Райская лагуна (ЛП) - Пекхам Кэролайн

Но теперь мне пришлось столкнуться с реальностью моих ошибок в этом. Столкнуться с ценой выбора, который я сделал ради своих мальчиков. С болью, которую я им причинил. Я был уверен, что поступаю как лучше для них. Подталкивал их, когда они не решались совершить прыжок из мальчиков в мужчин.

Наверное, тогда мне следовало присмотреться повнимательнее. Я должен был увидеть то, что было прямо у меня перед носом. Я думал, что у меня на руках пара непокорных ребятишек, которые проказничают и попадают в неприятности, как это делают все подростки. Но та преданность, которую они демонстрировали по отношению к остальным — даже к девчонке, — должна была быть столь же очевидной, как нос на моем лице, если бы я только присмотрелся повнимательнее.

Я выдохнул, проводя покрытой татуировками рукой по лицу и отбрасывая эти мысли в сторону. В любом случае, сейчас они не принесут мне никакой пользы. Я понял, черт возьми, давным-давно, что зацикленность на сожалениях ни к чему меня не приведет. Я мог только учиться на своих ошибках и надеется, что не повторю их.

Именно поэтому я никогда не позволял ни одной женщине приблизиться ко мне с тех пор, как Адриана предала меня с моим братом. И именно поэтому я не выполнил свою угрозу убить Роуг Истон, если она когда-нибудь снова покажется в городе.

Настоящий мужчина знал, когда нужно признать свою неправоту и постараться все исправить.

Поэтому, когда звук смеха привлек мое внимание к большим дверям, ведущим в отель, уголки моих губ приподнялись в понимающей улыбке.

Двери распахнулись, и они впятером вошли внутрь, Маверик смеялся над чем-то, что говорил Джонни Джеймс, в то время как Фокс тоже старался подавить улыбку. Каждый из моих мальчиков находился по краям своей старой группы, а не в середине, как они всегда делали, когда были детьми, но я видел прежний огонек в их глазах, когда они шутили со своими друзьями. Джонни Джеймс обнимал девушку, которая шла в самом центре, широко улыбаясь, смотря на Чейза, который раздраженно качал головой, казалось, став объектом шутки, которую все они нашли такой забавной.

Я наслаждался их видом: мне казалось, что я сижу на заднем крыльце своего дома, как когда-то десять лет назад, и украдкой наблюдаю за их счастьем, пока они играют на песке и катаются на волнах.

Это заставило что-то во мне успокоиться. Я знал, что они еще не полностью объединились, но только дурак не обрел бы надежду, увидев их такими. Мои мальчики наконец-то воссоединились. И когда мой взгляд упал на маленькую дикую кошку, которую я по ошибке изгнал столько лет назад, я понял, кого я должен благодарить за то, что они снова вместе. Но поскольку я оказал ей услугу, пощадив ее жизнь за то, что она вернулась на мою территорию после моего изгнания, я решил, что пока мы квиты.

— Какого хрена ты прячешься в тени, старик? — рявкнул Маверик, внезапно заметив меня, в то время как все остальные были слишком сосредоточены на своем веселье, чтобы заметить меня там, где я сидел в тишине.

— Жду вас, — спокойно ответил я. — Значит, вы сделали это?

Фокс достал книгу в коричневом кожаном переплете, завязанную тугим узлом, и показал мне, чтобы я посмотрел. — Полагаю, это она, — сказал он. — Но поскольку картель не хотел, чтобы мы заглядывали внутрь, довольно трудно быть уверенным.

— И ты не заглядывал внутрь, не так ли? — Я зарычал.

— Ну, я бы заглянула, — прощебетала Роуг с ухмылкой. — Но эти придурки были слишком напуганы большими плохими мексиканцами, чтобы рискнуть.

— И на то есть веская причина, — ответил я, допивая остатки виски и поднимаясь на ноги, прежде чем сократить расстояние до их группы, протягивая руку за бухгалтерской книгой.

Я хотел, чтобы она исчезло из рук моего сына, и почувствовал себя немного лучше, когда он передал мне ее. Эта вещь была более опасной, чем чертова граната, пока я не смогу вернуть ее в руки Кармен как можно подальше от нас, и я не хотел, чтобы он был связан с ней больше, чем это было необходимо.

