Заблуждения толпы - Бернстайн Уильям Дж.
* * *
«Глобал кроссинг» нанесла неоспоримый урон финансовому будущему бедолаг вроде Лорч и сотрудников компании, однако она принесла пользу остальному миру, который ныне располагает избытком пропускной способности сетей. Того же самого никак не скажешь о компаниях третьего уровня пирамиды, то есть о сотнях доткомов, которые бесследно исчезли, не только разорив инвесторов, но и не оставив после себя ничего ценного для общества или экономики. Возможно, самым захватывающим эпизодом этой тщетной погони за прибылью является история компании «Вебвэн», которая потерпела фиаско в масштабах, невообразимых до 1995 года.
Луи Бордерса, основателя одноименной сети книжных магазинов, вряд ли кто принял бы за двадцатилетнего технаря с безумным взглядом, одержимого нелепыми идеями. В 1997 году, через пять лет после ухода из книготорговли и учреждения инвестиционной фирмы, он получил посылку с заказанными в сети редкими специями (такое в ту пору было в новинку). И его словно осенило – а нельзя ли убедить американцев заказывать вообще все продукты таким вот образом?
Бордерс не собирался мелочиться. Чтобы доставлять скоропортящиеся товары миллионам потребителей, требовалось создать с нуля масштабную логистическую систему. Первое его предприятие в Окленде было в двадцать раз больше стандартного супермаркета, вмещало четыре с половиной мили конвейерных лент и предлагало широкий ассортимент продуктов, в том числе более семисот видов мяса и рыбы712. Бордерс далее привлек «Бехтел», крупнейший строительный концерн страны, к созданию национальной сети из двадцати шести аналогичных комплексов общей стоимостью более 1 миллиарда долларов; неплохой результат для компании, которой попросту не существовало годом ранее.
Изучавший в свое время математику в Массачусетском технологическом институте, Бордерс прогнозировал, что каждое предприятие будет собирать восемь тысяч заказов из двадцати пяти позиций в день – и станет приносить треть миллиарда долларов годового дохода. По его плану, люди-«сборщики» на стратегических позициях среди «балета» вращающихся каруселей с едой должны собирать покупки и переправлять их по километрам конвейерных лент в кузова грузовиков-рефрижераторов для доставки по домам в течение часа после заказа. Размах деятельности предполагал, что «Вебвэн» будет тратить менее 1 процента доходов на физические операции в сравнении с 6 процентами в обычных супермаркетах, которые скоро устареют. Бордерс допускал, что после триумфа в розничной торговле продуктами питания он перейдет к продаже видео, бытовой электроники и услуг химчистки713.
Компания «Вебвэн» получила финансовую поддержку от участников списка ведущих компаний страны («Голдман Сакс», «Оракл», «Хьюлетт-Паккард» и «Найт райдер»), а также заручилась интересом широкой публики. При первичном размещении акций на продажу выставили только малую часть компании, разжигая азарт инвесторов; применительно ко всем акциям «Вебвэн» это означало рыночную оценку компании в 8,4 миллиарда долларов, вдвое меньше, чем у «Сейфуэй» [182]: неплохо для сети из двадцати шести огромных торгово-складских комплексов714.
Затея провалилась из-за двух обстоятельств. Во-первых, «Вебвэн» не являлась пионером продажи еды через Интернет, у нее было несколько конкурентов, среди которых выделялась более крупная и прочно стоящая на ногах компания «Хоумгросер», которую поддерживал, например, Джефф Безос, глава «Амазон». Во-вторых, не сработала сама модель продаж; непроверенная торговая технология оказалась ненадежной, да и, докажи она даже свою эффективность, потребители пока не готовы были доверять кому-то другому выбор скоропортящихся продуктов и их своевременную доставку. Месяц за месяцем «Вебвэн» и «Хоумгросер» публиковали отчеты об убытках715.
Компания «Хоумгросер» имела сильный менеджмент, зато «Вебвэн» привлекала больше внимания публики, то есть в нее охотнее вкладывались; это означало, что «Хоумгросер» суждено уступить. В стиле доткомовской оперы-буфф конца 1990-х менее эффективная, но лучше финансируемая компания «Вебвэн» поглотила «Хоумгросер», что лишь ускорило растрату средств; в июле 2001 года недавно объединенная компания объявила о банкротстве, потратив впустую миллиарды долларов и оставив без работы 3500 сотрудников716.
