Мой отчаянный принц - Зинина Татьяна

Следующим утром в холле нашего корпуса собралась настоящая толпа журналистов, желающих получить пояснения по всем заявлениям Дио. Пришлось даже привлечь охрану, чтобы их всех выпроводить. Но ушлые акулы пера всё равно умудрялись как-то выведывать информацию.

Так что теперь мы с Дио при встрече лишь мило держались за руки и изображали образцово-показательную пару. Нет, если бы дело касалось только меня, я бы наплевала на свою репутацию, сам Эридио тоже не особенно чтил правила приличий. А вот его величество Эвенар, вызвавший его к себе следующим же утром, был крайне недоволен нашим поведением.

Ну, так сказал мне сильно присмиревший Дио. Зато Эрик поведал, что король орал на племянника так, что содрогались стены кабинета. Ясное дело, что главная причина была не в том, что мы две ночи провели вместе, или не только в этом, но выслушал Эридио о себе много интересного.

Из-за того, что днём и я, и Дио были очень заняты, видеться у нас теперь почти не получалось. Встречались мы только на завтраке и по вечерам, если повезёт. И это при том, что по мере приближения нового года работы у нас обоих только прибавлялось.

Да, с Дио мы почти не виделись, зато со мной рядом почти всегда был Эрик. Я не знаю, почему он не мог доверить мою охрану кому-нибудь другому, что особенно странно при его высокой должности, но со дня нашей с Дио помолвки охранял меня лично лорд Эрикнар Карильский-Мадели, конечно же, под личиной.

Поначалу я его опасалась, держалась с ним настороженно, но потом, кажется, привыкла или смирилась. И, что удивительно, мы с ним постепенно нашли общий язык. Не скажу, что стали друзьями, но общались теперь вполне спокойно.

– Сегодня в Эргон прибыла делегация из Гауса, – сообщил Эрик, когда я заняла место позади него на снегоходе. – Возглавляет её твой брат. А вот твой отец не приехал, никак это не объяснив.

– Знаешь, чем закончилась эта встреча? – спросила я взволнованно.

– Пока ещё не закончилась. Так что информации нет, – ответил он и завёл двигатель снегохода.

Я села позади Эрика, обхватила его торс, спрятала голову от ветра за широкой мужской спиной и устало вздохнула. От сегодняшней встречи представителей Гауса и Карилии зависело многое, и тот факт, что отец решил на ней не появляться, был очень плохим знаком.

А ведь Дио должен был отправиться туда, только чтобы встретиться с ним. И что же теперь?

Мы быстро ехали вверх по краю склона. Промчались мимо двух ретраков, готовящих трассу к вечернему катанию, и довольно скоро выскочили к подъёмнику, который пока тоже был остановлен. Посреди площади перед главным корпусом наши бравые маги земли как раз заканчивали приживлять высоченную красавицу-ель, на которой уже завтра появятся игрушки и гирлянды. В другой стороне Алек руководил тремя парнями, украшающими периметр площади лампочками, а чуть в стороне дети постояльцев делали крепость из снежных шаров.

Жизнь на курорте шла своим чередом, хотя в преддверии новогодних праздников она будто в два раза ускорила свой темп. С одной стороны, у нас почти всё было готово… а с другой – не было готово ничего.

А ведь до праздника осталось всего несколько дней. И от того, как все мы справимся, будет зависеть не только наше будущее, но и судьба всего курорта.

– Эрик, как думаешь, мы сумеем достойно принять тут короля с придворными? – спросила я, когда мы загнали снегоход в ангар.

– Знаешь, – проговорил он, – если бы дело касалось только Эви и семьи, я бы ответил однозначное да. Но сюда прибудут такие личности, которые могут придраться даже к самой идеально сделанной работе. Поэтому могу только посочувствовать вам и пожелать крепких нервов. А ты, Тили, невеста хозяина, считай, хозяйка. Именно тебе придётся решать большинство спорных вопросов. И тут тот факт, что ты дочь гаусского князя, сыграет против тебя.

– И что делать? – его слова меня озадачили и откровенно напугали. – Может, мне лучше вообще никому не показываться на глаза?

– Тогда все шишки посыплются на Дио, – хмыкнул Эрикнар. – Нет, ему не привыкать быть изгоем. Так что…

– Я буду с ним, – заявила я уверенно, и все мои сомнения и страхи моментально куда-то пропали.

