– Пойдем и мы? – поинтересовался Тар и скользнул пальцами от плеча супруги к уху. Ласково погладил шею.
Дора на миг прикрыла глаза: несмотря на желание спать, прикосновение этого мужчины заставляло сердце биться чаще. Словно рядом с ней сейчас тот самый предназначенный богами единственный, который никогда не подведет и всегда будет рядом.
Чуть не рассмеялась собственной наивности. Не стоит впадать в иллюзии, Сад не желает ей счастья в паре. Все ее мужчины одинаковы: немного равнодушны, всегда заняты собой и готовы на поступки, только пока для них свежо тело женщины рядом. Некстати вспомнился Кустариодос Торллелай. Вот уж кто шептал о любви слаще листьев на ветру… А вышло, что вышло. Даже думать о нем лишний раз не хотелось. Впрочем, Тар о любви не говорит. К лучшему! Потом будет не так противно.
– Пойдемте, – Дора поднялась со стула и собралась к выходу. – Но у меня есть к вам просьба.
– Какая же? – супруг уверенно сжал ее локоть и пошел рядом.
– Хочу отдельную комнату. Раз уж наши с вами дела затянутся надолго, мне не мешало бы собственное пространство.
– Занимайте ту, в которой были до этого. Днем.
– Займу и ночью. Спасибо!
– Дора, – Тар остановился и развернул ее к себе. Нахмурился и почти прошил взглядом. – Я бы с радостью проводил ночи с вами, вы тоже, кажется, были не против. Разве я плохой любовник?
– Великолепный, – сообщила она с придыханием. Если у мужчины есть достоинства, то их стоит признать. – Но Древа решили, что вы мой супруг, а значит, совместные ночи непременно закончатся появлением наследников. В нашем наскоро состряпанном браке мне они не нужны, да и вы свое отношение к детям обозначили. Способов обойтись без последствий я не знаю.
– Дора… Когда вижу вас, дотрагиваюсь, чувствую тепло и слышу аромат вашей кожи, я начинаю думать, что уже почти дозрел до детей и готов на дюжину сорванцов, – улыбнулся Тар, и эльфийке до зуда в ладонях захотелось обнять его. Листья с ним, что несет чушь, страшно нравилась его улыбка. Тряхнула головой, отгоняя глупые мысли, и продолжила путь.
– Я устала, – кинула через плечо, – да и вам нелишне будет отдохнуть. Так что наследники подождут.
– Недолго, – подытожил супруг и снова взял ее за локоть.
Уже лежа в кровати и, ворочаясь в попытках заснуть, Дора пожалела о своей настойчивости. Зря вытребовала себе отдельную комнату сегодня: постоянно мучила мысль, что Тар ввяжется в какую-нибудь авантюру и с ним обязательно случится что-нибудь плохое, а она не узнает и не сможет ему помочь. Да, он мальчишка, ненадежный балбес и гуляка, но она совсем не готова расставаться с его улыбкой. По крайней мере пока.
Не сразу услышала, как щелкнул замок и скрипнула дверь, не успела испугаться. Нос обожгло до боли знакомым лавандово-каштановым ароматом, и Тар, скинув одежду, нырнул к ней под одеяло. Обнял за талию и прижался со спины. Осторожно поцеловал в шею, уткнулся в нее носом и прошептал:
– Клянусь всеми древами, найду в себе силы не трогать вас. Но спать отдельно просто не могу. И не хочу.
Вместо ответа Дора погладила его лежащую на талии руку. Тар поцеловал жену в висок, и она прижалась ухом к его груди: тепло супруга действовало лучше всякого одеяла. Хотелось закрыть глаза и представлять, как летишь по небу в погожий летний день. Не помнила, как заснула, но всю ночь будто гуляла по весеннему, только расцветшему ароматному саду. И, кажется, ничего в жизни не видела чудеснее этой прогулки.
Глава четвертая. Ключи и заклинания
Все время до обеда Марли была как на иголках. Сначала переживала, что не смогла позавтракать вместе с Реем и его кузеном, в последний момент вспомнила про посыльного, который должен был прийти в агентство ни свет ни заря, и почти сбежала, не дожидаясь трапезы. Потом искала, чем заняться, и волновалась из-за собственной бесполезности. К сожалению, кроме посыльного, в агентство никто не заглядывал, а возможные пары для всех существующих клиентов Марли уже подобрала. Оставалось только ждать решения самих кандидатов.
