Шёпот судьбы (ЛП) - Коулз Кэтрин

— Брось, ворчливый котяра.

Угрюмый Роан остался стоять в стороне.

Нэш вздохнул.

— Ладно, давай, порть воссоединение семьи.

— Привет, — кивнул мне Роан.

Таким был Роан. Никаких бурных приветствий, потому что он знал, как тяжело мне здесь находиться. Не раз я задавался вопросом: почему он тоже не уехал отсюда. Вечер стрельбы оставил на нем шрамы — в некотором роде даже более глубокие, чем у всех нас. Может, он остался, чтобы доказать, что люди ошибаются.

— Рад тебя видеть.

Роан только хмыкнул.

— Мама сказала, ужин готов. — С этими словами он развернулся и потопал обратно в дом.

— Как видишь, мало что изменилось, — пробормотала Грэй.

У меня на языке вертелся вопрос: изменилась ли Рэн? Остались ли в ее смехе те же хриплые нотки? По-прежнему ли ее носик морщился, когда она улыбалась? Отбросив от себя эти мысли, я направился к двери.

— Иногда хорошо, когда все остается по-прежнему.

— Папа! — крикнул Дрю со ступенек. — Люк захапал Xbox.

Лоусон вздохнул.

— Скажу тебе точно, что у нас нового. Полномасштабные подростковые проблемы. — Он поднял взгляд на среднего сына. — Это ненадолго. Ужин уже готов. Поздоровайся со своим дядей, чтобы он не подумал, что я вырастил кучку дикарей.

Дрю криво усмехнулся.

— Привет, дядя Холт. Просто чума, что ты вернулся.

Я взглянул на Грэй.

— Чума?

Нэш хлопнул меня по плечу.

— Это значит «круто». Тебе нужно освежить свой лексикон.

Маленький мальчик обогнул Дрю и бросился ко мне.

— Дядя Холт.

Я поймал его на бегу и подбросил в воздух.

— Привет, Чарли. Как же ты вымахал с тех пор, как я видел тебя в последний раз!

Чувство вины углубилось. Прошло всего несколько месяцев, но Чарли и Дрю, казалось, стали выше на голову.

Чарли ухмыльнулся мне, показывая пустоту там, где должны были быть два передних зуба.

— Потому что тебя хрен здесь увидишь.

Лоусон застонал.

— Ты же знаешь, что бабушке не нравится, когда ты говоришь «хрен».

— Это даже не ругательство, — пробормотал Дрю.

— Может, и нет, но это ее дом, поэтому мы играем по ее правилам. Да?

— Мы играем по ее правилам, потому что она печет печенье, — вставил Чарли.

— Умный паренек, — прошептал я, опуская его на пол прихожей.

— Люк, — позвал Лоусон.

— Чё? — отозвался голос… более низкий, чем я помнил.

Лоусон потер переносицу.

— Боже, спаси меня от подростков.

— Я не подросток, — услужливо сказал Чарли.

— И я каждый божий день благодарю за это свою счастливую звезду.

Дрю закатил глаза.

— Мы не так уж плохи.

Лоусон поднял брови.

— Игра в пейнтбол возле дома? Поездки Люка на моей машине без прав? Вопли в децибелах, которые не предназначены для человеческого уха?

Дрю застенчиво улыбнулся отцу.

— Мы держим тебя в тонусе.

— Вы заставляете меня поседеть раньше времени.

В голосе Лоусона звучало веселье, но в то же время чувствовалась глубокая усталость. Я понятия не имел, как он со всем этим справляется, но, возможно, смог бы уменьшить его нагрузку, пока был здесь.

— Люк, тащи сюда свою задницу. Пора ужинать, — крикнул Лоусон.

Добрую минуту ничего не происходило, а потом из подвала появился подросток, которого я едва узнал. Люку было всего пятнадцать, но выглядел он старше. Темные волосы вились вокруг ушей, а хмурое лицо больше напоминало Роана, чем Лоусона.

— Привет, Люк.

— Привет, — кивнул он и тут же забыл обо мне, направившись к кухне открытой планировки.

Губы Лоусона сжались в жесткую линию.

— Уверен, что не хочешь остаться с нами? Мог бы наслаждаться холодным приемом круглые сутки. Это просто мечта.

Я усмехнулся.

— Думаю, бывали времена, когда мы сами вели себя довольно угрюмо с мамой и папой. Я бы сказал, это нормально.