Эрик улыбнулся, причём открыто, а такие улыбки я видела у него крайне редко. Наверное, всего пару раз за время нашего знакомства.

– Вот и будь, – кивнул Эрикнар.

Мы неспешным шагом направились к нашему корпусу. За этот день вымотались и я, и Эрик. Не знаю, что он делал до обеда, я в это время накладывала плетения-заготовки под артефакты оснежения. Потом мы вместе развешивали их на столбах, подключали к водной системе, проверяли. Точнее, это делала я, а Эрик просто помогал с лестницей и снегоходом. А в перерывах постоянно говорил с кем-то через артефакт связи. Решал рабочие вопросы, отдавал распоряжения. В общем, работал.

– Я всё спросить хотела, почему ты лично со мной возишься? Неужели в твоём ведомстве нет никого, кому ты мог бы доверить мою охрану? – спросила я у него, когда мы оказались в гостиной моих апартаментов.

– Есть, – спокойно ответил он.

– И?

Эрикнар сел в кресло, закинул ногу на ногу и посмотрел на меня с лёгким недовольством.

– Считай это моей прихотью, – бросил он.

– То есть, правду ты мне не скажешь, – кивнула я.

Эрик задумчиво постучал пальцами по подлокотникам.

– У меня много причин, – проговорил он уклончиво. – Главная – дети, которых держит в лабораториях «Тритон», а ты, Тили, – возможный ключ к ним. Вторая причина – Дио и его проблемы с родственниками. Не все в нашей семье готовы принять княжну из Гауса как невесту наследника престола. А пока я с тобой, никто к тебе не сунется. Третья… – он откинулся на спинку кресла, – я должен был убедиться, что ты не представляешь для Дио опасности, а для этого пары встреч мало, нужен более долгий контакт.

Я была откровенно удивлена, что он всё же мне ответил, да ещё и так честно. Смотрела на него с искренним изумлением, слушала его доводы, но не злилась… а почему-то улыбалась.

– Я уверена, что это ещё не всё, – сказала, глядя ему в глаза.

Да, мне не раз говорили, что нет ничего опаснее, чем взгляд менталиста, но, видимо, я успела привыкнуть к Эрику или просто устала бояться. У меня был хороший ментальный щит, его ещё в Гаусе ставили, но что-то мне подсказывало: Эрикнар обходит его действие с лёгкостью.

– Ну да, – он вдруг покаянно вздохнул и посмотрел чуть виновато. – Мне невероятно надоела кабинетная работа. Не могу я целыми днями сидеть в департаменте. Даже, признаюсь тебе, предлагал Эркриту – отцу Дио – поменяться должностями. Сейчас все самые интересные расследования достаются его ведомству, а моё работает с обычными правонарушениями. Ничего интересного.

– Так ты сбежал от нелюбимой работы? – я изумлённо улыбнулась. – Серьёзно?

– Не сбежал, а получил назначение от короля, – он принял суровый, серьёзный вид и поднял вверх указательный палец.

А я рассмеялась.

– Ну, тогда всё понятно, – проговорила с широкой улыбкой.

Артефакт связи, закреплённый на его руке, издал лёгкий писк, и Эрик тут же принял вызов.

От меня он закрылся пологом безмолвия, поэтому я не могла слышать разговора. Но по тому, как резко изменилось выражение лица Эрикнара, сразу стало ясно, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Мне даже показалось, что он побледнел, а в его взгляде вдруг разгорелся гнев.

Стало страшно. Ладони вспотели, пальцы начали дрожать, и я поспешила сжать их в кулаки. Ещё до того, как Эрик развеял скрывающий звуки барьер, я уже поняла, что случилось что-то плохое, и связано это с Дио.

– Говори, – прохрипела я, не отпуская его взгляда. – Пожалуйста, не молчи.

И Эрик ответил, но в его голосе и взгляде было столько эмоций, что мне стало ещё страшнее.

– Один из послов Гауса убит тёмной магией, – сообщил он таким тоном, словно сам не желает верить своим словам. – Они обвиняют Дио. Эркрит был вынужден отправить его в камеру. Идёт разбирательство. Я должен срочно отправляться туда.