Знакомьтесь, мистер Блэк (СИ) - Измайлова Кира Алиевна

Правда, открыв дверь, я пожалел, что заглянул туда: в заведении гремел скандал. Поттер с Уизли отчаянно ругались с небезызвестной Ритой Скитер, пронырливой журналисткой, чьи лавры в будущем готовились оспорить братья Криви. Жаль, им еще рано было ходить в Хогсмид, и великолепный материал пропадал на моих глазах!

Подумав, я снова вышел на улицу и решил возвращаться в Хогвартс. Уже темнело, похолодало еще сильнее, так что тянуть?

-Замерз, Блэк? - окликнули меня сзади.

-Вовсе нет, сэр, - ответил я, обернувшись. - Просто задумался.

-А что там, драка? - кивнул лже-Грюм на двери «Трех метел».

-Пока нет.

Он заглянул внутрь, присвистнул, ухмыльнулся и вернулся на улицу.

-Ну! - сказал он. - С Ритой связываться — себе дороже!

-Вы не поможете Поттеру, сэр? - поинтересовался я.

-Нет, не в этот раз, - криво усмехнулся лже-Грюм. - Покамест Рита не касалась его персоны… н-ну, скажем так, едва-едва поковыряла его ноготком, а надкусывать даже не пыталась, вмешиваться смысла не имеет. Она состроит невинную рожицу — соображала бы, как это выглядит с ее-то физиономией и в ее возрасте! - и заявит, что беспристрастно излагала факты. И ведь в самом деле, не подкопаешься, опытная тварь…

-Вы имеете в виду то интервью, которое она взяла у Поттера в начале Турнира, сэр? - припомнил я. - Там в самом деле не было ничего крамольного, а что касается домыслов относительно участия четверокурсника… Это не возбраняется, во всяком случае, пока она не пишет откровенной клеветы. Желтая пресса есть желтая пресса…

-Вот именно, - лже-Грюм вдруг сгреб меня за плечо и повлек за собой со словами: - Ты же в Хогвартс возвращаешься? Ну так нам по пути…

Я не противился, но первым начинать разговор не собирался. Видимо, он это понял, потому что вдруг сказал со смешком:

-Ну надо же, какую сенсацию раскопала Рита!

-Вы о той статье в «Пророке», сэр? О Хагриде и его… м-м-м… происхождении?

-Разумеется, Блэк!

-Тоже мне, секрет Полишинеля… - пробормотал я.

-Хочешь сказать, что знал об этом? - он сильнее сжал пальцы на моем плече, явно делая вид, что увязает в снегу со своим протезом, а потому опирается на меня.

-Достоверно — нет, но догадаться не так уж сложно, - пожал я свободным плечом. - Не всякий день встречаешь людей подобной комплекции. Случаются, конечно, интересные мутации, но в волшебном мире о них подумаешь в последнюю очередь… Тем более, Хагрид сложен вполне гармонично для таких размеров, не обделен силой, а вот мыслит… скажем так, немного наивно для своего возраста. Я даже удивлен тому, что никто прежде не выдвинул такой версии.

-Наверно, просто никому в голову не приходило, что волшебник, будучи в своем уме, свяжется с великаншей, - хмыкнул лже-Грюм.

Хогсмид остался позади, от Хогвартса же нас отделяло приличное расстояние. Очевидно, он счел, что здесь можно говорить, не опасаясь чужих ушей, потому что спросил:

-Что там Поттер, а, Блэк? Не писал крестному насчет второго задания?

-Представления не имею, сэр. Если и писал, мне об этом не сообщали.

-Вот как… - он замедлил шаг. - Плохо дело…

-О чем вы, сэр?

-О том, что если он не додумается, что нужно использовать во время испытания, то ему крышка, - сказал лже-Грюм.

-Сэр, насколько мне известно, Поттер еще и золотое яйцо не открыл, так откуда бы ему знать..

-Открыл или откроет вот-вот, - перебил он и снова похромал вперед, выпустив меня, к счастью. Не люблю чужих прикосновений. - Добро всегда возвращается сторицей, слыхал о таком, Блэк?

-Разумеется, сэр. Вот только это нечасто срабатывает в наши времена. Не в сказке живём.

-О, теперь я вижу знаменитый пессимизм Блэков, - ухмыльнулся он. - Слыхал, твой папаша любил говаривать…

-Всегда готовься к худшему: так есть шанс приятно удивиться? - припомнил я.

-Именно так. Похоже, ты унаследовал этот его подход, а?

-Во всяком случае, он меня еще ни разу не подводил, сэр, - ответил я, ибо это было чистой правдой.

