Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 90
Майк отстранился без предупреждения. Лишь на пару дюймов, но этого было достаточно.
– Бри, тебе не обязательно это делать. – Он снял ее руки со своей шеи. – Я и так позабочусь о тебе и Тоби. Такая благодарность мне не нужна.
Она испытала унижение и пришла в ярость из-за того, что он мог так подумать о ней, хотя и имел на это полное право. В свою защиту она могла сказать только правду:
– Это была не благодарность.
– Бри, не делай этого с собой. – В его голосе слышались усталость и некоторое нетерпение. – Это не обязательно.
Она сама это начала, а значит, не могла выплеснуть всю свою боль на него, и слова полились из нее мрачным потоком.
– Послушай, Майк Моуди, я провела долгие годы, умоляя мужчину о любви, и никогда больше не сделаю этого снова. Ты понимаешь?
– Майк! – крикнул Тоби из дома. – Майк, где вы?
Майк уставился на нее взглядом уставшего старика. Потом развернулся и пошел прочь.
– Я здесь, – сказал он, выходя из-за деревьев.
– Что вы там делали? – спросил Тоби.
Туфли Майка захрустели по гравию.
– Ничего особенного.
Бри прижалась щекой к грубой коре дерева, закрыла глаза и начала уговаривать себя не плакать.
По настоянию доктора Кристи Темпл сократила тренировки до полутора часов в день. Благодаря этому у нее появилось свободное время, которое раньше она тратила на размышления о том, почему Макс постоянно отказывается говорить с ней. Так что они с доктором Кристи начали приезжать к ларьку на час или около того каждый день. Когда Люси заканчивала писать, она присоединялась к гостьям.
Пока Бри рисовала пляжные пейзажи на одном из рождественских шаров, остальные сидели в ее пасхальных креслах, занимаясь групповой терапией в сочетании с женской болтовней. Они успокаивали Темпл, которая переживала по поводу отказа Макс, и увещевали Люси отказаться от работы лоббиста. Они не понимали, почему она чувствует себя обязанной тем детям, которым повезло меньше ее. Бри никогда не говорила о Майке, хотя свободно рассуждала о браке.
– Хорошо, когда у тебя есть подруги, – как-то раз проговорила она. – У меня не было подруг, когда я выходила замуж. Я знала, все хотели, чтобы я объяснила, почему закрываю глаза на измены Скотта.
– Сейчас этот ублюдок с вами такое не провернул бы! – заявила Темпл, положив ногу на ногу.
– Действительно. – Бри вдруг резко опечалилась, потом будто встрепенулась, посмотрев на Кристи. – Сегодня у меня не много покупателей. Вы уверены, что не хотите…
– Нет, – отрезала Кристи.
Темпл с Люси переглянулись. Их забавляли попытки Бри убедить доктора Кристи надеть красное бикини, чтобы привлечь больше покупателей.
– Сами надевайте, – разгоряченно сказала Кристи. – Посмотрим, как вам это понравится.
– Если бы я выглядела так, как вы, надела бы, – ответила Бри, снова вызывая ее на словесную дуэль. – Не понимаю, как вы, самая красивая из всех женщин, можете чувствовать себя неуютно в обществе мужчин. Вы могли бы заполучить любого, которого захотели бы.
Люси тут же подумала о Панде.
Кристи подняла очки на макушку. Даже уши у нее были идеальной формы.
– Это вы так думаете. Мужчины, которые мне нравятся, и близко ко мне не подходят.
– Трупы? – спросила Люси, занимая пустое кресло цвета барвинка.
Темпл рассмеялась, но Кристи поджала пухлые губы, как благовоспитанная зануда, которая жила в ее душе, прячась в этом великолепном теле.
– Можете смеяться, сколько хотите. Мне нравятся мужчины с мозгами. Задумчивые мужчины, которые читают хорошие книги и интересуются чем-то еще, помимо бирпонга [13]. Но такие парни и близко ко мне не подходят. Зато спасу нет от самых разных ловеласов – актеров, атлетов, пятидесятилетних миллионеров, которые ищут статусную жену.
Люси потерла чернильное пятно на большом пальце, потом решила оставить его в покое.
– А Панда тебе как?
