– Думала. И была убеждена, что никак. Все герои вымышлены, любые совпадения случайны.
В его глазах читалось удивление.
– Матвей, пока я не сообщу, кто герой, все догадки – всего лишь мифы и легенды. Я прекрасно это понимала.
– Мне было больно читать роман. Ты поменяла события местами.
Анна посмотрела удивленно, даже шокированно:
– В смысле?
– Мы поцеловались с тобой впервые не под пристальным взглядом Бэмби.
Она замерла, ища подтверждения его лжи. Оглядываясь в прошлое. Восстанавливая реальную цепочку событий. Ей нужно время.
– А когда?
Ее память выдала факты.
– Мы поцеловались с тобой в машине, когда ты привезла меня домой. После разговора на берегу залива. Ты была в зеленом буддистском платье.
Внутри у нее екнуло: неужели он помнит? Это единственный момент в книге, допустивший отступление от реальной последовательности событий. Об этом знала только она. И он – как участник действия. В груди что-то сжалось. Словно душу поместили в тиски. Анна взяла его за руку.
– Чего ты хочешь, Матвей? – прошептала она.
Он наклонился ближе и посмотрел в глаза.
– Я не знаю, – признался он. – Я думаю о тебе каждый день. Я проклят любовью к тебе, – в его голосе сквозила боль. – Вначале я ненавидел тебя, затем пытался забыть, потом смирился, позже стал восхищаться, потом начал ждать.
– Ждать чего?
– Что ты придешь или позвонишь. Мне казалось, ты обязательно пришлешь книгу с подписью.
Анна горько улыбнулась: и в этом она оказалась права.
– Почему не позвонил сам?
– Я боялся. Мое эго не выдержало бы твоего безразличия.
Ее губы дернулись в горькой улыбке: он честен в этой фразе.
– Тогда почему подошел сегодня?
– Не смог сдержаться. Решил, что Бог дает мне шанс все исправить.
– Что исправить?
– Нашу историю.
Он пододвинул кресло ближе. Они сидели у камина друг напротив друга, упершись коленями и держась за руки. Анне вдруг стало невыносимо грустно – опять. Она решила издать вторую книгу, а он узнал об этом сегодня. За время разлуки она написала тысячу страниц, посвященных им, разделила множество эмоций с ним и с их героями. Но ей опять грустно. Отчего? Оттого, что все в нашей жизни определяет выбор. Матвей сделал его неоднократно. И все для того, чтобы в итоге смотреть в ее глаза в бликах огня. Зачем все это? Для чего он это делал? По ее щеке скатилась слеза.
– Почему ты плачешь?
Анна глубоко вдохнула. Она плакала не из-за них. Она плакала из-за людской глупости. Неумения понять, что важно, а что нет. Поступков, из-за которых мы теряем то, что могло стать благословением, и вместо света получаем тьму, вместо благословения – проклятие.
– Ты хотел поговорить? – Она не вытирала слезы. Они медленно текли по лицу, капая на юбку.
Матвей кивнул.
– Спрашивай.
– Ты можешь дать нам второй шанс?
– Я не знаю. – Она уже давала ему намного больше шансов.
– Я изменился, Аня. Ты сделала меня другим. Того Матвея больше нет. Он убит чувствами к тебе.
– Какого Матвея нет?
– Того инфанта, неспособного принимать решения. Его больше нет.
Она тихо ахнула и откинулась на спинку кресла. Может, он действительно изменился?
– Расскажи мне нашу историю, – тихо попросила она. – Ты не пикапер. Объясни.
Матвей сделал глоток вина. Он уставился на огонь, словно вспоминал, как все начиналось. Анна же вернулась в состояние диктофона, который записывает безэмоционально и дословно.
– Ты пришла на прием и очень мне понравилась. Я прямо растерялся. Затем ты пригласила меня на свидание.
Языки пламени показали ночь перед операцией – странное, беспричинное воспоминание о пике ее доверия.
– А все, что произошло перед операцией и после? – напомнила она.
– Я не понимал, что тебе больно. Мне казалось, ты воспринимаешь все легко.
– То есть когда ты оставлял меня после операции, тебе казалось, что это для меня легко? – Ей требовалось подтверждение.
