Лина изучала его с интересом.
— А на тебе как сказалось?
В его улыбке сверкнуло веселье.
— Я намного умнее моего брата.
Она посмотрела на меня.
— Видишь? Никто не желает быть искренним и выложить свой багаж на стол.
— Когда ты доверяешь кому-то, показываешь себя настоящего, предательство ранит в тысячу раз хуже, чем если бы ты не вручал им это оружие, — тихо произнёс Люсьен.
Я услышала, как Слоан резко втянула воздух.
Нэш, должно быть, тоже уловил это, потому что он сменил тему.
— Итак, Лина. Что привело тебя в город? — спросил он, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.
— Ты что, коп? — пошутила она.
Мне это показалось очень смешным. Слоан же показалось смешным, что я прыснула, обдав её брызгами воды через столик, и мы обе захихикали.
На губах Люсьена играла тень улыбки.
— Нэш — коп, — сказала я Лине. — Он правда коп. Большой и важный.
Она изучала его поверх кромки бокала.
— Интересно.
— Так что привело тебя в город? — спросила я.
— Да вот, появилось свободное время, и я была поблизости. Подумала, что загляну к старому другу, — сказала она.
— А кем ты работаешь? — спросила Слоан.
Лина провела пальцем по кружочку воды на столе.
— Страхованием. Рассказала бы поподробнее, но это невероятно скучно. Далеко не так волнительно, как получить пулю. Как это случилось? — спросила она у Нэша.
Он пожал здоровым плечом.
— Остановил машину для проверки, но всё пошло не по плану.
— Того, кто это сделал, поймали? — спросила она.
— Ещё нет, — ответил Люсьен.
От его холодного тона по моей спине побежали мурашки.
***
— Я в туалет, — сказала я.
— Я тоже, — вызвалась Слоан, соскочив со стула так, будто он бил её током.
Я последовала за ней в мрачный коридор, но когда она придержала для меня дверь, Нэш остановил меня.
— Есть минутка? — спросил он.
Мой мочевой пузырь ощущался опасно переполненным, но это казалось важным.
— Конечно, — сказала я, жестом показывая Слоан пописать без меня.
— Я просто хотел сказать, что работаю над списком, который ты мне дала, — продолжил он. — Я официально ещё не вернулся к работе, но это лишь означает, что всё моё внимание сосредоточено на твоём деле.
— Я это ценю, Нэш, — сказала я, слегка сжав его предплечье. Оценить мышцы — это ведь не преступление, верно?
— Если вспомнишь какие-то детали насчёт этого рыжего парня, дашь мне знать?
— Конечно, — сказала я, покивав головой. — Я говорила с ним всего один раз. Но он выделяется в толпе. Мускулистый, татуированный, ярко-рыжие волосы.
В глазах Нэша появилось странно отрешённое выражение.
— Ты в порядке? — снова спросила я.
Он едва уловимо тряхнул головой.
— Да. В порядке.
— Как думаешь, он как-то причастен к взлому с проникновением?
Нэш проделал типично моргановский тик, проведя рукой по волосам.
— Он непредсказуемый фактор, а мне не нравятся такие штуки. Этот парень чисто случайно заявился в библиотеку, чтобы поговорить с тобой.
— Он сказал, что ему нужна помощь с компьютером.
Он кивнул, и я видела, как он переставляет детали в голове, пытаясь отыскать закономерность.
— Потом ты видишь его в баре тем же вечером/ночью, когда кто-то вламывается в твой дом. Это не совпадение.
Я задрожала.
— Я лишь продолжаю надеяться, что кто бы это ни был, они нашли то, что искали. Если они это нашли, то нет причин возвращаться.
— Я тоже надеюсь, — сказал он. — Ты поговорила об этом с Уэйлей?
— В итоге да. Она восприняла всё довольно хорошо. Её больше беспокоило, не украли ли её новую одежду. Похоже, она не знает, что Тина или кто-то другой могли бы искать. Ну типа, у нас же нет стопки украденных теликов посреди гостиной.
— Я тут думал, — продолжил Нэш, потирая подбородок. — Это необязательно должно быть что-то украденное. Если Тина хвасталась большим кушем, то работа может сводиться к чему-то другому.
— Например?
