Запретный плод (ЛП) - Ричардсон Аманда

Оказывается, Лиам Рейвэдж - это гигантская булочка с корицей.

— Нет, никогда. Только когда я смогу назвать тебя своей женой.

От его слов у меня по позвоночнику бегут мурашки, а когда его правая рука ложится на мое голое бедро - несмотря на то, что я не одна, - я слегка опускаюсь, чтобы она уперлась в подол моих обрезанных шорт.

— Я знаю, что ты делаешь, маленькая бунтарка, — рычит он мне в ухо, а другой рукой убирает мои волосы с лица. — Ты пытаешься соблазнить меня на глазах у всех этих невинных людей?

— Я бы никогда не стала, — дразню я, слегка приподнимая ногу, чтобы его пальцы зацепились за край моих шорт.

Мое дыхание сбивается, когда они загибаются вокруг подола, слегка лаская мою кожу. Даже сейчас, спустя почти год наших отношений, я все еще не могу дышать, когда он прикасается ко мне.

Я поглощенная женщина, и все, что я хочу поглотить, - это он.

— Я никогда не считал тебя эксгибиционисткой, — говорит он, прошептав мне на ухо.

— Я была так занята свадебными хлопотами, — честно отвечаю я, и его рука уходит с моего бедра, чтобы поиграть с моими волосами. Мне так приятно, когда он вот так обнимает меня, когда он проводит своими большими руками по моим волосам. Громко напевая, я закрываю глаза. Возможно, впервые за последние недели я чувствую себя настолько расслабленной. — Напомни мне никогда больше не выпускать книгу за месяц до нашей свадьбы.

Низкий, раскатистый смех Лиама позади меня расслабляет меня еще больше. — Никто не говорил тебе выпускать книгу за месяц до свадьбы, малышка. Но ты можешь это сделать. Я знаю, что сможешь.

Я улыбаюсь, когда думаю о том, как он поддерживал мое творчество. После шести месяцев, проведенных в поисках агентов, никто не откусил от "Между всеми царствами" ни кусочка. Тогда я решила взять все в свои руки и начала продвигать книгу на TikTok. Когда набралось достаточно шумихи, чтобы оправдать ее, я решила, что традиционное издание не для меня. Я профессионально отредактировала книгу, купила самую великолепную обложку у очень востребованного художника, и теперь в следующем месяце я занимаюсь самоизданием.

От количества предварительных заказов на дебютные книги мне каждый день хочется плакать, и я понимаю, что мой выбор остаться в школе был правильным. Учиться и пытаться издать книгу - и при этом планировать свадьбу - это очень много. В этом семестре у меня меньше занятий, и я хочу быть уверена, что закончу обучение на английском языке. Замечательно, что я отказалась от мечты о юридическом факультете, - это то, к чему я могу идти медленно, и мне не придется заканчивать университет в следующем семестре, как я думала вначале.

Думаю, Лена, мой научный руководитель, чуть не умерла от шока, когда я сказала ей, что хочу сбавить обороты в начале этого года.

— Сколько предварительных заказов ты получила сегодня? — спрашивает Лиам.

Далее начинает играть Dashboard Confessional, но мы находимся достаточно далеко, чтобы говорить громко и при этом слышать друг друга. К тому же, когда я поворачиваю шею, чтобы посмотреть на Лиама, по его закрытым глазам я понимаю, что ему нужно немного отдохнуть.

— Я не проверяла. Я была слишком занята на фестивале со своим женихом.

Он хихикает, а я поворачиваюсь и толкаю его в лежачее положение, обхватывая его своим телом. Моя голова покоится на его груди, а он начинает выводить узоры вдоль моей обнаженной спины рукой, лежащей подо мной.

— Видишь? Ты тоже так делаешь.

Я улыбаюсь и закрываю глаза, наслаждаясь теплой землей под нами и лучами заходящего солнца, слушая свою любимую музыку.

— В последний раз, когда я проверяла, у меня было более восьмисот предварительных заказов.

Лиам напрягся. — Серьезно?

Я поднимаю голову и смотрю на него. — Да, а что?

Он берет мое лицо свободной рукой и прижимается губами к моим, чтобы быстро поцеловать. — Это чертовски невероятно. Я так горжусь тобой.