— И что ты теперь будешь с ней делать? — Спросил Фокс, и я не мог не заметить, что все их улыбки погасли теперь, когда я присоединился к ним. Ну, почти все — Роуг выглядела готовой схлестнуться со мной, если я предложу такую возможность. Не знаю, когда эта девчонка решила перестать меня бояться, но мне это даже нравилось. После тридцати с лишним лет ежедневного наведения ужаса на окружающих мне это немного поднадоело, и было несколько освежающе, что кто-то был готов меня поддеть.

— Я верну ее картелю сегодня. Я не хочу, чтобы эта вещь находилась у нас ни минутой дольше, чем это необходимо. — Я крепче сжал бухгалтерскую книгу и все секреты, которые она хранила. Но я чертовски уверен, что не хотел знать ни одного из них.

— Думаю, я мог бы одолжить тебе лодку, — задумчиво произнес Рик, устанавливая свою власть надо мной среди мужчин на этом острове и заставляя мои губы изогнуться в улыбке. Он напомнил мне меня самого, когда я набирал Команду. Сплошная бравада и чушь собачья, и никакого страха в этом мире. Я чертовски гордился им, но его яйца еще не были такими большими, как мои.

— Вообще-то, мне нужно с тобой поговорить, малыш, — сказал я ему. — Наедине.

Фокс слегка усмехнулся, затем повернулся и ушел, не сказав ни слова, и остальные быстро последовали за ним, хотя Роуг с любопытством оглядывалась на нас, пока Джонни Джеймс уводил ее из поля зрения.

Рик скрестил руки на груди, выглядя явно не впечатленным, и поднял подбородок, приказывая мне выкладывать. Интересно, осознавал ли он вообще, что в последние дни половину времени подражает мне в своих манерах, или делал это подсознательно? В любом случае, я не смог сдержать легкой улыбки, коснувшейся моих губ при виде того, как он вырос в мужчину, почти такого же грозного, как я.

— У меня нет времени на весь день, — прорычал Маверик, пока я ждал, когда звуки удаляющихся шагов остальных затихнут вдали. — Я планировал сделать эпиляцию яиц воском и пирсинг ануса — ну, знаешь, все то, что менее болезненно, чем терпеть твое общество.

Веселье растянуло улыбку на моих губах еще шире, и я закатил глаза. — Осторожнее, мальчик, ты еще не настолько взрослый, чтобы не получить подзатыльник.

— Да? Я достаточно взрослый, чтобы ответить тебе тем же и опрокинуть тебя на задницу, старик. И в твоем возрасте тебе может понадобиться новое бедро после такого падения. Поэтому я советую тебе держать кулаки при себе.

— По меньше о старости. Я был моложе тебя, когда мне пришлось заботиться о вас, мальчиках, в одиночку.

— Что ж, мне жаль, что время, которое я потерял, сидя в тюрьме из-за тебя, выбило меня из графика, который ты составил для производства новых отпрысков вроде нас. Я буду стараться как можно скорее обрюхатить какую-нибудь ничего не подозревающую девушку, — невозмутимо произнес он, и я покачал головой, прежде чем отвернуться и направиться за бутылкой виски к тому месту, где я ее оставил.

— Кого из нас ты надеешься одурачить этой чушью? — Спросил я его, делая глоток из бутылки, прежде чем протянуть ее ему.

— Что делает это чушью? — Спросил Рик, беря «Джека» и отпивая из него большими, медленными глотками, что говорило о том, что в последнее время он более чем привык к крепким напиткам.

— Та девушка, которая только что вышла отсюда.

Его поза напряглась при упоминании Роуг, и он поставил бутылку на стойку бара перед ним с такой силой, что я удивился, как она не разбилась, прежде чем его кулак оказался на моей футболке, и он притянул меня так близко, что мы оказались нос к носу.

Я позволил ему сделать это, подняв подбородок и бросая вызов взглядом. Если ему нужно было подраться со мной, чтобы мы могли двигаться дальше, то так тому и быть.

— Давай, ударь меня, если нужно, малыш. Но если ты собираешься затеять драку с королем, то тебе лучше быть готовым к тому, что тебе надерут задницу.

— Не смей говорить о ней, — прорычал Маверик, ничуть не смущенный моим предупреждением и заставивший мою кровь закипеть от вызова в его глазах. Существовало не так много мужчин, которые могли бы противостоять мне подобным образом, и я давно ждал хорошей драки. — Ты слышал это, Лютер? Не совершай ошибку, полагая, что я не выпущу тебе кишки, если услышу хотя бы намек на то, что ты снова затеваешь что-то против нее.