— Людям платят за всякое дерьмо. Может, она прекратила попытки сбывать краденое и ввязалась во что-то ещё. Может, они достали информацию, нужную кому-то другому. Или наоборот, что-то скрываемое от остальных.
— А как можно потерять или спрятать информацию?
Он ласково улыбнулся мне.
— Не все такие организованные, как ты, дорогая.
— Если всё это из-за того, что Тине хватило дурости потерять, я буду очень зла, — сказала я ему. — Она потеряла девять ключей от дома. Девять. И это я ещё молчу про ключи от машины.
Его улыбка оставалась на месте.
— Всё будет хорошо, Наоми. Я тебе обещаю.
Я кивнула. Но не могла перестать думать о всех тех способах, которыми Тина сумела навредить мне вопреки усилиям моих родителей. Как полиция маленького городка и раненный шеф сумеют нас защитить?
И тут до меня дошло. Может, мне пора начать самой себя защищать.
Нэш прислонился к стене. Его лицо ничего не выдавало, но я готова была поспорить на деньги, что ему больно.
— Я кое-что хотел у тебя спросить, — произнёс он с серьёзным видом.
— Да? — каркнула я. Конечно, Нэш такой же возмутительно великолепный, как и его засранец-брат. У него определённо более дружелюбная натура. И он отлично обращался с детьми. С Уэйлей. Но если он пригласит меня на свидание буквально через несколько дней после его брата, мне придётся ему мягко отказать.
У меня не было моральных ресурсов на ещё одного брата Моргана, и мне надо сосредоточиться на племяннице и опекунстве.
— Ты не возражаешь, если я поговорю с Уэйлей? — спросил он.
Я дернулась, заново прокручивая в голове его слова и убеждаясь, что не пропустила приглашение на ужин. Неа.
— Уэйлей? Зачем?
— Может, мне удастся задать верный вопрос и помочь ей вспомнить какую-то важную деталь, случившуюся до ухода её матери. Она знает Тину лучше всех нас.
Я ощетинилась.
— Ты думаешь, она как-то замешана в этом?
— Нет, дорогая. Не думаю. Но я знаю, каково это — быть ребёнком, который держится тише воды, ниже травы, и многое оставляет при себе.
Я могла видеть это в нём. Нокс был из тех парней, что встанут и поднимут шумиху из-за проблемы. Внешне Нэш был мистером Приятный Парень, но в нём имелась некая тихая глубина, и я гадала, какие секреты таились под поверхностью.
— Ладно, — согласилась я. — Но мне хотелось бы присутствовать, когда ты будешь с ней говорить. Она наконец-то начинает мне доверять. Открываться мне. Так что я хочу присутствовать.
— Само собой, — он заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо, и я подумала о том, какой он хороший парень. Затем захотела, чтобы в моих волосах были пальцы Нокса. И снова разозлилась.
Дверь туалета открылась, и вышла Слоан. Точнее, вывалилась. Я её поймала, а она улыбнулась мне и сплющила мои щёки ладонями.
— Ты такаааааааая красивая!
— Я провожу её до столика, — вызвался Нэш.
— Ты тоже очень красивый, Нэш, — сказала Слоан.
— Знаю. Это проклятье, Слоани-Болони.
— Ооо. Ты помнишь, — проворковала она, пока он вёл её обратно в бар.
Я вошла в уборную и решила, что в этой комнате я задерживаться не хочу. Так что быстро сделала свои дела и вернулась в коридор. Няньки не маячили на горизонте, так что я достала телефон и открыла приложение электронной почты.
Обернувшись через плечо, чтобы убедиться, что Люсьен или Нэш не появились из ниоткуда, я начала набирать письмо.
Кому: Тина
От кого: Наоми
Тема: То, что ты ищешь
Тина,
Я не знаю, что ты ищешь. Но если это поможет тебе убраться из моей жизни, я помогу тебе найти это. Скажи мне, что ты ищешь, и как я могу отдать это тебе.
Н.
Если я смогу первой найти то, что нужно Тине, я получу рычаг давления, необходимый, чтобы убрать её из моей жизни. Если это не коды от ядерного чемоданчика, то я могу отдать ей это или хотя бы использовать в качестве наживки, чтобы выманить её из укрытия.