* * *
Трехуровневая пирамида 1990-х годов опиралась на гору слизи, если можно так назвать обилие должностных преступлений, подлогов и прямой лжи, олицетворением которой стала история компании «Энрон». Это история одного из крупнейших корпоративных мошенничеств в истории Соединенных Штатов Америки: оно обошлось инвесторам более чем в 70 миллиардов долларов. Этот эпизод красноречиво иллюстрирует всю неприглядность эпохи быстрого обогащения. В отличие от симпатичного филантропа и провидца Винника, руководство «Энрон» вполне сознательно предавалось криминальной деятельности, характерной для финансовых пузырей, а главные действующие лица этого скандала как будто вышли прямиком из списка записных злодеев – тут и социально амбициозный ханжа Кеннет Лэй, и чрезвычайно возбудимый Джеффри Скиллинг, и лукавый и вороватый Эндрю Фастоу.
В отличие от «Глобал кроссинг» и прочих доткомов компания «Энрон» начинала с одного из самых непривлекательных товаров современной экономики – с природного газа, который до середины двадцатого столетия чаще всего просто сжигался за ненадобностью. Руководители компании на публике купались во внимании прессы; по меткому и лаконичному определению журналистов Питера Элкинда и Бетани Маклин, они вели себя как «самые умные парни в зале»717.
Кеннет Лэй родился в 1942 году в ужасающей нищете сельского Арканзаса; до одиннадцати лет ему пришлось жить в доме с туалетом во дворе. Но затем фортуна начала постоянно ему улыбаться: так, его отец перебрался в Колумбию, штат Миссури, где располагался государственный университет штата. Все трое детей Лэй посещали школу за небольшую плату, и Кеннету повезло брать уроки у экономиста Пинкни Уокера.
После окончания учебы Лэй устроился на работу в компанию «Хамбл ойл», предшественницу «Эксон», а параллельно получил на вечернем отделении института докторскую степень по экономике. Затем он ушел служить во флот, и в 1969 году связи Уокера помогли ему получить должность в Пентагоне. Вскоре после этого президент Никсон назначил Уокера членом Федеральной энергетической комиссии, и Уокер не забыл о своем молодом протеже. Этот помощник Уокера произвел настолько благоприятное впечатление на Никсона, что президент назначил его заместителем министра внутренних дел по энергетике.
Коммунальные предприятия неизменно привлекают к себе внимание, и с момента их появления в конце девятнадцатого столетия правительства штатов и федеральное правительство жестко регулировали эту отрасль. Но к началу 1970-х годов дерегулирование, что называется, назрело, и Кеннет Лэй оказался в центре событий. Благодаря связям в Вашингтоне он потрудился в энергетических компаниях Техаса и Флориды, а в 1984 году стал генеральным директором компании «Хьюстон нэчурал гэс» и организовал ее слияние с «Интернорт», известной трубопроводной компанией из Омахи. Он нанял консалтинговую фирму для подбора названия объединенного предприятия; фирма предложила название «Энтерон». Увы, газета «Уолл-стрит джорнэл» язвительно заметила, что от этого названия «отдает желудочно-кишечным трактом». В итоге название сократили до «Энрон»718.
Лэй предвидел, что дерегулирование сулит колоссальные прибыли. К сожалению, как человек он обладал качествами, которые впоследствии сделали название «Энрон» синонимом корпоративных должностных преступлений: он обожал роскошь и престиж (эта слабость помешала ему обуздать высокомерных молодых людей, нанятых им для воплощения своих замыслов) и страдал, если угодно, моральной слепотой, не отделяя собственных интересов от интересов компании и общества в целом. Эта неудачная комбинация качеств усугублялась тем фактом, что Лэй постепенно отдалялся от повседневных операций, проводил все больше времени среди лоббистов в Вашингтоне, округ Колумбия, и на Манхэттене и все меньше – в штаб-квартире компании в Хьюстоне. Несмотря на запредельное вознаграждение (более 100 миллионов долларов в 2001 году, включая опционы на акции и «ссуды»), социальные и материальные амбиции Лэя загнали его в долги на сумму более 100 миллионов долларов на момент краха «Энрон»719.
Похожие книги на "Заблуждения толпы", Бернстайн Уильям Дж.
Бернстайн Уильям Дж. читать все книги автора по порядку
Бернстайн Уильям Дж. - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.