Брат поморщился.

— Мое наказание за бесцельно потраченную молодость.

Нэш наклонился и прошептал Лоусону на ухо.

— Но оно того стоило.

Лоусон покачал головой, и мы все направились на кухню.

— Твоя расплата еще впереди. Просто подожди, пока не обзаведешься горсткой бунтарей, похожих на тебя.

Голова Нэша дернулась.

— Прикуси язык. В ближайшее время я не собираюсь по этому пути.

Грэй ухмыльнулась.

— Жду не дождусь, когда тебя кто-нибудь захомутает.

— Меня? Никогда. Я слишком практичный.

Дело было не в этом, а в том, что Нэш за всю свою жизнь был увлечен лишь одной девушкой. И когда он не стал за нее бороться, то построил вокруг своего сердца защитные стены до небес.

— Холт! — Мама спешно вышла из кухни и обняла меня. — Как же я рада, что ты дома.

— Спасибо за ужин.

— Я приготовила твое любимое блюдо.

Я снова попытался не вздрогнуть, скрыв реакцию за еще одной фальшивой улыбкой.

— Спасибо, мама.

Она отпустила меня, и я направился к отцу, который сидел на диване, положив ногу на огромную оттоманку. Гипс сняли, но ноге явно еще требовалось лечение.

— Привет, пап. Как себя чувствуешь?

Отец поджал губы, и морщины на его лице углубились.

— Не стоило приезжать из-за меня. Я же сказал тебе, что со мной все в порядке.

Я в недоумении вскинул брови. Точно, ворчливый.

— Я подумал, что пришло время нанести визит, который продлится дольше, чем несколько дней.

Папа с прищуром посмотрел на меня.

— С чего бы это? Раньше тебя это, черт возьми, никогда не волновало.

— Натан, — ахнула мама.

Я поднял руку.

— Все нормально.

— Нет, не нормально, — возразила Грэй, глядя на отца.

— Грэй права, — вмешался Нэш. — Не круто, старик.

Папа спустил ногу с оттоманки и встал, чтобы, прихрамывая, направиться к обеденному столу.

— Я просто сказал так, как есть. Я не собираюсь отбивать пятки, готовя пир для блудного сына, зная, что завтра он, скорее всего, уедет.

Грэй сжала мою руку.

— Он это не серьезно. Ему больно, и он устроил себе вечеринку жалости.

— Он говорит серьезно, — сказал я тихо.

Как же я допустил, чтобы все стало так плохо.

Глава 4

РЭН

Я сидела в своем грузовике, глядя на ресторан. Мой взгляд проследил до надписи на вывеске: «Уорф». Мне нужно было войти. Я уже опаздывала на пять минут. Если протяну до десяти, точно попаду в категорию грубиянок. Это было не про меня.

Но когда я соглашалась поужинать с агентом по недвижимости, приехавшим сюда в отпуск из Сиэтла, я не знала, что сегодня будет. От этой мысли во мне вспыхнул гнев. Он не получит от меня этого.

Достаточно плохо уже то, что я сравнивала каждого парня, с которым когда-либо ходила на свидание, с Холтом. Мысленный подсчет очков всегда оставлял новичка в проигрыше. А теперь Холт вторгался еще и в мое личное пространство?

Я думала, у нас негласное соглашение. Он не появлялся в городе, а я не звонила ему пьяная, умоляя объяснить, почему он уехал. По крайней мере, таким это соглашение было в моем сознании. А теперь все полетело к черту.

— Похоже, ты смотришь туда очень пристально.

Я вздрогнула, мысленно направляя в свой адрес миллион проклятий, когда Крис подошел к моему открытому окну. Я не позволяла людям подкрадываться ко мне. Всегда следила за окружением.

— Привет.

— Ты в порядке?

Я глубоко вздохнула.

— Хочешь пойти на свидание вместо меня?

Он издал низкий, знакомый смешок, который я слышала миллион раз. Сначала этот смех убивал. Он звучал неправильно, потому что я привыкла слышать его вместе со смехом Холта. Но Крис и Джуд оставались рядом, не позволяя мне оттолкнуть их.

Именно им я звонила, когда не могла устранить течь под раковиной. Или когда мне требовалось передвинуть мебель, с которой мне не удавалось справиться одной. Они регулярно справлялись обо мне и следили за тем, чтобы я всегда знала, что найду в их лице помощь.

Крис покачал головой.