Мое сердце замирает от его слов, и я смеюсь, когда моя левая рука тянется к его лицу. Оранжевое солнце красиво отражается от рубинового камня моего обручального кольца.

— Ты нервничаешь? — спрашивает он, крепко прижимая меня к своей груди.

— В ужасе, — признаюсь я. — Два самых важных события в моей жизни происходят одно за другим…

Я сглатываю и закрываю глаза, боясь озвучить свои самые глубокие страхи.

— Но...? — спрашивает Лиам, его низкий голос нежный и успокаивающий, как всегда.

Мне требуется несколько секунд, чтобы ответить. Я никогда не скрывала своих чувств, но почему-то выход книги и наша свадьба так напугали меня, что все это может исчезнуть в любую минуту. Жизнь с Лиамом не только невероятна и мечтательна, но и писательская работа идет очень хорошо. Я начала писать вторую книгу и надеюсь закончить ее к концу года. Я выполнила три предзаказа и провожу выходные с мыслями о свадьбе с мужчиной моей мечты. Все так хорошо - слишком хорошо.

И иногда это кажется нереальным.

Это сказка, которую я сама себе придумала.

— Наверное, я беспокоюсь, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ты, моя книга, наша жизнь… — Я делаю успокаивающий вдох. — Это все, чего я когда-либо хотела, прямо на кончиках моих пальцев, и я беспокоюсь, что однажды все это исчезнет.

Лиам не отвечает сразу. Вместо этого он прижимает меня к себе, чувствуя, как меня охватывает тревога.

— Не знаю, поможет ли это, но когда я думаю о будущем и о том, как хорошо оно звучит, я позволяю себе наслаждаться им. Я не могу предсказать будущее - мы оба знаем, что в любой момент может случиться все, что угодно, - но я верю, что мы с тобой прошли через самый страшный ад, который только можно себе представить. Буквально худшие кошмары людей. Я думаю, что человеческая душа может оправиться от множества различных травм, но смерть любимого человека - это то, от чего мы никогда не оправимся.

От его слов у меня перехватывает горло, и я сжимаю пальцами его винтажную рубашку All American Rejects.

— Ты прав, — говорю я, мой голос хриплый от непролитых слез.

Он поворачивает нас так, что мы оказываемся лицом друг к другу, а затем его руки оказываются по обе стороны от моего лица.

— Это ты и я против всего мира, малышка. Никогда не забывай об этом. Что бы ни случилось, у тебя буду я.

Еще один из моих худших страхов разблокируется в моем мозгу, и я не могу сдержаться, когда слеза скатывается по моему лицу.

— Я имею в виду, что в реальности ты умрешь раньше меня, потому что ты намного старше меня.

Я не хотела, чтобы это прозвучало так прямолинейно. Глаза Лиама вспыхивают от удовольствия, прежде чем он начинает смеяться, откидывая голову назад, и на его великолепном лице появляется широкая улыбка.

Я вытираю слезы, смеясь вместе с ним.

— Ну, тогда я обещаю, что буду преследовать твою сексуальную задницу вечно.

— Обещаешь? — спрашиваю я, мой голос срывается.

— Зои, нет такой реальности - ни в этой, ни в следующей жизни, - где бы я не хотел проводить свои дни рядом с тобой. Ты. Ты. Для. Меня. Ты никогда не задумывалась, почему я никогда не встречался? Не женился? Чейз был почти на десять лет моложе и делал предложение, а потом Майлз сошелся со Стеллой... Я думал, со мной что-то не так. Но я думаю, что вселенная заставляла меня ждать тебя.

Всхлип пронзает мою грудь, и когда я тянусь к его лицу, раскат грома выводит меня из романтического транса.

Инстинктивно я сажусь, широко раскрыв глаза и судорожно оглядываясь по сторонам.

Небо, которое раньше было оранжевым, теперь стало темно-серым, а через секунду с него падают крупные капли дождя.

— Лиам...

Еще один громкий раскат грома заставляет меня подскочить, и мое сердце бешено колотится, когда люди разбегаются. Я тянусь за сумочкой, предполагая, что мы захотим где-нибудь укрыться, но Лиам встает рядом со мной.

Дождь шумит, а группа продолжает выступать. Несколько человек начинают смеяться и танцевать, и, хотя мое сердце в груди скачет со скоростью мили в минуту, я не могу не улыбнуться, когда вижу их.