в офис на деревянных ногах. Мой пульс учащается, я слышу его биение. Выброс адреналина заставляет мои ноги дрожать.

Каковы шансы?

Человек, которого я встретила две недели назад в Юте, принадлежит другому времени. Другой мне. Вечеру азартных игр, плохих решений и веселья.

Ему не место здесь.

Но он здесь. Стоит за столом, как хозяин всего, что нас окружает. Его лицо настолько спокойно, что кажется высеченным из камня. Исчезли растрепанные волосы и борода.

Он выглядит как совершенно посторонний человек. И именно таковым он и является.

И генеральным директором «Титан Медиа».

Эрик садится в кресло напротив стола Эйдена и предлагает мне сесть рядом с ним. Я сажусь. Мои глаза не отрываются от Эйдена.

Он все еще не показывает никаких признаков узнавания... но оно есть, оно блестит в его глазах.

— Мисс Грей – писательница, нанятая для написания ваших мемуаров. Главный редактор «Полар», Вера Тран, задержалась из-за шторма на восточном побережье, иначе она тоже была бы на этой встрече, — говорит Эрик.

Он смотрит на меня, и по слегка хмурому выражению его лица ясно, что он удивляется, почему я молчу.

Я прочищаю горло.

— Здравствуйте, — говорю я.

Улыбка на губах Эйдена слегка изгибается.

— Привет.

— Приятно познакомиться, — говорю я. — Я писательница, работаю на «Полар Публишинг». Та, которую ваша компания проверила и наняла для этого проекта. Я имею в виду книгу.

— Да. Я читал ваше резюме, мисс Грей. Вы писали мемуары для нескольких известных личностей. В том числе для бывшей участницы шоу «Настоящие домохозяйки».