– Аня, эта операция не очень сложная, поэтому я вообще не переживал об этом.
Выдохнула:
– Тогда почему ты назвал себя скотиной, вернувшись из Одессы?
– Это не из-за операции, а из-за того, что я уехал.
– Не понимаю.
– Нельзя было оставлять тебя после операции.
Анна смотрела на него, замерев от нового чувства. Он понимал, что делает. Знал, что так делать нельзя. Но это его не остановило.
– Хорошо, тогда что было дальше? Почему ты уехал вновь?
– Мне действительно было удобно ехать с ними.
Матвей не знал, что каждую страницу своего романа она помнит наизусть. Он сказал ей, что всю ночь ехал на автобусе. Перед глазами всплыли строки: «Я вчера решил остаться и отказался ехать с друзьями. Позвонил, а ты не взяла трубку. Психанул и уехал на автобусе». Книга превратила ее воспоминания в буквы. Ее опыт стал текстом.
– А дальше?
– Я не понимал, насколько ты мне нужна. И мне казалось, что ты мной играешь.
– Матвей, откуда у тебя такие мысли? Я похожа на игрока?
– Ты очень необычный человек. Не такой, как все. И это пугает, – тихо сказал он.
– В чем моя необычность?
– Твои реакции не такие, как у всех. Ты смотришь, думаешь, говоришь не так. Тогда я не понимал почему.
– А сейчас понимаешь?
– Ты писательница, – уверенно ответил он.
– При чем здесь это?
– Есть те, кто пишут тексты, а есть писатели. Ты – писательница, – повторил он.
Анна смотрела на него: дело совсем не в этом, но он решил для себя так.
– А потом?
– Потом случилась Одесса. Я действительно не мог приехать – по разным причинам. А когда все уладил и хотел вернуться, получил «Аминь».
Анна вздохнула:
– Почему не позвонил?
– Понял, что ты меня не простишь. Мне не хватило смелости.
– Тогда почему ты пришел через сорок дней?
– Потому что не мог не прийти.
Она сделала глоток вина.
– Я умирал без тебя.
– Матвей, но ты исчез после своего признания, – в ее голосе не чувствовалось осуждения – только констатация факта.
– Я заболел, – коротко ответил он. – А потом произошла наша встреча и Москва. – Он глубоко вдохнул: – Я умираю без тебя. Я действительно умираю. Сначала я боролся с собой, потом смирился. Затем пытался забыть. Потом понял, что умираю. Я изменился. Я стал другим из-за тебя.
Он замолчал. Анна смотрела ему в глаза. Казалось, их взгляд длился часы. В нем мелькали события года. Так паутина, которую не видно, наполняется отблесками огня. В этом взгляде уместились сотни книжных страниц и миллионы мгновений прошлого. В нем была боль пути, выбранного Анной, и боль Матвея от ее выбора.
Сколько всего связано с Матвеем: боль разочарования, понимания, убеждения. Сколько всего она поняла благодаря этой боли, его поступкам. Сколько выучила и запомнила. Кем она стала благодаря ему? Он стер ее наивность. Убил веру в мужчин. Показал, что люди зачастую намного циничнее, чем хотят казаться. Но она не умерла от этой боли. Она выжила. И теперь все изменилось. Она стала другой. Путь, который она прошла, трансформировал ее, превратил из гусеницы в бабочку. Боль – это способ жизни указать, в чем ты можешь стать лучше. Может, боль изменила и его?
– Останься со мной, – тихо попросил он. – Дай нам шанс, Аня. Она кивнула. – Ты останешься со мной? – задал он двоякий вопрос.
Возможно, он имел в виду переночевать, а может, большее.
Кивок согласия с ее стороны. Анна увидела, как по его лицу пробежала волна удовлетворенности. Удовлетворенность. Он громко выдохнул. Словно груз напряжения упал с его плеч.
– У тебя еще есть вопросы?
Она устало кивнула.
– Завтра отвечу, – поцеловал ее в лоб. – Сегодня выспимся. Как же я соскучился по этому сну! – Его настроение явно взлетело вверх на несколько пунктов.
– По какому?
– С тобой. По сну без кошмаров, – вновь поцеловал ее, на этот раз в щеку. Встал с кресла, снял пиджак и небрежно набросил на спинку.