Сначала Марли полила фикус и взрыхлила землю в горшке. Не понимала, что с цветком – постоянно находила листья у себя на одежде, – и старалась хорошо ухаживать за ним. Госпожа Тина обожала этого зеленого гиганта, и последнее, чего хотелось Марли, – поссориться из-за него с патронессой. Потом уселась за «Историю болотной долины». Все равно других дел не намечалось.
Книга открылась на том самом заклинании. Марли еще раз пробежалась по нему глазами и усмехнулась. Она, конечно, не вспомнила его вовремя, но зато как нельзя кстати пришел Рей. Тоже, в общем-то, не так уж плохо. Осталось только понять, стоит ли рассматривать эльфа как помощь духа-покровителя, или у Рея другое назначение. Махнула рукой и уселась за текст: нет смысла гадать там, где время все равно даст ответы.
Отвлеклась ближе к обеду. Написала записку, что в следующие три дня агентство будет закрыто, прикрепила ее на дверь и принялась ждать Рея. План был проще некуда: сперва трапеза в гостях у эльфийского кузена, потом окончательная уборка в квартире в доме госпожи Свентум и поиск нового жилья. К счастью, навестившие Марли ребята не тронули банковские документы и у нее остался доступ к сбережениям. Не особо многоводным, но все лучше, чем ничего.
Ожидание кавалера только разожгло волнение. Закономерно вспомнились вчерашние поцелуи, и к обычным переживаниям прибавился стыд. Умом Марли понимала, что в саду не произошло ничего страшного, но легче от этого не становилось. Она ругала себя за распущенность, податливость и излишнюю увлеченность эльфийским мужчиной. В конце концов, если бы она не дала повода считать себя ветреной женщиной, Рей бы и не подумал приставать к ней с поцелуями и намекать на продолжение. В парах с приличными кикиморами сперва говорят о любви, а не с наскока отнимают разум посреди городского парка.
Подоспевший Рей поздоровался и обдал знакомой волной эльфийского обаяния. Марли с досадой отметила, что сегодня он даже не попытался прикоснуться, но выдавила ответную улыбку и вслед за спутником поспешила к выходу.
– Я попросил секретаря помочь мне, Марлита, – начал Рей вкрадчиво, когда они выбрались на улицу и свернули на нужную дорожку среди высокого вечнозеленого кустарника с крупными, пахнущими терпкой сладостью цветами, – и он нашел три свободные квартиры. Можем пойти посмотреть после обеда. Вдруг какая-нибудь подойдет вам. Близости пруда не обещаю, зато соседи уж точно будут поприличнее.
– Вдвоем? – прищурилась Марли. – Вы хотите, чтобы приличные соседи надумали обо мне невесть что?
– Не надумают. Я подожду неподалеку.
– Спасибо! – с облегчением выдохнула кикимора, не хотелось спорить с ним из-за мелочей. – А что за варианты?
– Рассказываю о них только тем, кто берет меня под руку, – Рей подмигнул, и Марли послушно исполнила его желание.
Вдохнула знакомый аромат аниса со сладкой травяной ноткой и подумала, что, в общем-то, не против повторить вчерашнее. А может, даже и продолжить. В конце концов, любопытно не только узнать, как целуются эльфы, но и оценить их прыть в постели. У нее, конечно, почти нет опыта, но вряд ли он требуется в таких делах.
– Когда вы рядом – это просто чудесно, – заметил Рей с эльфийской легкостью и продолжил: – Все квартиры на первых этажах. Устраивает?
– Конечно, – Марли и не ожидала чего-то другого, на второй и третий ей просто не хватит денег.
– Одна в доходном доме летающего волка, другая – в доходном доме господина Стеккристалла, а третья – у госпожи Корозлы.
Марли кивнула и нахмурилась. Прекрасно знала все три дома, публика там и впрямь жила очень приличная, но был один нюанс.
– Все они не подходят мне, – сообщили извиняющимся тоном. – Для заключения договора там требуются поручитель. За меня может поручиться разве что госпожа Тина, но она в отъезде.
– Глупости, Марли. Я поручусь за вас. Уверен, вы будете очень аккуратно платить по счетам и содержать квартиру в порядке.