-Ну-ну… А вот Поттеру повезло — ему именно что ответили добром на добро.

-Вот как?

-Сказать, кто и как? - покосился на меня лже-Грюм.

-Судя по всему, это риторический вопрос, сэр, - улыбнулся я.

-Вот наглец… - буркнул он. - Ну так знай: Поттер рассказал о драконах Диггори, а Диггори в ответ сообщил ему, как нужно открывать это клятое яйцо!

-Надо же, какой поворот! - искренне восхитился я, стараясь не переигрывать. - А откуда же Поттер узнал о драконах до состязания?

-От Хагрида, ясное дело…

-То есть Хагрид взял и просто открыл настолько важный секрет всего одному участнику? Пусть даже это мальчик-который-выжил… в очередной раз? - не поверил я.

-Ну, вообще-то, он и французской директрисе подсказал, - хмыкнул лже-Грюм, - а уж Каркаров достаточно пронырлив, чтобы подглядеть, что да как. Четырех драконов поблизости от школы спрятать не так уж легко… Словом, один бедняга Диггори оставался в полнейшем неведении, и тут-то Поттер и повел себя, как настоящий герой. Я имею в виду, выдал ему секрет, лишив себя части шансов на победу.

-Это ему не слишком повредило, - заметил я. - Вы же дали ему подсказку насчет заклинания.

-Ну! Ты уж сравнил демонстрацию драконов с обтекаемым советом… уверен, ему однокурсники понапридумывали идей не хуже!

-Значит, Диггори из чувства долга поделился с ним тайной золотого яйца, так? - уточнил я. - Но этого мало, и Поттеру потребуется еще что-то, чтобы пройти следующий этап состязаний? И на этот раз вы ему подсказать не можете?

-Вот-вот, Блэк, правильно мыслишь… - лже-Грюм смерил меня взглядом.

-Сэр, если вы намекаете на то, что я мог бы ему что-то посоветовать, то вы обратились не по адресу. Мы даже не общаемся, - покачал я головой. - Если он спросит совета у дяди, тот наверняка поможет, но на меня не рассчитывайте.

-Я вовсе не на тебя рассчитывал, - пробурчал он, - но кто же знал, что Лонгботтом окажется настолько трусливым?

В голове у меня что-то щелкнуло.

-Очевидно, подсказка содержится в той книге о средиземноморских растениях?

-Вот именно, Блэк… Лонгботтом ее прочитал, конечно, да только я сомневаюсь, будто он выучил всё наизусть. И еще я сомневаюсь в том, чтобы Поттер спросил у него совета, - хмуро ответил лже-Грюм. - Одна надежда на Сириуса!

-Будем надеяться, Поттер хотя бы ему задаст вопрос, - вздохнул я. - Хм… Сэр, выходит, вы еще до начала Турнира знали, какие задания ждут участников?

-Угу…

-Но каким образом вы это выведали? Вы ведь не один из членов жюри, не устроитель… Какие-то тайные методы?

-Вроде того…

-Только не говорите, будто взяли под Империо Людо Бэгмена или мистера Крауча и выпытали у них все подробности! - воскликнул я, и лже-Грюм заметно переменился в лице.

-Помалкивай, Блэк, - сказал он негромко. - Что да как — не твоего ума дело, вот что…

-Но постойте, сэр, это становится по-настоящему интересным! - я понимал, что рискую, но упустить такой момент было выше моих сил. - Вы ведь не отлучались из школы, а члены жюри не задерживались в ней… Как же вы сумели провернуть подобную операцию? Или в ней участвовали не только вы один?

-Я сказал, Блэк, это тебя не касается! - повторил лже-Грюм, но я продолжал, не слушая:

-Или вы знали о том, что Поттер станет участником Турнира, еще до жеребьевки?

Воцарилась тишина, только ветер посвистывал в редких деревьях на подступах к Хогвартсу.

-Поттера подставили, по вашему утверждению, - продолжил я, - но предположений о том, кто мог это проделать, не было. Вы пытаетесь поймать этого кого-то на живца, сэр? На Поттера? А для того, чтобы крупная рыба понадежнее заглотила крючок, нужно, чтобы он добрался до финала, верно? Именно поэтому вы и стараетесь помочь ему…

-Голова у тебя работает, Блэк, совсем как у твоего отца, - каким-то чужим голосом произнес лже-Грюм. - Жаль только, опыта совсем мало… но и так ты почти угадал.

Я ждал его движения, а потому опередил его и ничком рухнул в сугроб, пропуская над собой луч заклятия. Ну, мне повезло, это был всего лишь Обливиэйт, а не Авада…