– Восхитительное исключение, – сказала доктор Кристи. – Он выглядит как предводитель команды по бирпонгу, но довольно быстро можно понять, какой он умный. Вчера ночью мы целый час проговорили о Пуччини. Он потрясающе разбирается в политике и экономике. И в общественном сознании. Вы знали, что он до сих пор работает с уличными бандами? Жаль, что до его души невозможно достучаться.
– Потому что он любит Люси, – нахально сказала Темпл.
– Точно, – протянула Люси. – Именно поэтому он постоянно приходит сюда повидаться со мной. – Хотя она знала, почему ему не хотелось приходить сюда, тот факт, что он не сделал ни одной попытки увидеть ее, говорил о многом.
– Темпл не рассказывала о ваших отношениях, когда я решила позаигрывать с ним, – честно сказала Кристи. – Я не сторонница воровства.
– Если вам действительно нужен мужчина, – произнесла Бри, – вы должны сделать то, что сделала Люси. Вы должны работать под прикрытием. Изуродовать себя по максимуму, чтобы обычные парни не боялись подходить к вам.
Люси высказала очевидное:
– Для того чтобы изуродовать Кристи, потребуется целая голливудская команда по созданию спецэффектов.
Мимо пронеслась серебристая «субару». Темпл выдохнула и вскочила с кресла.
– Что случилось? – поинтересовалась Кристи.
Темпл схватилась за горло.
– Это Макс!
– Вы уверены? – спросила Бри.
Но Темпл уже бежала к дому.
Все трое переглянулись. Наконец Люси высказалась за всех вслух:
– Я отдала бы что угодно, лишь бы увидеть, что будет дальше.
– И вы, и я, – подтвердила Бри. Но как раз в эту минуту у ларька остановился автобус с детьми и женщинами. Бросив печальный взгляд на лес, Бри направилась к ларьку.
И оставила Люси наедине с Кристи.
– Оставайся на месте, – сказала Кристи. – Это касается только Темпл и Макс.
– Знаю, – ответила Люси. – Но… – Она спрыгнула с кресла и побежала по дорожке.
– Только не попадись им на глаза! – крикнула Кристи ей в след.
Люси знала, что это безумие. Она не желала и близко подходить к дому. Но ей хотелось верить, что в жизни у сказок бывают счастливые концы, и она мечтала увидеть все собственными глазами.
Она повернула на узкую тропинку, ведущую к гаражу. Осторожно продвинулась вперед, обойдя кучу гниющих дров, – взрослая женщина, потерявшая рассудок. Заглянула за угол гаража, как раз когда Макс вышла из машины. Ее короткие рыжие волосы выглядели так же неопрятно, как оливковые шорты в стиле карго и не по размеру большая бежевая блузка. Темпл выбежала из леса и застыла на месте, вся неуверенность, которая мелькала за бахвальством Злой королевы, отразилась у нее на лице.
– Макс… – Имя прозвучало, как молитва. – Макс, я люблю тебя.
Макс осталась стоять на месте, упрямое выражение ее лица говорило о том, что она была настроена не менее серьезно, чем ее возлюбленная.
– Достаточно сильно, чтобы перестать прятаться? Или все те сообщения, которые ты мне писала, полная чушь?
– Не чушь. Я в самом деле тебя люблю.
– Достаточно сильно, для того чтобы появиться со мной на людях?
Темпл кивнула.
– Достаточно сильно, для того чтобы пожениться? – упорствовала Макс. – И устроить большой праздник? И пригласить всех, кого мы знаем?
Люси увидела, как сглотнула Темпл.
– Достаточно сильно, – прошептала она.
Но Макс еще не закончила. Она резко махнула рукой на свою полную фигуру.
– Я не собираюсь переделывать себя ради тебя. Ты получишь ровно то, что ты видишь, пухлую меня и все такое.
– Я люблю то, что вижу. Я люблю тебя.
Макс покрутила одно из серебряных колец у себя на руке.
– Это может разрушить твою карьеру.
– Мне все равно.
– Тебе не все равно, – сказала Макс, но смягчилась, когда увидела слезы, заблестевшие в глазах Темпл.
– Меня это не настолько волнует, как чувства к тебе, – ответила Темпл.
Наконец сердце Макс растаяло, и они заключили друг друга в объятия.
Люси несколько покоробил страстный поцелуй двух женщин, в то же время она искренне порадовалась за них. Она попятилась, чтобы оставить влюбленных наедине.
